A Natureza da Besta

As cartas de ensino desta série, Hora da Decisão, abordam três temas distintos: esta carta explica A Natureza da Besta, uma imagem bíblica do Anticristo—a força espiritual que se opõe a Deus. Na próxima carta de ensino, exploraremos A Natureza do Cordeiro através da lente das Escrituras, analisaremos a guerra espiritual entre a Besta (Satanás) e o Cordeiro de Deus (Jesus Cristo). Por último, iremos analisar o papel do Espírito Santo, a Pomba, que nos ajuda a vencer a Besta.

Quando comecei a ensinar sobre o tema da guerra espiritual no final dos anos 60 e início dos anos 70, muitos cristãos eram céticos. "Isto é demasiado negativo. Está-se a dar demasiada atenção ao diabo. Porque é que não podemos simplesmente falar sobre Jesus?"

Sem me deixar abalar por estas objeções, continuei a ensinar sobre a revelação total de Deus relativamente ao fim dos tempos, incluindo mensagens da Palavra de Deus sobre o Anticristo e o espírito do Anticristo. Acredito que os cristãos que não prestam atenção às admoestações bíblicas sobre este assunto correm grande risco de serem arrastados pelo engano.

Mais Perto Do Que Pensamos

Nunca queremos dar atenção indevida ao diabo. Mas à medida que nos aproximamos deste confronto final entre Cristo e o Anticristo, precisamos de saber contra o que é que estamos a lutar. Para compreender plenamente a glória e o poder do Cordeiro de Deus, Jesus Cristo, é necessário começar por olhar para o Seu—e o nosso—maior oponente: Satanás. Esse é o propósito desta série de três cartas de ensino, Hora da Decisão. Nestas cartas, extraídas do livro recentemente lançado, “A Besta ou o Cordeiro”, examinaremos o contraste bíblico entre a natureza da Besta (Satanás e o Anticristo) e a natureza do Cordeiro (Jesus Cristo).

Um Contraste De Carácter

A Besta e o Cordeiro, como é revelado nas Escrituras, têm naturezas completamente opostas. A Besta é astuta, enganadora, arrogante, presunçosa, perversa, cruel, traiçoeira, assassina, despótica e dominadora. Em contraste, o Cordeiro é verdadeiro, pacífico, humilde, manso, puro, forte, simples e abnegado.

Enquanto Jesus Cristo é o verdadeiro Cordeiro de Deus, a Bíblia diz-nos que Satanás é a entidade por detrás da Besta. A batalha do fim dos tempos terá estes dois lados opostos: Cristo contra o Anticristo, o Cordeiro contra a Besta, a Verdade contra a mentira.

Nos dias desafiadores que virão, ou cultivaremos a natureza do Cordeiro ou a natureza da Besta selvagem. Qual é a natureza que vai escolher? Agora é a hora de decidir.

Quem É o Anticristo?

Para nos ajudar a discernir o espírito que opera no mundo hoje, vamos começar a examinar a palavra Anticristo. A palavra Cristo deriva da palavra grega Christos, que por sua vez está relacionada com a palavra hebraica Meshiach, ou em português, Messias (“O Ungido”). Jesus Cristo é Jesus o Messias. A preposição anti tem um significado duplo—“contra” e “no lugar de”. Assim, o Anticristo é o Antimessias, que vem contra o verdadeiro Cristo para tirá-Lo do caminho e substituí-Lo por um falso cristo.

Em 1 João 2:18, o Apóstolo João fala sobre a presença do Anticristo nos últimos dias:

Filhinhos, esta é a última hora; e, conforme ouvistes que vem o anticristo, já muitos anticristos se têm levantado; … (ARIB)

Mais adiante em 1 João 4:2-3 lemos:

… Todo o espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus; E todo o espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que já agora está no mundo. (ACF)

Nessas duas citações, vemos três formas de “anticristo”: muitos anticristos (plural), o Anticristo (singular) e o espírito do Anticristo. Esta última verdade é extremamente importante: qualquer anticristo é controlado pelo espírito do Anticristo.

Quando tentar discernir o espírito por detrás de uma pessoa, situação ou movimento, faça a si mesmo estas três perguntas:

1. Tem a ver com o espírito do Anticristo?
2. Tem a ver com um dos muitos anticristos?
3. Tem a ver com o Anticristo?

Ao longo da história, existiram muitos anticristos. No entanto, há um que é chamado de O Anticristo. Ele é a manifestação suprema do espírito do Anticristo. Poderíamos dizer logicamente que a sua vinda está tão próxima que a sua sombra já caiu no palco da história.

Quatro Características do Anticristo

A Primeira Característica—Ele Sai Do Meio de Nós

Lemos sobre isso em I João 2:19: “[Muitos anticristos] Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam connosco; mas isto é para que se manifestasse que não são todos de nós.” (ACF). O espírito do Anticristo começa em associação com o povo de Deus, mas aqueles que seguirem o Anticristo não permanecem com os cristãos. Eles saem do cristianismo.

A Segunda Característica—Nega o Relacionamento Pai-Filho

Continuando com 1 João 2:22: “Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? É o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho.” (ACF). Esta segunda característica é muito evidente no Islão, uma das forças anticristãs mais poderosas do mundo. Na cúpula da grande mesquita de Omar, que fica no local do templo em Jerusalém, há inscrições que afirmam duas vezes estas palavras: “Deus não precisa de um filho”.

A Terceira Característica—Nega que Jesus Veio em Carne

1 João 4:2 diz: “Nisto conhecereis o Espírito de Deus: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus.” (ACF). O espírito do Anticristo nega que Jesus tenha vindo em carne. Não vai afirmar que o Messias veio como um homem de carne e osso.

A Quarta Característica—Não Confessa Jesus

Continuando com 1 João 4:3: “E todo o espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que já agora está no mundo.” (ACF). Sem dúvida alguma, podemos dizer que qualquer espírito que não reconhece o que a Bíblia diz sobre Jesus é um espírito anticristo.

A Primeira Manifestação

A Bíblia regista a primeira vez que o espírito do Anticristo realmente se manifestou. Em Mateus 27:21-22, Jesus apresentou-se diante de Pilatos e dos seus acusadores, os líderes religiosos judeus. Pilatos pretendia libertar um prisioneiro—Jesus ou Barrabás. Qual deles escolheriam?

E respondendo o presidente, disse-lhes: Qual desses dois quereis vós que eu solte? E eles disseram: Barrabás. Disse-lhes Pilatos: Que farei então de Jesus, chamado Cristo? Disseram-lhe todos: Seja crucificado. (ACF)

Claramente, isto foi uma rejeição deliberada de Jesus e a escolha de outro em Seu lugar. Barrabás era um prisioneiro político violento—um conhecido assassino. Jesus, por outro lado, nunca fez mal a ninguém. Ele não tinha feito nada senão o bem. Ele tinha curado inúmeras pessoas (algumas das quais podem ter estado no meio da multidão) e tinha trazido paz e amor às multidões.

Esta escolha inesperada da multidão é um dos factos mais surpreendentes da história da humanidade. Porque é que os judeus cometeram esse erro trágico? Acredito que, sem o perceberem, eles foram dominados por um espírito—o espírito do anticristo.

Não vamos apontar-lhes o dedo. Quando chegar a hora de fazermos essa escolha—de tomarmos a nossa decisão final—devemos ter muito cuidado para não cometermos o mesmo erro. Uma força espiritual varreu aquela multidão—e mudou-os. Eles ficaram quase loucos de raiva sem qualquer causa justificável. Acredito que esse foi o momento em que o espírito do Anticristo apareceu pela primeira vez no palco da humanidade.

Jesus tinha alertado o povo judeu para isso quando contestaram a Sua afirmação de ser o Messias:

Eu vim em nome de meu Pai, e não me aceitais; se outro vier em seu próprio nome, a esse aceitareis. (João 5:43, ACF)

Acredito que este aviso de Jesus é uma previsão do que vai acontecer no mundo. Deus confrontará a raça humana com uma escolha: “Quer Jesus? Ou quer outra pessoa?" A mesma força espiritual que dominou a multidão nos dias de Jesus fará com que a grande maioria das pessoas declare: “Fora com Jesus. Nós escolhemos …" Quem quer que eles escolham será infinitamente pior do que Barrabás.

O Que Devemos Fazer?

As verdades apresentadas nesta carta são desafiadoras. Mas todos nós precisamos de urgentemente receber esta instrução. Não devemos presumir que nunca poderíamos ser enganados.

Qual é a nossa primeira linha de defesa contra este engano? Manter uma devoção apaixonada pela verdade de Deus acima de tudo nas nossas vidas. Juntos, vamos orar por isso agora.