Το χρέος μας στο Ισραήλ

Στη συζήτηση Του με τη Σαμαρείτισσα στο πηγάδι του Ιακώβ, ο Ιησούς της είπε:

«Εσείς οι Σαμαρείτες λατρεύετε αυτό που δεν ξέρετε· εμείς όμως λατρεύουμε αυτό που ξέρουμε, γιατί η σωτηρία έρχεται στον κόσμο από τους Ιουδαίους.» (Ιωάννης 4:22)

Με το «εσείς» ο Ιησούς αναφερόταν στους Σαμαρείτες, με το «εμείς» αναφερόταν στους Εβραίους. Έτσι, με αυτόν τον τρόπο ταυτίστηκε με τους Εβραίους, μίλησε ως ένας από αυτούς. Στο τελευταίο βιβλίο της Βίβλου - Αποκάλυψη 5:5, ο Ιησούς ονομάζεται «το Λιοντάρι της φυλής του «Ιούδα». Η λέξη «Ιούδα» είναι το όνομα από το οποίο προέρχεται η λέξη «Εβραίος». Είναι σημαντικό για όλους μας να καταλάβουμε ότι υπάρχει ένας τρόπος με τον οποίο ο Ιησούς ταυτίζεται συγκεκριμένα με τους Εβραίους και ότι αυτή η ταύτιση δεν σταμάτησε με την επίγεια ζωή Του, αλλά εξακολουθεί να συνεχίζεται στην Αγία Γραφή μετά τον θάνατό Του, την ταφή και την ανάστασή Του — στην αιωνιότητα.

Είναι εξίσου σημαντικό για όλους μας να αναγνωρίσουμε την αλήθεια αυτού που είπε ο Ιησούς στη Σαμαρείτισσα—«Η σωτηρία έρχεται στον κόσμο από τους Ιουδαίους». Αυτό είναι ένα αδιαμφισβήτητο, ιστορικό γεγονός. Χωρίς τους Εβραίους δεν θα είχαμε ούτε πατριάρχες, ούτε προφήτες, ούτε αποστόλους, ούτε Βίβλο — και ούτε Σωτήρα! Στερούμενοι από όλα αυτά, πόση σωτηρία θα είχαμε; Καμία!

Όλα τα άλλα έθνη της γης οφείλουν ότι είναι πιο πολύτιμο στην πνευματική τους κληρονομιά στους Εβραίους. Αυτό ισχύει για όλους εμάς - είτε είμαστε Άραβες, Αφρικανοί, Ασιάτες ή Ευρωπαίοι - Ρώσοι, Αμερικάνοι ή Κινέζοι. Όλοι μας χρωστάμε ένα πνευματικό χρέος στους Εβραίους που δεν μπορεί να υπολογιστεί.

Η Βίβλος ξεκαθαρίζει ότι ο Θεός απαιτεί από τους Χριστιανούς όλων των άλλων εθνών να αναγνωρίσουν το χρέος τους προς τους Εβραίους και να κάνουν ότι μπορούν για να το ξεπληρώσουν. Στην προς Ρωμαίους επιστολή κεφάλαιο 11, ο Απόστολος Παύλος γράφει κυρίως σε Χριστιανούς Εθνικής καταγωγής. Στο εδάφιο 13 λέει, «Και τώρα απευθύνομαι σ’ εσάς, που δεν είστε Ιουδαίοι.» Υπενθυμίζει τους Εθνικούς το χρέος τους προς τους Ιουδαίους και τους προειδοποιεί να μην υιοθετήσουν μια αλαζονική ή αχαριστη στάση απέναντι στον Ισραήλ. Μια ανάλυση αυτού του κεφάλαιο θα δείξει ότι ο Παύλος χρησιμοποιεί το όνομα «Ισραήλ» για να αναφερθεί σε όσους είναι Ιουδαίοι από φυσική καταγωγή και για να τους διακρίνει από τους Χριστιανούς Εθνικής καταγωγής. Με άλλα λόγια, δεν χρησιμοποιεί το «Ισραήλ» ως συνώνυμο της Εκκλησίας.

Στους Ρωμαίους 11:30-31 ο Παύλος συνοψίζει όσα έχει πει σχετικά με το χρέος και την ευθύνη των Εθνικών Χριστιανών προς τον Ισραήλ. (Για λόγους σαφήνειας, έχω βάλει τις κατάλληλες λέξεις—είτε «Ιουδαίοι» είτε «Εθνικοί»—σε παρενθέσεις δίπλα στις αντωνυμίες):

«Έτσι κι εσείς, [Εθνικοί], κάποτε δεν ήσασταν υπάκουοι στο Θεό, ενώ τώρα η ανυπακοή των Ιουδαίων σάς έφερε το έλεος του Θεού. Το ίδιο κι αυτοί [Ιουδαίοι] τώρα δεν υπακούουν στο Θεό, γιατί ο Θεός ήθελε να ελεήσει εσάς [Εθνικοί]· κι αυτό, για να βρουν κι αυτοί [Ιουδαίοι] το έλεός του.»

Με άλλα λόγια, εξαιτίας του ελέους του Θεού που έχει έρθει σε εμάς ως Εθνικοί Χριστιανοί μέσω του Ισραήλ, τώρα είναι η σειρά μας οπού ο Θεός απαιτεί από εμάς να δείξουμε έλεος στον Ισραήλ. Πώς θα εκπληρώσουμε αυτή την υποχρέωση; Οι παρακάτω είναι τέσσερις πρακτικοί τρόποι που μπορούμε να το κάνουμε.

Πρώτον, μπορούμε να καλλιεργήσουμε και να εκφράσουμε μια στάση ειλικρινής αγάπης για τους Εβραίους. Οι περισσότερες συνηθισμένες μορφές «μαρτυρίας» ή «κηρύγματος» που ασκούνται από Χριστιανούς δεν φτάνουν καθόλου στην καρδιά του Εβραϊκού λαού. Στην πραγματικότητα, συχνά τους εξοργίζουν και τους αποξενώνουν. Αλλά είναι εκπληκτικό πώς το προφανώς σκληρό εξωτερικό ενός Εβραίου λιώνει όταν έρθει αντιμέτωπος με τη ζεστή, αυθεντική αγάπη. Μέσα σε δεκαεννέα αιώνες διασποράς ανάμεσα άλλων εθνών, υπάρχει ένα πράγμα που οι Εβραίοι σπανίως έχουν συναντήσει —και αυτό είναι η αγάπη! Για χάρη του Κυρίου, ας σταματήσουμε να προσπαθούμε να «προσηλυτίζουμε» τον Εβραϊκό λαό και ας αρχίσουμε να αποπληρώνουμε το χρέος αγάπης που τους οφείλουμε εδώ και πολλούς αιώνες.

Δεύτερον, στους Ρωμαίους 11:11 ο Παύλος λέει ότι:

«Επειδή όμως σκόνταψαν αυτοί, ήρθε στα άλλα έθνη η σωτηρία, για να κάνει τους Ιουδαίους να ζηλέψουν.»

Αυτός είναι ένας άλλος σημαντικός τρόπος με τον οποίο μπορούμε να αποπληρώσουμε το χρέος μας στους Εβραίους - με το να απολαμβάνουμε και να δείχνουμε την αφθονία των ευλογιών του Θεού εν Χριστό με τέτοιο τρόπο ώστε να ζηλέψουν οι Εβραίοι και να επιθυμούν αυτό που βλέπουν να απολαμβάνουμε. Αυτές οι ευλογίες θα πρέπει να φαίνονται σε κάθε τομέα της ζωής μας – πνευματικές, σωματικές, οικονομικές και υλικές. Αλλά πάνω απ’ όλα, θα πρέπει να εκφράζονται στην συνεργατική μας ζωή ως πιστοί μαζί - μια ζωή δικαιοσύνης, ειρήνης και χαράς εν Πνεύματι Αγίω.

Αλίμονο! Στους περασμένους αιώνες οι Εβραίοι λίγα έχουν δει ανάμεσα των Χριστιανών που θα προκαλούσε τη ζήλια τους. Κυρίως έχουν δει αμέτρητες Χριστιανικές ομάδες, όλες να διεκδικούν τον τίτλο «Χριστιανοί» να κρίνουν η μία την άλλη, ακόμη και να σκοτώνουν - όλα στο όνομα του Χριστιανισμού. Πουθενά δεν έχει αποδειχθεί πιο ξεκάθαρα η Χριστιανική διχόνοια όσο στην πόλη που θεωρείται ιερή τόσο από Χριστιανούς όσο και από Εβραίους - την Ιερουσαλήμ. Συχνά, στους δήθεν «ιερούς τόπους» του Χριστιανικού κόσμου, εκπρόσωποι διαφορετικών Χριστιανικών ομάδων έχουν έρθει σε σύγκρουση και έχουν χύσει ο ένας το αίμα του άλλου - ως απόδειξη της ορθοδοξίας τους και για την υπεράσπιση των ιερών και των δικαιωμάτων τους. Επαναλαμβανόμενες φορές, από τότε που δημιουργήθηκε το κράτος του Ισραήλ, ιεραπόστολοι μιας Χριστιανικής ομάδας έχουν παραπονεθεί στον (Εβραίο) υπουργό θρησκείας σχετικά με εκπροσώπους μιας άλλης Χριστιανικής ομάδας και ζήτησαν να απελαθούν. Όλα αυτά δύσκολα κάνουν τους Εβραίους να αναφωνήσουν, «Κοιτάξτε, πώς αυτοί οι Χριστιανοί αγαπούν ο ένας τον άλλον!»

Τρίτον, η Βίβλος μας παροτρύνει να επιζητούμε το καλό του Ισραήλ με τις προσευχές μας:

«Ζητάτε την ειρήνη τής Ιερουσαλήμ: ας ευτυχούν εκείνοι που σε αγαπούν.» (Ψαλμός 122:6)

Για να προσευχόμαστε αποτελεσματικά με αυτόν τον τρόπο, πρέπει να αναζητήσουμε από την Αγία Γραφή τους σκοπούς του Θεού για το Ισραήλ και την Ιερουσαλήμ και μετά να προσευχόμαστε έξυπνα και με συνέπεια για την επίτευξη και την εκπλήρωση αυτών των σκοπών. Καθώς κάνουμε αυτή την Βιβλική μελέτη, θα ανακαλύψουμε ότι, τελικά, η δικαιοσύνη και η ειρήνη έχουν οριστεί να ρέουν από την Ιερουσαλήμ σε όλα τα έθνη της γης, και έτσι η ευημερία όλων των εθνών περιλαμβάνεται σε αυτήν την προσευχή για την Ιερουσαλήμ και εξαρτάται από την εκπλήρωσή της.

Ένα προκλητικό, πρότυπο από την Αγία Γραφή αυτού του είδους προσευχής μας δίνεται από τον Δανιήλ, ο οποίος προσευχόνταν τρεις φορές την ημέρα με το παράθυρό του ανοιχτό προς την Ιερουσαλήμ. Οι προσευχές του Δανιήλ ενόχλησαν τόσο πολύ τον Σατανά και απείλησαν το βασίλειό του που χρησιμοποίησε τη ζήλια κακών ανθρώπων για να επιφέρει μια αλλαγή στους νόμους σε ολόκληρη την Περσική Αυτοκρατορία που θα καθιστούσαν τις προσευχές του Δανιήλ παράνομες. Από την άλλη πλευρά, τόσο πολύ σημασία είχε για τον Δανιήλ να προσεύχεται για την Ιερουσαλήμ που προτίμησε να τον ρίξουν στη φωλιά με τα λιοντάρια παρά να εγκαταλείψει τις προσευχές του. Τελικά, η πίστη και το θάρρος του Δανιήλ νίκησαν τη σατανική αντίθεση και βγήκε θριαμβευτής από τη φωλιά των λιονταριών - για να συνεχίσει να προσεύχεται για την Ιερουσαλήμ (δείτε. Δανιήλ κεφάλαιο 6).

Από τη δική μου εμπειρία, που εκτείνεται εδώ και πολλά χρόνια, θα ήθελα να προσθέσω ένα προσωπικό σχόλιο σε αυτό το σημείο. Έχω ανακαλύψει ότι κάνοντας μια δέσμευση αυτού του είδους προσευχής για την Ιερουσαλήμ και το Ισραήλ, σίγουρα θα προκαλέσει ένα ειδικό μέτρο αντίθεσης από σατανικές εμπνευσμένες δυνάμεις. Από την άλλη πλευρά, έχω ανακαλύψει επίσης ότι η υπόσχεση του Θεού που δόθηκε σε όσους προσεύχονται με αυτόν τον τρόπο θα ισχύει: —«θα ευτυχούν εκείνοι που σε αγαπούν». Αυτή είναι μια Βιβλική αρχή προς την ευημερία - όχι μόνο από οικονομικής ή υλικής πλευράς, αλλά ως να ασπαζόμαστε μια συνεχής διαβεβαίωση της χάρης, προμήθειας και προστασίας του Θεού.

Τέταρτον, μπορούμε να επιδιώξουμε να αποπληρώσουμε το χρέος μας στον Ισραήλ με πρακτικές πράξεις καλοσύνης και ελέους. Στους Ρωμαίους 12:6–8 ο Παύλος γράφει επτά διαφορετικά χαρίσματα που πρέπει να καλλιεργούν και να ασκούν οι Χριστιανοί. Το τελευταίο που αναφέρει είναι να «δείχνουμε έλεος». Πιστεύω ότι είναι κατάλληλο για εμάς τους Χριστιανούς να ασκούμε αυτό το χάρισμα όχι μόνο προς μεμονωμένους Εβραίους, αλλά προς το Ισραήλ ως έθνος. Έτσι με αυτόν τον τρόπο θα εξιλεώναμε σε κάποιο βαθμό τις αμέτρητες πράξεις αδικίας, σκληρότητας και βαρβαρότητας που έχουν επιβληθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων στους Εβραίους - συχνά στο όνομα του Χριστιανισμού.

Λίγοι Εθνικοί Χριστιανοί γνωρίζουν τη βαθιά ριζωμένη, αλλά σπάνια δηλωμένη, στάση των Εβραίων απέναντί ​​τους. Οι Εβραίοι έχουν υποστεί διωγμό σε πολλές διαφορετικές μορφές από πολλούς διαφορετικούς λαούς, όμως - από την δική τους ιστορική άποψη – οι πιο σκληροί και συνεπείς διώκτες τους ήταν οι Χριστιανοί. Πρίν απορρίψουμε αυτήν την άποψη ως αναληθή ή άδικη, ας ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στο είδος ιστορικών γεγονότων στην οποία βασίζεται.

Στο Μεσαίωνα οι Σταυροφόροι, καθοδόν μέσω της Ευρώπης για να «απελευθερώσουν» τους Αγίους Τόπους, έσφαξαν ολόκληρες Εβραϊκές κοινότητες - άνδρες, γυναίκες και παιδιά - που αριθμούν σε πολλές εκατοντάδες. Αργότερα, όταν όντως κατάφεραν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ, έχυσαν περισσότερο αίμα και επέδειξαν περισσότερη σκληρότητα από οποιονδήποτε από τους πολλούς κατακτητές της Ιερουσαλήμ πριν από αυτούς - εκτός ίσως από τους Ρωμαίους υπό τον Τίτο. Όλα αυτά τα έκαναν στο όνομα του Χριστού και με ιερό έμβλημα τον σταυρό. (Για αυτόν τον λόγο, εγώ προσωπικά ποτέ δεν χαίρομαι να βλέπω οποιαδήποτε γνήσια παρουσίαση το Ευαγγελίου να περιγράφεται με τη λέξη «σταυροφορία».)

Αργότερα, στα γκέτο της Ευρώπης και της Ρωσίας, ήταν Χριστιανοί ιερείς που κουβαλούσαν σταυρούς που οδήγησαν τα πλήθοι εναντίον των Εβραϊκών κοινοτήτων - λεηλατώντας και καίγοντας τα σπίτια και τις συναγωγές τους, βιάζοντας τις γυναίκες τους και δολοφόνησαν όσους προσπάθησαν να υπερασπίσουν τους εαυτούς τους. Η δικαιολογία τους για αυτό ήταν ότι ήταν οι Εβραίοι που είχαν «δολοφονήσει τον Χριστό».

Και πάλι, στη ζωντανή μνήμη, οι Ναζί - στη συστηματική τους εξολόθρευση των έξι εκατομμυρίων Εβραίων στην Ευρώπη - χρησιμοποιούσαν ως εργαλεία τους άνδρες που ήταν ομολογούμενοι Χριστιανοί - κυρίως Λουθηριανοί ή Καθολικοί. Επίσης, καμία μεγάλη Χριστιανική ομάδα, στην Ευρώπη ή αλλού, δεν ύψωσε τη φωνή της για να διαμαρτυρηθεί ή να καταδικάσει τη ναζιστική πολιτική εναντίον των Εβραίων. Στα μάτια των Εβραίων, πλήθη Χριστιανών καταδικάζονται μόνο από τη σιωπή τους.

Για να επανορθώσουμε την επίδραση αυτών των εμπειριών στον Εβραϊκό λαό - και αμέτρητων άλλων παρόμοιων - θα χρειαστεί περισσότερα από φυλλάδια ή κηρύγματα. Θα απαιτήσει πράξεις - και ατομικές αλλά και συλλογικές - που είναι ξεκάθαρα τόσο ευγενικές και ελεήμονες όσο οι προηγούμενες πράξεις ήταν άδικες και σκληρές.

Τελικά, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι ένα σημαντικό γεγονός στο πως θα κρίνει ο Θεός όλα τα άλλα έθνη θα βασιστεί στο πως συμπεριφέρθηκαν στους Εβραίους. Στο κατά Ματθαίον 25:31–46 έχουμε μια εικόνα του Χριστού ως Βασιλιά στο τέλος αυτού του αιώνα να κάθεται πάνω στο θρόνο της δόξας Του, με όλα τα έθνη να καταγγέλλονται ενώπιον Του για να κριθούν. Χωρίζονται σε δύο κατηγορίες - τα «πρόβατα», που γίνονται δεκτά στη βασιλεία του Χριστού, και τα «κατσίκια», που απορρίπτονται από τη βασιλεία Του. Στην κάθε περίπτωση, ο λόγος που δίνεται από τον Χριστό είναι: «Σας διαβεβαιώνω, καθόσον αυτό το κάνατε σε έναν από τούτους τους ελάχιστους αδελφούς μου, το κάνατε σε μένα». Τα έθνη που δείχνουν έλεος στους Εβραίους θα λάβουν έλεος από τον Θεό, τα έθνη που αρνούνται να ελεήσουν τους Εβραίους θα στερηθούν το έλεος του Θεό.

Σε κάποιο βαθμό, αυτό έχει ήδη αποδειχθεί αληθινό πολλές φορές στην ιστορία. Για παράδειγμα, τον δέκατο πέμπτο και τον δέκατο έκτο αιώνα, η Ισπανία ήταν το κυρίαρχο έθνος της Ευρώπης, με υψηλό επίπεδο πολιτισμού, ισχυρό στρατό και ναυτικό, και μια αυτοκρατορία που εκτείνονταν και στα δύο ημισφαίρια. Αλλά μέσα σε έναν αιώνα από την εκδίωξη όλων των Εβραίων από τα εδάφη της, η Ισπανία μειώθηκε σε μια επίδοξη δευτερεύουσα δύναμη.

Στην προσωπική μου μνήμη και εμπειρία, το ίδιο συνέβη και στην ίδια μου την πατρίδα, τη Βρετανία. Η Βρετανία βγήκε νικήτρια από δύο Παγκόσμιους Πολέμους, διατηρώντας άθικτη μια αυτοκρατορία που ήταν ίσως η πιο εκτεταμένη στην ανθρώπινη ιστορία. Αλλά το 1947–48, ως εξουσιοδοτημένη δύναμη πάνω από την Παλαιστίνη, η Βρετανία αντιτάχθηκε και προσπάθησε να εμποδίσει την αναγέννηση του Ισραήλ ως κυρίαρχο έθνος με το δικό της κράτος. (Επειδή ζούσα στην Ιερουσαλήμ όλη αυτή την περίοδο, κάνω αυτή τη δήλωση ως αυτόπτης μάρτυρας για το τι πραγματικά συνέβη). Από εκείνη τη στιγμή της ιστορίας, η Βρετανική αυτοκρατορία υπέστη μια διαδικασία παρακμής και αποσύνθεσης τόσο γρήγορη και ολοκληρωτική που δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο από τους σχετικούς πολιτικούς, στρατιωτικούς ή οικονομικούς παράγοντες. Σήμερα, λιγότερο από μια γενιά αργότερα, η Βρετανία - όπως η Ισπανία - είναι μια επίδοξη, δευτερεύουσα δύναμη.

Αυτό αντιπροσωπεύει, τουλάχιστον εν μέρει, την εξέλιξη μιας θεϊκής αρχής που αναφέρεται στον Ησαΐα 60:12:

«Το έθνος και το βασίλειο που δε θα σου δουλέψουν, θα εξολοθρευτούν, αυτά τα έθνη θα καταστραφούν ολότελα.».

Ο Θεός εδώ υπόσχεται στον Ισραήλ, και επίσης προειδοποιεί όλους τους Εθνικούς, ότι θα επιφέρει κρίση σε οποιοδήποτε έθνος αντιτίθεται στους σκοπούς Του για λύτρωση και αποκατάσταση του Ισραήλ. Επομένως, αναζητώντας και προσευχόμενοι για το καλό του Ισραήλ, οι Εθνικοί Χριστιανοί πρέπει να υπενθυμίζουν στον εαυτό τους ότι δεν υπηρετούν απλώς τα συμφέροντα του Ισραήλ, αλλά ακόμη περισσότερο τα συμφέροντα της δικής τους πατρίδας.