Τι είναι η Αγιότητα;

Αυτό το απόσπασμα που προέρχεται από το εμπνευστικό βιβλίο του Derek Prince «Set Apart for God» («Ξεχωρισμένοι για τον Θεό»), αποτελεί το πρώτο μέρος μιας σειράς διδακτικών επιστολών που αποτελείται από δύο μέρη. Αυτόν τον μήνα, ο Derek μάς παρουσιάζει τη βασική έννοια της αγιότητας — ένα θέμα ζωτικής σημασίας για όλους μας.

Η αγιότητα είναι ένα από τα μεγάλα και μοναδικά θέματα της Αγίας Γραφής. Κανένα άλλο βιβλίο στον κόσμο δεν αποκαλύπτει τη φύση της αγιότητας όπως η Αγία Γραφή.
Όμως, το θέμα αυτό έχει παραμεληθεί εδώ και αρκετό καιρό από πολλές ομάδες του λαού του Θεού, με αποτέλεσμα να υπάρχει σχετικά λίγη διδασκαλία σχετικά με αυτό.

Η Επιδίωξη της Αγιότητας

Κάποια περίοδο στη διακονία μου, ετοιμαζόμουν να κηρύξω μια σειρά μηνυμάτων με τίτλο «Η Επιδίωξη της Αγιότητας», βασισμένη στην Προς Εβραίους επιστολή 12:14:

«Να επιδιώκετε την ειρήνη με όλους· επιδιώκετε και την αγιότητα, χωρίς την οποία κανείς δε θ’ αντικρύσει τον Κύριο».

Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας μου, αναλογίστηκα όλα όσα είχαν συμβεί μέσα στα χρόνια. Εκείνη την εποχή, ήμουν ιεροκήρυκας για περισσότερα από πενήντα χρόνια και μέτρησα πάνω από σαράντα εννέα διαφορετικές χώρες στις οποίες είχα κηρύξει σε ανθρώπους από κάθε είδους θρησκευτικό και εθνοτικό υπόβαθρο — σχεδόν κάθε είδους ανθρώπους που μπορεί κανείς να φανταστεί.
Δυστυχώς, δεν μπορούσα να θυμηθώ να βρέθηκα ποτέ ανάμεσα σε μια ομάδα ανθρώπων που φαινόταν να επιδιώκουν την αληθινή αγιότητα. Ίσως η μνήμη μου να με απατούσε. Ή ίσως να είχα κρίνει λανθασμένα τους ανθρώπους. Όμως, δεν μπορούσα να θυμηθώ να βρέθηκα ποτέ σε μια εκκλησία ή άλλη ομάδα ανθρώπων για τους οποίους θα μπορούσα να πω με βεβαιότητα ότι επιδίωκαν την αγιότητα.

Η Αγιότητα έχει Εξαφανιστεί από το Χριστιανικό μας Λεξιλόγιο

Έχω την εντύπωση ότι γύρω στην εποχή του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ορισμένα θέματα έπαψαν να απασχολούν τη σκέψη των Δυτικών Χριστιανών και, στην πραγματικότητα, δεν επανήλθαν ποτέ. Ένα από αυτά τα θέματα ήταν η αγιότητα. Στην πραγματικότητα, η λέξη αγιότητα φαίνεται να εξαφανίστηκε από το Χριστιανικό λεξιλόγιο (μαζί με ορισμένες άλλες λέξεις, όπως η θυσία και η αυταπάρνηση). Το αποτέλεσμα μιας τέτοιας παραμέλησης είναι πάντοτε καταστροφικό για τον λαό του Θεού, επειδή, όπως θα δούμε, η αγιότητα είναι η ίδια η ουσία του Θεού και εκείνο που καλούμαστε να γίνουμε κι εμείς.

«15Αντίθετα, όλη σας η συμπεριφορά να είναι άγια, όπως άγιος είναι κι ο Θεός που σας κάλεσε. 16Γι’ αυτό λέει η Γραφή: Να γίνετε άγιοι γιατί εγώ είμαι άγιος». (Α' Πέτρου 1:15-16)

Βέβαια, μέσα στο σύνολο του Σώματος του Χριστού υπάρχουν ορισμένες ομάδες που ανήκουν σε χριστιανικές ομολογίες, των οποίων η ονομασία συνδέεται με τη λέξη «αγιότητα». Όμως, έχω παρατηρήσει ότι, σε πολλές περιπτώσεις, η παρουσίαση της αγιότητας από τέτοιες ομάδες περιορίζεται ουσιαστικά σε έναν κατάλογο κανόνων που πρέπει να τηρούνται και, συχνά, προσφέρεται ελάχιστη βιβλική τεκμηρίωση για αυτούς τους κανόνες.

Ο Θεός είναι άγιος, όχι επειδή ακολουθεί κάποιο σύνολο κανόνων. Η τήρηση ενός συνόλου κανόνων δεν θα σας κάνει ούτε εσάς αγίους— ακόμη κι αν πρόκειται για καλούς κανόνες. Μπορεί να αποφασίσετε να τους τηρείτε, αλλά και πάλι αυτό δεν είναι που σας κάνει αγίους. Το προσωπικό μου συμπέρασμα είναι ότι η αγιότητα δεν έχει σχεδόν καμία απολύτως σχέση με την τήρηση κανόνων και κανονισμών. Έχει να κάνει με τη συμμετοχή στη θεία φύση μέσω του Χριστού, καθώς εισερχόμαστε σε μια σχέση με τον Θεό που μας αγαπά, ανακαλύπτοντας αυτό για το οποίο μας έχει καλέσει και εκπληρώνουμε το κάλεσμά Του στη ζωή μας. Εύχομαι αυτή η αλήθεια να γίνει σαφής και πιο ξεκάθαρη καθώς διαβάζετε το βιβλίο «Set Apart for God: The Beautiful Secret of Holiness» (Ξεχωρισμένοι για τον Θεό: Το Όμορφο Μυστικό της Αγιότητας). 

Τι είναι η Αγιότητα;

Για να αρχίσουμε να απαντούμε στο ουσιαστικό ερώτημα «Τι είναι η αγιότητα;», επιτρέψτε μου πρώτα να σας πω τι δεν είναι. Η κατανόηση του τι δεν είναι η αγιότητα αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα για να κατανοήσουμε τι πραγματικά είναι, επειδή πολλοί Χριστιανοί έχουν την ίδια λανθασμένη αντίληψη για την αγιότητα που ανέφερα στην εισαγωγή αυτού του βιβλίου — ότι, ουσιαστικά, η αγιότητα είναι ένα σύνολο κανόνων σχετικά με το πού επιτρέπεται να πηγαίνετε, τι επιτρέπεται να τρώτε και πώς πρέπει να ντύνεστε.

Παραδοσιακά, τουλάχιστον στη Μεγάλη Βρετανία και την Αμερική, αυτή ήταν η εικόνα που είχαν πολλοί άνθρωποι για την αγιότητα. Όμως, ο απόστολος Παύλος ήταν ξεκάθαρος ως προς το γεγονός ότι η υποταγή σε κανόνες δεν έχει καμία σχέση με την αγιότητα. Στην Επιστολή Προς Κολοσσαείς 2, έγραψε:

«20Αφού, λοιπόν, πεθάνατε μαζί με το Χριστό και λυτρωθήκατε από τα στοιχεία του κόσμου, γιατί ζείτε σαν να είστε υποταγμένοι σ’ αυτά; Και γιατί δέχεστε να σας επιβάλλουν απαγορεύσεις, 21όπως: «μην ακουμπήσεις αυτό, μη γευτείς το άλλο, μην αγγίξεις εκείνο»; 22Αυτές οι απαγορεύσεις αναφέρονται σε πράγματα που είναι καταδικασμένα να φθαρούν μετά τη χρήση τους· πρόκειται για κανόνες που στηρίζονται σε ανθρώπινες διατάξεις και διδασκαλίες. 23Βέβαια, αυτές οι διατάξεις έχουν μια εξωτερική εμφάνιση σοφίας, που εκδηλώνεται σαν θρησκεία στηριγμένη στο ανθρώπινο θέλημα, σαν ψευτοταπεινοφροσύνη και περιφρόνηση του σώματος. Δεν έχουν όμως καμιά αξία και το μόνο που κάνουν είναι να ικανοποιούν το αμαρτωλό φρόνημα». (εδάφια 20-23)

Αυτό που δήλωσε ο Παύλος στην παραπάνω περικοπή είναι βαθιά αληθινό. Όσο περισσότερο επικεντρώνεστε σε αυτό που δεν πρέπει να κάνετε, τόσο μεγαλύτερη δύναμη αποκτούν αυτές οι πράξεις πάνω σας. «Δεν έχουν όμως καμιά αξία και το μόνο που κάνουν είναι να ικανοποιούν το αμαρτωλό φρόνημα». Λέτε στον εαυτό σας: «Δεν πρέπει να θυμώσω, δεν πρέπει να θυμώσω, δεν πρέπει να θυμώσω». Και ποιο είναι το επόμενο πράγμα που κάνετε; Θυμώνετε. Γιατί; Επειδή επικεντρώνεστε στο λάθος πράγμα.

Ειλικρινά, το να εκφράζετε την πεποίθηση ότι η αγιότητα σημαίνει κανόνες και περιορισμούς απωθεί τους άλλους ανθρώπους. «Αν αυτό είναι αγιότητα», λένε, «δεν θέλω να έχω καμία σχέση με αυτό».

Επιτρέψτε μου να σας αποδείξω ότι ένας κατάλογος με «απαγορεύσεις» δεν είναι η αγιότητα που περιγράφει η Αγία Γραφή. Ας δούμε πρώτα την Επιστολή Προς Εβραίους 12:10, η οποία αναφέρεται στην πειθαρχία του Θεού Πατέρα όταν αντιμετωπίζει τα παιδιά Του:

10Eπειδή, εκείνοι [οι κατά σάρκα πατέρες μας] μεν για λίγο καιρό μάς παιδαγωγούσαν, σύμφωνα με την αρέσκειά τους· ο Θεός, όμως, για το συμφέρον μας, για να γίνουμε μέτοχοι της αγιότητάς του.

Είναι φανερό ότι οι κανόνες δεν αποτελούν τον ορισμό της βιβλικής ή της θεϊκής αγιότητας. Και πάλι, ο Θεός είναι άγιος, αλλά όχι επειδή έχει θεσπίσει ένα σύνολο κανόνων για να ελέγχει τη δική Του συμπεριφορά. Η παιδεία που αναφέρεται στο παραπάνω εδάφιο έχει να κάνει με το να γινόμαστε μέτοχοι της φύσης του Θεού μέσα από μια ζωντανή σχέση μαζί Του.

Η Αγιότητα είναι η Ασύγκριτη Πτυχή της Φύσης του Θεού

Στο πέρασμα των αιώνων, κήρυκες και θεολόγοι έχουν δώσει πολλούς ορισμούς και ερμηνείες της αγιότητας. Επιτρέψτε μου να αρχίσω με έναν απλό ορισμό: Η αγιότητα είναι η μοναδική πλευρά της φύσης του Θεού που δεν έχει κανένα αντίστοιχο σε ολόκληρο το σύμπαν.

Στη Αγία Γραφή βρίσκουμε πολλές διαφορετικές πτυχές της φύσης του Θεού. Μας αποκαλύπτεται ότι ο Θεός είναι σοφός. Είναι παντογνώστης. Είναι δίκαιος. Είναι παντοδύναμος. Είναι αγάπη. Βλέπουμε, λοιπόν, αυτά τα χαρακτηριστικά της φύσης του Θεού: τη σοφία, τη γνώση, τη δικαιοσύνη, τη δύναμη και την αγάπη. Στον κόσμο γύρω μας, μπορούμε να δούμε παραδείγματα που απεικονίζουν με κάποιο τρόπο αυτά τα χαρακτηριστικά. Βλέπουμε ανθρώπους που θεωρούμε σοφούς. Βλέπουμε ανθρώπους που προφανώς διαθέτουν υψηλό επίπεδο γνώσης. Βλέπουμε πτυχές της δικαιοσύνης. Αναγνωρίζουμε την έννοια της δύναμης. Και, σε κάποιο βαθμό, όλοι μας είμαστε εξοικειωμένοι με την αγάπη.

Το ίδιο δεν ισχύει, ωστόσο, όσον αφορά την αγιότητα. Δεν υπάρχει τίποτα στο ανθρώπινο επίπεδο, εκτός από τον Θεό και τον λαό του Θεού, που να μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο «άγιος». Η αγιότητα του Θεού είναι μοναδική.

Επομένως, για να κατανοήσετε την αγιότητα, πρέπει να γνωρίζετε τον Θεό. Ένας άνθρωπος που δεν γνωρίζει τον Θεό δεν έχει καμία απολύτως αντίληψη της αγιότητας. Αυτός είναι ένας καλός τρόπος να διακρίνει κανείς μεταξύ ανθρώπων που γνωρίζουν τον Θεό και ανθρώπων που δεν Τον γνωρίζουν. Δεν μπορείτε να τους διακρίνετε με βάση τις ονομασίες των δογμάτων τους. Δεν μπορείτε πάντα να τους ξεχωρίσετε από το είδος της γλώσσας που χρησιμοποιούν, γιατί μερικοί άνθρωποι είναι επαγγελματίες θρησκευόμενοι που χρησιμοποιούν όλες τις «σωστές» θρησκευτικές φράσεις. Όταν όμως συναντήσετε κάποιον που έχει κατανοήσει τι είναι η αγιότητα, συναντάτε κάποιον που έχει γνωρίσει τον Θεό — διότι χωρίς τον Θεό, δεν υπάρχει αγιότητα.

Η Αγιότητα είναι η Ουσία του Θεού

Επιτρέψτε μου να σας προτείνω να εξετάσετε ότι η αγιότητα είναι η ουσία του ίδιου του Θεού και κάτι που μόνο ο Θεός είναι. Δεν υπάρχει κανείς άλλος που να είναι άγιος εκτός από τον Θεό.

«Εσύ μονάχα είσαι άγιος» (Αποκάλυψη Ιωάννου 15:4)

Κανείς και τίποτα άλλο δεν είναι άγιο. Επιπλέον, κάθε τι που αφορά τον Θεό είναι άγιο. Έτσι, και πάλι, για να έχουμε οποιαδήποτε κατανόηση της αγιότητας, πρέπει να έχουμε κατανόηση του Θεού: ποιος είναι και πώς είναι.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον Κύριο και την αγιότητά Του; Αν ναι, ας κλείσουμε αυτή την επιστολή με αυτό ακριβώς το αίτημα, καθώς προσευχόμαστε μαζί.