Humillándose por Medio del Ayuno

Antes que nada, Ruth y yo vamos a hacer una proclamación que viene de 1 Pedro capítulo 5 comenzando en el versículos 5, 6 al 11. Es un poco más largo que las anteriores y el tema es la humillación.

“Dios resiste a los soberbios, Y da gracia a los humildes.” Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo; echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros. Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resisted firmes en la fe, sabiendo que los mismos padecimientos se van cumpliendo en vuestros hermanos en todo el mundo. Mas el Dios de toda gracia, que nos llamó a su gloria eterna en Jesucristo, después que hayáis padecido un poco de tiempo, él mismo os perfeccione, afirme, fortalezca y establezca. A él sea la gloria y el imperio por los siglos de los siglos. Amén.

Ahora, pasemos a Levítico capitulo 16 y leeremos los versículos 29 al 31 (RVR 1960). Se trata del Día de la Expiación- lo que el pueblo judío llama Yom Kipur, que sigue siendo el día más sagrado en el calendario judío 3,400 años desde el momento en que se pronunciaron estas palabras. Hablando acerca de este Día de la Expiación, Moisés dice, el Señor está hablando a través de Moisés:

Y esto tendréis por estatuto perpetuo: En el mes séptimo, a los diez días del mes, afligiréis vuestras almas, y ninguna obra haréis, ni el natural ni el extranjero que mora entre vosotros. Porque en este día se hará expiación por vosotros, y seréis limpios de todos vuestros pecados delante de Jehová. Día de reposo es para vosotros, y afligiréis vuestras almas; es estatuto perpetuo.

Qué declaración tan enfática. "Es estatuto perpetuo". Esto nunca cambiará. Y como dije, desde hace 3,400 años mas o menos, el pueblo judío siempre ha observado el Yom Kipur. Incluso si estuvieran en un campo de concentración, lo observarían como un día de ayuno. En Hechos 27 versiculo 9, que no hace falta que lo busquen, pero se le llama "el ayuno". De modo que establece el hecho bíblico, que podría establecerse de muchas formas, que cuando Dios dijo afligir sus almas, se refería al ayuno.

Me tocó ministrar una vez, hace años con un hermano Bautista que se tenia por nombre Clarence Fast, y yo siempre decía Fast (con acento británico), pero decidí que él estaba en su derecho a escoger como se debe de pronunciar su nombre, así que siguiéndole la corriente, le empecé a decir Fast (con pronunciación americana). Pero no me es fácil decirlo, ni siquiera ahora.

Bueno, como sea, estamos hablando de. . . Mi definición del ayuno es abstenerse de la comida por propósitos espirituales. No necesariamente tiene que ser sin bebida, aunque el pueblo judío, para el Yom Kippur, normalmente se pasan alrededor de veinticinco horas, sin comida y sin agua. Es peligroso pasarse más de setenta y dos horas sin agua y nunca les recomendaría que lo hicieran. Conocía a un predicador llamado Tommy Hicks, que conquistó a Argentina hace bastante tiempo y el si se pasó diecisiete días. Moisés se pasó cuarenta días sin comida ni agua, pero nunca intenten de rebasar las setenta y dos horas a menos que se encuentren en un plano sobrenatural con Dios como lo estuvo Moisés. Pero, el ayuno no es simplemente abstenerse del comer. Es abstenerse de la comida por propósitos espirituales.

¿Por qué Dios pedía que los israelitas afligieran sus almas? La palabra afligir es una palabra muy fuerte. También se usa para describir lo que un hombre le hace a una mujer cuando la viola. Significa someter, rebajar, humillar. Y Dios nos pide que rebajemos, subyuguemos y humillemos el alma. Y le dijo a los israelitas: "Si no lo hacen cada año, ya no serán mi pueblo". Así que Dios le concede gran importancia a este acto

¿Por qué? Creo que tienen que entender la función del alma. La humanidad es un ser trino, hecho a semejanza de un Dios trino. El espíritu, el alma y el cuerpo. No pienso entrar a desglosar este tema, pero esencialmente el alma es el ego. Es el yo. Y hay tres funciones principales del alma según la mayoría de los teólogos: el intelecto, la voluntad y las emociones. O pongamos primero la voluntad. La voluntad, el intelecto y las emociones. Así que traducido al lenguaje sencillo, es el alma el que dice: "Quiero, creo, siento". Y es muy arrogante e imponente en cada uno de nosotros. Y Dios dice: "Si realmente quieres Mi bendición, vas a tener que aprender a someter ese ego arrogante e imponente que está en cada uno de vosotros".

Me recuerda a un abogado en Washington, D.C., hace muchos años cuando yo hablaba del ayuno. Y que le pareció bueno empezar a hacerlo. "Voy a ayunar por veinticuatro horas." Bueno, pues paso un día miserable. Cada vez que pasaba por un restaurante o algo por el estilo, dondequiera que se servía comida, apenas podía resistirse a entrar. Pero logro completar el día. Entonces le cayó con un sermón a su estómago. Le dijo, "Muy bien estómago, me has causado muchos problemas el día de hoy. Has sido muy rebelde, y por eso te voy a castigar. Mañana también voy a ayunar." Y eso es subyugar el alma. Es someterla bajo la disciplina y el control de Dios. Y Dios dice: "Si no lo hacen, no son mi pueblo". Eso es lo que le dijo a Israel. No estoy diciendo que también se esté dirigiendo a ustedes, aunque me parece que no debe haber distinciones.

En el Salmo 35 versiculo 13 David habla de la misma manera. En Salmo 35 versiculo 13. Solo voy a leer la parte final.

… me ponia ropas asperas . [el cilicio es la marca del luto, y el ayuno y el luto van muy pegados el uno al otro] y ayunaba, (DHH)

Esta versión dice, “y ayunaba.” Que lastima que las traducciones modernas del conjuguen la palabra para referirse a uno mismo, mientras que en hebreo se refiere al alma. Lo cual es legítimo, pero se confunde el hecho de que David estaba lidiando con su alma. "Y con ayuno afligí mi alma". Esa es una de las razones por las que David sobrevivió. Tenía muchos problemas y no siempre hacía lo correcto, pero aprendió a humillarse, a afligir su alma. Eso fue lo que lo convirtió en un gran hombre de Dios. Y creo que cada exitoso siervo del Señor tiene que aprender a afligir su alma. Hay otras maneras de hacerlo, pero realmente el ayuno es la forma bíblica de hacerlo.

Ahora, ya hemos citado en conjunto a 1 Pedro capítulo 5, donde Pedro dice: "Humíllaos". Así que la manera bíblica de hacerlo, la forma bíblica -y que hay otras maneras- pero la principal manera de afligir nuestras almas es ayunar.

Ahora quiero darles algunos ejemplos históricos. Primero del Antiguo Testamento y luego del Nuevo. Cuando fui salvo en 1941, si es que pueden creer que la tierra la habitaban humanos en ese entonces, yo era muy ignorante de las Escrituras. No era completamente ignorante de la Biblia porque, siendo anglicano, y una de las grandes cualidades de la iglesia anglicana es que leen las Escrituras en cada servicio. Así que conocía las Escrituras de cierta forma por la historia, pero no tenía yo ningún entendimiento espiritual. Tenía veinticuatro años. Tuve estudios en las mejores instituciones de Gran Bretaña. Nunca había conocido a una persona que le escuchara decir que había vuelto a nacer. No sabía que tal experiencia fuese posible. Y luego tuve un encuentro muy dramático con Jesús en la noche en un cuartel del ejército. Déjenme decirles esto. Pueden hacer muchas cosas y permanecer igual. Pueden orar. Pueden unirse a una iglesia. Puede llenar una tarjeta de compromiso. Uno puede hacer todo tipo de cosas y permanecer igual. Pero, cuando uno conoce a Jesús, nunca más serán igual. Eso es revolucionario. Tengo que hablar con un grupo de jóvenes el sábado por la tarde y les quiero traer un mensaje revolucionario, pues el evangelio es un mensaje revolucionario. De no ser revolucionario, no es el Evangelio.

Así que, a su manera, y yo ni sabía en aquel tiempo que el Señor le hablaba a la gente, pero Él me indicó que Él quería que ayunara un día a la semana en 1941. Tengo que decir, sin envanecerme, que así lo he hecho desde ese entonces, desde 1941 hasta la actualidad. Muchas veces ayunaba por más tiempo, tanto como tres semanas o más. Pero hace unos días calcule que después de ayunar por los muchos años que he sido cristiano, he ayunado por más de tres mil días, que vienen siendo más de ocho años. Si el Señor me hubiera dicho: "Quiero que ayunes por ocho años", me hubiera mortificado. Pero llevándolo una semana a la vez, lo pude lograr. Les diré que nunca dejaré la práctica del ayuno. Es demasiado importante.

Por lo tanto, echemos un vistazo a algunas de las personas que lo hicieron. Pasen al final de 1 Samuel, en el último versículo de 1 Samuel, es muy interesante. Yo ya era pastor en Inglaterra, en Londres, cuando decidí que iba a ayunar durante una semana. Pensé: "¿Ha habido alguien que sobrevivió un periodo de ayuno de una semana?" Pensé: "¿Si la libró?" Y déjenme decirles a ustedes, estadounidenses, si es que nunca han estado en Inglaterra, los ingleses se calientan el cuerpo, y no la casa. Así que sabía que iba a sentir frío y así fue. Entonces yo me preguntaba a mí mismo, se puede ayunar siete días y sobrevivir. Y por casualidad vi el último versículo de 1 Samuel 31:13 (RVR 1960) y dice acerca de los hombres de Jabes de Galaad:

Y tomando sus huesos [los huesos de Saul y sus hijos], los sepultaron debajo de un árbol en Jabes, y ayunaron siete días

Esas son las últimas palabras en 1 Samuel. Me dije a mí mismo: "Si ellos pudieron, pues yo también puedo". Después de todo, eran agricultores. Tenían que mantener el ganado, como también sus otros deberes agrícolas. No podían sentarse sin hacer nada. Y ayunaron siete días. Y Dios abrió mi corazón y mi entendimiento para ver lo revolucionario que es esto, estas tres o cuatro palabras al final de 1 Samuel. Porque 1 Samuel, en la historia de Israel, es el libro de la decadencia, la división y la derrota. Y al final de Samuel, los filisteos habían derrotado a los israelitas y los habían expulsado de sus ciudades, de modo que huyeron por el rio Jordán hacia el este, y David, quien era la única esperanza de la nación, regresó a Siclag y encontró que los amalecitas ya habían tomado control de la ciudad y la quemaron llevándose a todas las mujeres y los hijos de David y sus hombres. Un momento de mayor desastre no se puede hallar. Pero si se fijan, en 2 Samuel es todo lo contrario. Es un libro de recuperación, reunión y victoria. ¿Y cuál fue el momento decisivo? Fueron los hombres de Jabes, Galaad. No creo que se pueda enfatizar de más la importancia del ayuno. Eso es lo que realizó el cambio, el momento decisivo.

Bueno, vamos a ver a algunos otros ejemplos. Vamos a ver a aquel personaje bien conocido, Jonás. Jonás capítulo 3. Seguramente muchos de ustedes conocen la historia de Jonás. Él fue un profeta, y Dios le dijo que se fuera a Nínive, hacia al este. Y se levantó y se fue al oeste. A la dirección completamente contraria. Yo analicé, me di cuenta de que cada paso que Jonás tomó desde ese entonces en adelante fue un paso hacia abajo. Descendió de las montañas a las llanuras, de las llanuras a la ciudad, de la ciudad al barco, y del barco al mar. Así que, que les sirva de advertencia. No retrocedan/ volver atrás. Porque desde ese momento en adelante, cada paso que tomen será un paso hacia abajo.

Jonás es un personaje de mis favoritos. Creo que quiero relatarles algo que ocurrió en 1970. Pudo haber sido en 1971. En los primeros días del rocío del Renacimiento Carismático cuando el rocío aún estaba fresco en la hierba, que ahora se ha evaporado. Me asocié con tres predicadores conocidos; Bob Mumford, Charles Simpson y Don Basham. Digamos que fuimos muy sencillos, pero les dejábamos muy claro a todos que Dios nos había juntado. Bueno, básicamente fue una amenaza para todos en el cuerpo de Cristo. Y bueno, en ese tiempo, Dennis Bennett, el rector de la Iglesia Episcopal de San Lucas en Seattle, Washington, fue uno de los líderes estrella del movimiento carismático. Entonces esta gente, los líderes en Seattle y yo fui pastor en Seattle por un tiempo corto, decidieron que tenían que hacer algo al respecto porque había tanta discordia, división y malentendido. Así que invitaron a todos los predicadores carismáticos conocidos que andaban viajando por los Estados Unidos como barcos que pasan en la noche y nunca se encuentran, a que vengan a Seattle para estar juntos por… creo que tres o cuatro días. Nos dijeron que "no tenemos dinero para pagarles los gastos, pero cada noche los vamos a mandar en parejas a una iglesia local y de ahí podrán recaudar el dinero para sus gastos. No fue nada espiritual el propósito de mandarnos, pero fue lo que fue. Y nos garantizaron que "nunca saldrán dos veces con el mismo predicador."

Bueno, la primera noche salí con Larry Christensen. La segunda noche salí con Larry Christensen. La tercera noche salí con Larry Christeen. Bueno, tienen que saber qué, y Johannes y Erna lo comprenderán, por lo de los antecedentes de mi esposa que fue luterana danesa, los luteranos... bueno, en realidad para Lydia un pastor luterano era lo que viene siendo un trapo rojo para un toro. Le llevó casi hasta el final de sus días para superarlo. Así que yo no creía que hubiera buenos luteranos. Tengo que admitirlo con toda vergüenza. Pero después de haber estado tres noches junto con Larry Christensen, pensé: "Tengo que estar de acuerdo en que por lo menos hay un luterano bueno". Y hemos sido amigos desde entonces.

Pero, como sea, estuvimos sentados, éramos unas treinta o cuarenta personas reunidas en una habitación grande y nos mirábamos unos a otros, y no sabíamos cómo actuar. Finalmente, uno de los hermanos católicos dijo: "Tengo que decirles, hermanos, la verdad. Les tengo miedo a todos ustedes". Todos dijeron lo mismo. No sé qué fue lo que se logró. Nos pasamos un día entero hablando del bautismo en agua, y se dio aquella escena particular cuando se reúnen católicos y episcopales y presbiterianos y bautistas y pentecostales y demás, el bautismo en agua era un tema extremadamente polémico. Se pasaron medio día en el tema de los demonios con el enfoque realmente puesto en mí por. . . Como sea, pasamos ese tiempo juntos e hice amistades que han perdurado por el resto de mi vida, y le doy gracias a Dios por ello.

Pero, de todos modos, al final habiendo sido un pastor allí brevemente, por lo que conocía a algunos de los pastores, y hablando entre sí, dijeron: "Saben, estas reuniones no se organizaron para impactar a la ciudad de Seattle. Estas reuniones se organizaron para pagar los gastos de los predicadores. Pero en realidad han generado más impacto en la ciudad de Seattle que cualquier otra reunión que hayamos organizado para ese propósito". Así que estando en el avión, ahora esto es muy subjetivo, pero estaba en el avión volando de regreso a Fort Lauderdale y estaba casi meditando: "¿Por qué las reuniones que no fueron organizadas con el propósito de impactar la ciudad hicieron más impacto en la ciudad que las reuniones que si fueron arregladas para ese propósito?" Y sentí que tuve una conversación breve con el Señor. Esto es subjetivo. Bueno, sentí que el Señor me dijo: "Dime, ¿con quién tuve más problemas? ¿Con Jonás o con el pueblo de Nínive?"

Así que lo pensé y le dije: "Señor, cuando enderezaste a Jonás, ya no tuviste problemas con la gente de Nínive". Y sentí que el Señor me dijo: "Cuando logre enderezar a los predicadores, ya no tendré problemas con la gente”. Y no dijo "a los otros predicadores". Quiero que sepan esto. Creo que he ahí una verdad profunda. Más tarde, junto con Bob Mumford, Charles Simpson y Don Basham y Ern Baxter, habíamos de llevar el cuerpo de Cristo juntos. Fue fácil. Se puede reunir al pueblo de Dios. Pero ¿saben quiénes si son difíciles de reunir? A los predicadores, los ministros. Pero nos dimos cuenta de ello y esto lo digo sin ninguna postura de crítica, no son las ovejas las que separan al cuerpo, sino los pastores. Uno puede conseguir que se reúnan las ovejas, pero para conseguir que se reúnan pastores se requiere de un milagro.

Bueno, pues así es como les presento mi historia de Jonás. Ahora, saben que a Jonás se le dio una segunda oportunidad. Gracias a Dios por las segundas oportunidades. Y él entró en la ciudad, si lo leen en el capítulo 3.

Y se levantó Jonás, y fue a Nínive conforme a la palabra de Jehová. Y era Nínive ciudad grande en extremo, de tres días de camino. Y comenzó Jonás a entrar por la ciudad, camino de un día, y predicaba diciendo: De aquí a cuarenta días Nínive será destruida. Y los hombres de Nínive creyeron a Dios, y proclamaron ayuno, y se vistieron de cilicio desde el mayor hasta el menor de ellos.

Bueno, pensé: "Pero que increíble. ¿Cómo es qué la sencilla declaración de Jonás tuvo un efecto tan fuerte en una ciudad tan grande y malvada? "Concluí que fue porque le pasó lo de haber estado en el vientre de la ballena. Quiero decir que, él no hablaba del juicio de Dios desde un punto de vista teórico. Para él si era muy real. Y lo más asombroso es que la población entera de Nínive, una ciudad tan perversa y violenta, se arrepintieron desde los principales, el rey, hasta el más bajo. Proclamaron el ayuno y nadie podía comer ni beber. Ni siquiera el ganado. La ciudad entera ayunó. Que yo sepa, no hay otro ayuno así como este en ninguna parte de la Biblia. Lo interesante es que Nínive tuvo un profeta por solo una vez y se arrepintió, Israel tuvo muchos profetas muchas veces y nunca tuvo un arrepentimiento tan similar a este.

Saben que se dice que “donde hay confianza da asco”. Y me temo que para algunos de nosotros se aplica. Estamos tan familiarizados con la Biblia que no sentimos su impacto.

De todos modos, no hay necesidad de que entre en gran detalle en la historia de Nínive. El hecho es que el estar un día, o posiblemente más de un día en ayuno, cambió toda la historia de Nínive. Y Nínive se salvó del juicio de Dios por más de cien años. Lo interesante es que Nínive fue perdonada, pero el norte de Israel no lo fue, y Nínive fue el instrumento del juicio de Dios sobre el norte de Israel. Aquí hay una lección. Así que he ahí una ciudad entera, una ciudad perversa, cuya historia fue cambiada por medio de la oración y el ayuno.

Y luego tenemos la historia de Esther en el libro de Esther 4. Espero que todos ustedes conozcan la historia de Esther. Pienso que tengo el privilegio de tratar con gente que conoce su Biblia. Si el día de hoy hablara con los jóvenes en Inglaterra, no tienen ni la menor idea de lo que la Biblia dice. Si les hablan de Pedro, no saben quién era Pedro. Algunos de ellos ni siquiera saben quién es Jesús. Qué situación tan terrible, pero tenemos que hacer algo al respecto. Así que esto es muy interesante de cierta forma ya que Israel, el pueblo judío, nunca ayunó ni se arrepintió cuando era una nación libre e independiente. Pero cuando fueron llevados cautivos y Amán planeó destruir a todo el pueblo judío, por primera vez todo el pueblo judío se arrepintió y ayunó. Creo que, en cierta forma, tal vez se aplica a nosotros. Todavía somos libres e independientes hasta cierto grado. ¿Vamos a usar nuestra libertad de la manera adecuada, o nos vamos a esperar hasta que se nos quite? ¿Y entonces haremos lo que hicieron los judíos en Susa? Luego se humillaron. Sabían bien a lo que lleva la vara de Dios. Estuvieron bajo la disciplina de Dios.

Ruego, queridos hermanos, por que no tengamos que ir por ese camino. Porque fácilmente podría suceder. Fácilmente puede suceder que perdamos nuestra independencia, perderíamos también nuestra libertad, y entonces nos arrepentiremos de no haberlas aprovechado mejor. Bueno, igual vamos a ver que dice. Ustedes saben que el decreto indicó que cada judío iba a ser aniquilado. Y Mardoqueo, que era el primo de Ester, había puesto a Ester en el puesto para ser reina, pero no se sabía que ella era judía. Y Mardoqueo le envió un mensaje a Ester en el palacio del rey y en el versículo 13 dice:

Entonces dijo Mardoqueo que respondiesen a Ester: No pienses que escaparás en la casa del rey más que cualquier otro judío. Porque si callas absolutamente en este tiempo, respiro y liberación vendrá de alguna otra parte para los judíos; mas tú y la casa de tu padre pereceréis. ¿Y quién sabe si para esta hora has llegado al reino? Y Ester dijo que respondiesen a Mardoqueo: Ve y reúne a todos los judíos que se hallan en Susa, y ayunad por mí, y no comáis ni bebáis en tres días, noche y día; [O sea setenta y dos horas] yo también con mis doncellas ayunaré igualmente, y entonces entraré a ver al rey, aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca. [Ya ven, eso es el compromiso. Viva o muera no importa. Lo importante es cumplir con el deber que me corresponde]. Entonces Mardoqueo fue, e hizo conforme a todo lo que le mandó Ester.

Luego leímos que Ester se puso sus túnicas reales y se presentó ante el rey, en el patio interior. Y la ley ordenaba que cualquiera que hiciera semejante cosa sin haber sido invitado está condenado a muerte, a menos que el rey estirara su cetro de oro. Siempre me gustó esto. Ella ayunó y oró, pero cuando entró en presencia del rey, se puso sus túnicas reales. Y había una ley que decía que nadie podía ir a la presencia del rey mientras que ayunaba. Y creo que la iglesia tenemos que llegar a un punto en que después de ayunar nos ponemos nuestras túnicas reales. Que nos comportemos como una reina.

Tengo una pequeña serie de mensajes llamados, "Esther: la reina que Dios busca" o algo así. Ah, pues me ha impresionado tanto a Esther. Y ella cambió la historia de su gente. Ella y los judíos que ayunaron. Como ven, si quieren cambiar el curso de la historia, la herramienta más eficaz es el ayuno y la oración, porque implica el humillarse a uno mismo. Nos apartamos y le dejamos el camino libre a Dios para que haga lo Suyo.

Luego está Esdras y los exiliados que regresan. Esdras capitulo 8 versículos 21 al 23. Ahora, Esdras fue comisionado por el Rey de Persia para dirigir a un conjunto de exiliados judíos que regresaban de Babilonia a Jerusalén. Es un largo viaje, y de nuevo, entre tribus salvajes muy rebeldes. Es un viaje peligroso y Esdras no sólo llevaba a las esposas y los hijos, sino que llevaba todos los preciados vasos del templo. Ahora su pregunta era: "¿Cómo se nos va a proteger?" Él dijo: "Yo podría haberle pedido al rey una escolta de soldados y jinetes, pero le estuve diciendo al rey que nuestro Dios cuida a los que le sirven." Ese es el problema si se testifica, que uno tiene que estar a la altura de su testimonio. Lo cual es una razón para testificar. Así que esto es lo que pasó.

Esdras 8 comenzando en versículos 21 al 23. Y publiqué ayuno allí junto al río Ahava, para afligirnos delante de nuestro Dios, para solicitar de él camino derecho para nosotros, y para nuestros niños, y para todos nuestros bienes. Porque tuve verg:uenza de pedir al rey tropa y gente de a caballo que nos defendiesen del enemigo en el camino; porque habíamos hablado al rey, diciendo: La mano de nuestro Dios es para bien sobre todos los que le buscan; mas su poder y su furor contra todos los que le abandonan. Ayunamos, pues, y pedimos a nuestro Dios sobre esto, y él nos fue propicio.

Llegaron con seguridad. No se les perdió a nadie. No perdieron nada.

Ahora, todos ustedes estadounidenses bien intelectuales, sabrán lo que les voy a decir. Pero yo siendo británico descubrí algo. Descubrí que justo al principio en la historia de esta nación está la oración colectiva y unida y el ayuno. ¿lo sabían ustedes? Para mí fue un descubrimiento asombroso. Porque saben que, para los ingleses, los peregrinos realmente fueron quienes abandonaron el pais. Estos se dirigieron al oeste y se desaparecieron de la historia británica. Y eso es todo lo que sabía de los peregrinos. Pero creo que fue en 1973, no recuerdo exactamente, John Tolcott, que creo que va a estar aquí con nosotros -él es el señor Plymouth, Massachusetts- me invitó a ir a Plymouth y a dirigir unos servicios conmemorativos en celebración del aniversario de los doscientos cincuenta años del desembarco de los peregrinos. Bueno, pensé, es un gran honor. Pero yo pensé que- 'será mejor que averigüe algo de los peregrinos.' Así que hice un poco de investigación y me di cuenta que ahora sé más sobre los peregrinos que lo que saben la mayoría de los estadounidenses. De hecho, cuando empecé a compartir lo que aprendí en las congregaciones en toda la nación, la mayoría de la gente nunca había oído hablar de las personas que les mencionaba. Es absolutamente increíble cómo las fuerzas del enemigo han mantenido al pueblo estadounidense ignorante de su propio origen.

Ahora, les voy a leer un poco y aprovecho para presumirles un poco de Cambridge. No hay mucho de qué presumir en Cambridge, pero pues, como soy de Cambridge. Ya saben que yo fui estudiante y erudito y miembro de King's College, en Cambridge. Ahora les leo de mi librito Moldeando La Historia a Través de la Oración y el Ayuno:

Después de haber obtenido mis propios títulos en la Universidad de Cambridge, y de haber celebrado una beca en King's College, Cambridge, me vi particularmente interesado en ver cuántos de los líderes espirituales de los peregrinos habían hecho sus estudios en Cambridge. [Ahora, creo que muchos en Cambridge no tienen ni la más remota idea en cuanto a este hecho.] Tres de los que más se asocian con la historia de los peregrinos fueron Richard Clyfton, John Robinson, y William Brewster. Clyfton fue anciano de la congregación original en Scrooby, Inglaterra,. Robinson fue anciano de la congregación de los peregrinos en Holanda, en Leiden [a donde tuvieron que huir para conservar su libertad religiosa]. Brewster fue el anciano quien de hecho se fue en el barco Mayflower. . . Estos tres hombres hicieron sus estudios en la universidad de Cambridge.

En Cambridge no tienen idea de esto; no saben esto. Y algunos estadounidenses no lo saben. Y yo sali de Cambridge. Aprovecho para envanecerme un poco de Cambridge. No hay mucho de qué presumirse en Cambridge

Ahora, John Robinson fue el que se fue con los peregrinos a Holanda donde encontraron protección religiosa y tenían libertad para practicar, que en Inglaterra en ese entonces no había esa libertad. Cuando estaban en Leiden y estaban planeando salir, y que se fueron por Plymouth en Inglaterra a este continente, antes de que dejaron Leiden tuvieron un día colectivo de oración y ayuno. Fue la congregación entera: hombres, mujeres y niños. Y este es el final del discurso de Robinson dado por Verna Hall en su Historia Cristiana de la Constitución. Esto es lo que Robinson les dijo a estas personas.

Estamos ahora a punto de partir [siento tanto la emoción que ellos tenían en esos momentos…] por separados, y el Señor sabrá si es que él [Robinson] vivirá para ver nuestro rostro otra vez. Pero que, haya sido por designio de Dios o no, él nos encomendó ante Dios y Sus benditos ángeles, que lo siguiéramos no más ni menos de lo que él seguía a Cristo; y si Dios ha de revelarnos cualquier cosa por medio de cualquier otro instrumento Suyo, que estuviéramos listos para recibirla, como siempre estubimos dispuestos a recibir cualquier verdad de su ministerio; pues el tenía toda confianza de que el Señor aun tenía más verdad y luz que brota de Su Santa Palabra.

Esa actitud me gusta. No lo sabemos todo. Hay más de eso. Y así tuvieron un día solemne de oración y ayuno. Luego se subieron al barco y partieron por Plymouth, Inglaterra, y fueron a dar en Plymouth, Massachusetts. De muchas maneras fue la semilla de la cual esta gran nación ha crecido. Creo que en muchos sentidos es el momento de volver a sus raíces, de darse cuenta de que había otros elementos que actuaban. También había poderes ocultos que estaban actuando. Sin embargo, esta fue la corriente principal de la vida de esta nación desde su origen.

Muy bien, pasemos al Nuevo Testamento. Mucha gente dice: "Ah, pero eso era el Antiguo Testamento. Esa es la clase de cosas que se hacían en el Antiguo Testamento." Hermanos y hermanas, están equivocados. ¿El mejor ejemplo que hay del ayuno en el Nuevo Testamento es quién? Jesús. Volvamos a Lucas capitulo 4 versículo 1. Este es el comienzo del ministerio público de Jesús.

Jesús, lleno del Espíritu Santo, volvió del Jordán, y fue llevado por el Espíritu al desierto por cuarenta días, y era tentado por el diablo. Y no comió nada en aquellos días, pasados los cuales, tuvo hambre. Y Jesús volvió en el poder del Espíritu

De vez en cuando suele ser cierto eso, el que uno pueda ayunar por un período de tiempo sin tener hambre, pero cuando el ayuno termina, es ahí cuando a uno le da hambre. Pero ahí fue el comienzo del ministerio de Jesús. Públicamente no hizo nada en su ministerio hasta primero no haberse pasado cuarenta días en oración y en ayuno buscando a Dios.

Y dice en el versículo 1 del capítulo 4: "Jesús, lleno del Espíritu Santo..."Pero si leen lo que dice al final de ese período de ayuno en el versículo 14, dice: "Y Jesús volvió en el poder del Espíritu..."Quiero que sepan que hay una diferencia. Una cosa es estar lleno del Espíritu Santo. Otra cosa es ministrar en el poder del Espíritu Santo. ¿Qué cerró el abismo entre uno y el otro? El Ayuno y la oración. Muchos cristianos que conozco están llenos del Espíritu, pero no tienen mucho poder. Porque no han subyugado al viejo ego dentro de ellos que se opone. La forma bíblica de hacerlo es mediante el ayuno y la oración.

Ahora, cuando Jesús enseñó, y por supuesto que el Sermón del Monte es el pasaje principal que se mira, Él usó tres veces la palabra 'cuando'. En el versículo 2 de Mateo capítulo 6, él dijo, "Cuando, pues, des limosna ..." Él no dijo 'si lo hacías', sino que 'cuando lo hagas'. Él daba por hecho que ellos lo harían. En el versículo 5 dice: "Y cuando ores ..." la cuestión no es: si es que oras, sino “cuando”. Y en el versículo 16 dijo: "Cuando ayunéis ..." No es si ayunan, sino que cuándo. Él puso el ayuno exactamente a la misma altura de las obras de caridad y la oración. Y Él asumió que todos sus discípulos harían las tres cosas.

¿Recuerdan que anteriormente hablé acerca de la diferencia entre ser un discípulo y un miembro de la iglesia? Esto es algo que marca esa diferencia. Los discípulos practican el ayuno. Los miembros de la iglesia puede que sí… o no lo hagan.

Y luego están en el libro de Hechos los principios que guiaron a la iglesia en sus primeros días. Pasamos a Hechos capítulo 13. A Esto se le llama generalmente como el primer envío de los misioneros, aunque no se usaba la palabra misioneros, se usaba la palabra apóstol. Es en absoluto un punto decisivo en toda la historia de la iglesia. Y dice en el versículo 1:

Había entonces en la iglesia que estaba en Antioquía, profetas y maestros: Bernabé, Simón el que se llamaba Niger, Lucio de Cirene, Manaén el que se había criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo.[Quien despues se convierte en Pablo] Ministrando éstos al Señor, y ayunando, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado. Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron”

Así que el ministrar al Señor para los líderes de la iglesia, que son profetas y maestros, incluye el ayuno. Creo, aunque no estoy seguro, que en otra versión dice (NTV) dice "mientras estos hombres adoraban al Señor". ¿No es así? Así que como pueden ver la adoración incluye el ayuno. Así que no digan que son adoradores si nunca ayunan. Ese es el modelo bíblico.

Entonces pues, recibieron la revelación de la mente del Señor, "Tienes que enviar a Bernabé y a Saúl". Luego ayunaron de nuevo, tomen note por favor. Continúa en el versículo 3:

Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron.

Así que ayunaron y oraron dos veces. Una vez para recibir la mente del Señor. La segunda vez para equipar y fortalecer a los dos que fueron enviados.

Ahora si leen en Hechos 14 versículo 23 (RVR 1960), la consumación de su primer viaje misionero en sus tratos se dio en las iglesias establecidas. Y permítanme decirles, un grupo de personas sin ancianos no es una iglesia. Son los ancianos los que hacen una iglesia, si son los ancianos adecuados. Así dice en el versículo 23:

Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído.

Así que los dos pasos decisivos en el desarrollo de la iglesia, el envío de apóstoles o misioneros y el nombramiento de ancianos o líderes en la iglesia local fueron tomados con oración y ayuno. Son fundamentales para la vida de la iglesia.

Permítanme que vuelva un momento a Joel capítulo 2. Ahora quiero que veamos el elemento profético en la oración y el ayuno. Como es largo este capítulo, no lo voy a leer todo. Espero que algunos de ustedes se vean obligados a leerlo por sí mismos. Es un momento de tremenda crisis. No sé exactamente a qué tiempo se refiere. Tal vez algunos otros lo sepan, pero como sea, es un tiempo en el que el destino de la nación está en juego. Esta es la carga profética en Joel capitulo 2 versiculo15.

Tocad trompeta en Sion,[Es el SHOFAR. Es el llamado al pueblo de Dios mas solemne para llamar la atencion] proclamad ayuno, convocad asamblea. [Es el momento para no hacer nada mas que buscar al Senor- una asamblea sagrada] Reunid al pueblo, santificad la reunión, juntad a los ancianos, congregad a los niños y a los que maman, salga de su cámara el novio, y de su tálamo la novia.

Así que esta es una comunidad total, como entenderán. Así como lo fue con los peregrinos en Leyden. La comunidad entera estuvo involucrada, o ha de estar involucrada.

Entre la entrada y el altar lloren los sacerdotes ministros de Jehová, y digan: Perdona, oh Jehová, a tu pueblo, y no entregues al oprobio tu heredad, para que las naciones se enseñoreen de ella (o porque han de gobernar sobre ellos) . ¿Por qué han de decir entre los pueblos: Dónde está su Dios?”

Así que este es un momento de crisis nacional. Y el mensaje de Dios a Su pueblo es: "Consagra un ayuno". Y si analizan las instrucciones del Señor, estas comienzan con el liderazgo: los ancianos, los sacerdotes y los ministros. Yo creo que así es como tiene que ser. Es el líder el que tiene que dar el primer paso.

Ahora, no vamos a leer el resto de ese capítulo hasta el versículo 28 (Ruth lo corrige: "Es en el versículo 28.") ¿Para qué están las esposas? Tengo esposa por muchas razones, y eso fue una de ellas. El problema que tengo, no es necesario hablar de mis problemas. . . Pero tiene que ver con mis gafas. No me las hicieron bien y no puedo leer letra chica. Pronto voy a ver a un oftalmólogo. Igual, no vamos a entrar en ese tema.

Joel capítulo 2:28 – (Reina Valera 1960) "Y después de esto [después de que? …El ayuno.] derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas."

No es necesario adelantarnos más. ¿Qué provoca el derramamiento de la lluvia tardía? El ayuno. El ayuno congregacional y colectivo. Yo pienso que Dios no ha cambiado. Yo creo que si las iglesias de América hicieran eso con el mismo Espíritu, obtendrían el mismo resultado. Creo que si es posible que esta nación impía aun pueda ser sacudida hasta el fundamento por el poder de Dios. No estoy diciendo que sucederá. Creo que depende de lo que hagamos. Pero creo que podría suceder si hacemos lo correcto. Amén.

Sólo tengo una cosa más por enfatizar. ¿Cuántos de ustedes saben lo que 2 Crónicas 7:14 dice?

“Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra.” (Reina Valera 1960)

Ahora, yo empecé a predicar esto antes de que se formara el grupo Intercesores por America (IFA) …en 1965. Pero recientemente el Señor me habló, creo que- ahora esto es subjetivo, tienen derecho a cuestionarlo,- el Señor me dijo: "Lo que has estado predicando es absolutamente correcto, pero mi pueblo nunca ha dado el primer paso. Y si no dan el primer paso, los demás no servirán de nada”.

"Si Mi pueblo. . ." ¿Cuál es el primer paso?” Se humillarán a sí mismos". No me parece que la iglesia en América colectivamente se haya humillado a sí misma. Creo que muchos de nosotros no nos hemos humillado a nosotros mismos. Pueden hacer todo tipo de esfuerzos y mas, pero no funcionará. Ya ven, el ayuno no necesariamente lo hace a uno humilde. El fariseo que ayunaba dos veces a la semana se sintió orgulloso de eso. Así que el ayuno no otorga medallas que puedan llevar puestas. Ustedes tienen que humillarse. Tenemos que humillarnos.

Y mientras meditaba en ello, sentí que el Señor me mostró una manera práctica y muy simple de humillarnos a nosotros mismos, y creo que absolutamente tiene que funcionar. ¿Saben cuál es? El confesar nuestros pecados. En 1 Juan 1:9 (Reina Valera 1960) dice:

Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad.

Pero Dios no se compromete a hacerlo si no nos confesamos. No he visto en ninguna parte en las Escrituras que Dios se haya comprometido a perdonar pecados que no sean confesados. "Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel. . . "

Al confesar nuestros pecados a Dios, nos humillamos ante Dios. Realmente no se puede permanecer en una actitud de orgullo después de haber nombrado todas las cosas horribles que acabamos de cometer. Al menos para mí no fue posible.

Entonces hay otro aspecto. Está en forma vertical, pero más difícil todavía, y tal vez igual de importante, está la forma horizontal. En Santiago capítulo 5:16 dice, "confesar". Esta versión dice 'las ofensas', pero es la misma palabra para “pecados” y se refiere a los pecados. Es la misma palabra usada en otras partes que significa el pecado. Creo que en realidad, sólo para especular un poco, los traductores de la versión antigua querían evitar la idea de que uno se tenía que confesar con un sacerdote. Hay cierta presión política en esa traducción, aunque es una traducción magnifica. De todos modos, dice así, y pueden comprobarlo de la manera que gusten, versículo 16:

Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados…

Esta es una de las claves para la sanación física. Que, de nuevo, no veo que se practique en la mayoría de los casos. Hay quienes le ponen las manos sobre uno y dicen "Hermano, Dios te sanara". En cambio Dios dice "Puede que tengas que confesar tus pecados antes de que seas sanado, puesto que pecado no confesado se convierte en barrera que evita la sanidad". Esa no es la única razón. Hay muchas otras razones. Pero es una posible razón.

Así que no creo que podamos permanecer en una actitud de orgullo si confesamos nuestros pecados el uno al otro. Si es que confesamos sinceramente. Si un marido le dice a su esposa, "Cariño, lo siento. No te traté bien. Fui muy rudo en cómo te hablé. Me porté muy impaciente contigo. No te he mostrado las consideraciones que te mereces.” No puede sentirse orgulloso. ¿No es así? O si una esposa le dice a su marido: "Lo siento, pero no te he mostrado el respeto que sé que te debo. He estado haciendo lo mío. Enfocada en mí misma, siendo egoísta. Perdóname. No he sido el tipo de esposa que la Biblia dice que debo ser." No creo que nadie que sinceramente diga algo así pueda permanecer orgulloso. Esta es la clave para humillarnos a nosotros mismos. Está en confesar nuestros pecados.

Y como ya he dicho anteriormente, Dios no exige que confesemos todo y cada pecado que cometemos. Pero si nos negamos a confesar un pecado, yo no creo que Dios lo perdone. Así que, mi recomendación es poner en práctica lo siguiente... Quiero sugerirles que nos tomemos un poco de tiempo… y de manera personal para confesarle nuestros pecados a Dios, aquí mismo donde estamos ahora. Recordarán que "al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es contado como pecado.". No sólo hay pecados cometidos. También hay pecados por omisión. Si Dios quiere y sigo vivo, más tarde, en otro mensaje, hablaré de estos pecados. No voy a entrar en ello hoy. Ya les tocara después.

Pero ahora realmente les sugiero sinceramente que pasemos un poco de tiempo, cada uno de nosotros individualmente en la presencia del Señor y dejemos que el Espíritu nos muestre aquellas cosas que son pecados en nosotros. Antes de que esta reunión comenzara, Ruth y yo estuvimos aquí un día antes, como acostumbramos, y soberanamente Dios puso en evidencia un pecado en cada una de nuestras vidas que venía desde hace muchos años, y que nunca habíamos reconocido ni confesado. No creo que pudiéramos haber estado en esta reunión adecuadamente sin eso. Y creo que, de cierta forma, Dios permitió que nos pasara algo así como modelo de lo que debe sucederles a muchos aquí. Así que vamos a asumir cualquier actitud que les parezca, sea estar con los ojos cerrados, o con los ojos abiertos, inclinados o sentados. No se van a poder postrar… ya que aquí no hay lugar para hacerlo… Simplemente no hay espacio, pero tomémonos un poco de tiempo, unos tres minutos… Ahora yo continuaré hablando… no quiero interrumpirle…si no quiere escucharme está bien.. Este asunto no se puede concluir aquí… No tengo ilusiones de lo contrario. Pero quiero que se hagan una pregunta a sí mismos. ¿Hay alguien contra quien he pecado, a quien le debo confesar y pedir perdón? Les voy a dar un momento para que lo piensen bien y para que le pidan al Espíritu Santo que les ilumine, y luego le voy a pedir a José que venga a dirigirnos en la adoración, José.