Ce que la parole de Dieu fera pour vous — Partie 5

C’est une expérience merveilleuse d’examiner et de répertorier tout ce que la parole de Dieu met à notre disposition. Chacun de nous pourrait faire une longue liste des bénéfices personnels que nous avons expérimentés dans nos vies grâce à l’impact de la Bible sur nous. Mais dans cette série « La puissance de la parole de Dieu », nous examinons dans toute son ampleur ce que la parole accomplit pour nous lorsque nous l’étudions et la pratiquons.

Dans le quatrième enseignement de notre série sur ce sujet, j’ai expliqué comment, à travers sa parole, Dieu nous donne la nourriture spirituelle pour maintenir et fortifier la nouvelle vie que nous avons reçue par la nouvelle naissance. Dans cette lettre d’enseignement, je vais examiner deux autres effets que la parole de Dieu aura sur votre vie : la purification et la sanctification.

Le lavage par l’eau de la parole

Pour cette étude, nous allons commencer par examiner Éphésiens 5:25-27. Bien que Paul adresse ces paroles aux maris, l’idée maîtresse de son propos n’est pas tant la relation des hommes avec leurs épouses, mais plutôt la relation de Christ, en tant qu’époux, avec son épouse, l’Église. Dans ce passage, Paul nous parle de deux dispositions très importantes que Jésus-Christ, en tant que Sauveur et Seigneur, et aussi en tant qu’époux de l’Église, a prises pour son peuple. Voici ce que dit Paul :

« Maris, que chacun aime sa femme, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant et en la lavant par l’eau de la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable. » (NEG1979)

Ici, nous voyons deux dispositions essentielles que Jésus a prises pour le bien-être de son peuple, son Église. La première est le fait que Jésus se soit donné lui-même pour elle. Sur la croix, il a versé son sang et est mort afin que son peuple puisse être racheté. Par conséquent, la première disposition de Jésus-Christ est la rédemption complète par son sang. Il nous a rachetés pour lui-même. Mais dans quel but ? Le passage ci-dessus nous dit qu’il nous a rachetés par son sang afin de faire quelque chose de plus : nous purifier et nous sanctifier par le lavage par l’eau de la parole. La parole dont il est question ici est, bien sûr, la parole de Dieu. Ces versets expriment la même pensée retrouvée ailleurs dans les Écritures, où la parole de Dieu est comparée à l’eau pure qui, en agissant sur nous, nous purifie et nous sanctifie. Cette citation d’Éphésiens nous montre que ces deux dispositions de Jésus-Christ sont essentielles pour que nous devenions l’Église qu’il souhaite en tant qu’épouse.

Ce que fait l’eau

Tout d’abord, il faut savoir que nous avons été rachetés par le sang de Jésus. Mais ce n’est pas tout. En plus, nous devons nous soumettre à l’œuvre de sa parole dans notre cœur, notre intelligence et notre vie, qui nous purifie et nous sanctifie afin que nous soyons saints et irréprochables. Cette quête est un objectif considérable que Dieu nous a fixé. Mais puisque Dieu a défini l’objectif, nous savons qu’il nous a également donné les moyens pour y parvenir.

À ce stade, il est important pour nous de comprendre clairement la différence entre la purification et la sanctification. Le mot « purification » est un terme familier, même dans la vie quotidienne. Cela signifie rendre propre ou pur. La première opération de la parole de Dieu en nous est la purification. Par sa parole, Dieu purifie notre intelligence, nos cœurs, nos pensées et nos motivations. Il nous lave de tout ce qui est péché, souillure et dégradation.

Cependant, Dieu nous sanctifie également. Le terme « sanctifier » est plutôt religieux et a tendance à effrayer les gens. Je vais vous l’expliquer ainsi : un mot qui se termine par « -ifier » ou « -ification » exprime simplement l’idée de rendre une chose conforme à ce qu’indique le début du mot. Ainsi, « purifier » signifie « rendre pur », et « purification », « action de rendre pur ». De la même façon, « sanctifier » signifie « rendre saint » : le début « sanct- » correspond à « saint ». Vous vous demandez peut-être ce que signifie ici « saint ». Dans le texte original des Écritures, un saint est une personne sainte. Très simplement, la sanctification revient à nous rendre saints.

La sanctification a deux aspects : d’abord le négatif, puis le positif. L’aspect négatif de la sanctification est une séparation. Cela signifie être séparé du péché, être séparé pour Dieu de tout ce qui est impur et inacceptable pour lui. Mais l’aspect positif de la sanctification implique également de participer à la nature sainte de Dieu, en devenant saints avec la sainteté de Dieu. Nous le voyons clairement dans Hébreux 12, versets 10 et 14. Dans le verset 10, l’auteur s’exprime sur la corrélation entre la discipline des pères humains et la discipline de Dieu, notre Père céleste. Il dit :

« Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. » (LSG)

Nous voyons ici que le but ultime de l’intervention et de la discipline de Dieu dans notre vie est que nous puissions participer à sa sainteté. Cette expérience de la sainteté n’a pas seulement un aspect négatif : s’abstenir du péché et de l’impureté. L’aspect positif est de recevoir effectivement en nous la nature même et la sainteté de Dieu lui-même, de sorte que nous devenions saints avec la sainteté de Dieu. Quel en est le but ? Nous voyons la réponse au verset 14. Dans le même contexte de sainteté, l’auteur d’Hébreux poursuit en disant :

« Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. » (LSG)

C’est une vérité très solennelle : nous devons devenir saints si nous voulons voir le Seigneur. Comment est-ce possible ? Dieu nous rend saints par le « lavage par l’eau de la parole ». Sa parole nous purifie et nous sanctifie à la fois : elle nous lave entièrement et nous rend également saints.

Le piège de la religion

Ce principe du lavage par l’eau de la parole de Dieu est vital pour notre croissance spirituelle. Cependant, il y a une grande différence entre la manière dont Dieu œuvre pour nous rendre saints et les méthodes si souvent suivies par la religion. La religion tend à œuvrer de l’extérieur vers l’intérieur. Cela commence par les apparences en dictant : « Faites ceci et non cela, et vous serez saints. » Jésus parle de cette sorte de sainteté religieuse dans Matthieu 23, où il la rejette comme insuffisante et insatisfaisante. Voici la description de notre Seigneur du genre de sainteté que pratiquaient les scribes et les pharisiens. Jésus leur dit :

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité : c’est là ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. […] Pharisien aveugle ! Nettoie premièrement l’intérieur de la coupe et du plat, afin que l’extérieur aussi devienne net. » (LSG)

Voici ce que Jésus leur disait : « Vous, pharisiens ! Vous travaillez constamment au nettoyage de l’extérieur de la coupe et du plat, mais vous n’avez pas nettoyé l’intérieur. Et ce qui est à l’intérieur rendra toujours l’extérieur de nouveau impur, peu importe le nombre de fois où vous essaierez de le nettoyer. » L’erreur de ce genre de religion est qu’elle tente de rendre les gens saints en œuvrant de l’extérieur vers l’intérieur. Cette approche est évidente dans de nombreuses parties de l’Église aujourd’hui, où il est dit aux chrétiens que la sainteté doit être atteinte en suivant un ensemble de règles dictées par l’homme. Voici le problème avec cette approche : elle ne change jamais l’homme intérieurement.

En revanche, nous voyons à travers les paroles de Jésus dans Matthieu 5:8 que la solution de Dieu pour nous rendre saints est d’œuvrer de l’intérieur vers l’extérieur.

« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! » (LSG)

Ce que Jésus dit ici est que, si votre cœur est pur, cette condition vous mènera directement dans la présence de Dieu. Si vous avez le cœur pur, alors vos paroles, vos pensées et vos actions seront pures. Proverbes 4:23 nous rappelle que les sources de la vie viennent du cœur. Tout dans votre vie découle en fin de compte de votre cœur. Si votre cœur est pur, votre vie sera pure. Cependant, il est impossible d’avoir une vie pure sans un cœur pur.

Le renouvellement de notre intelligence

Comment pouvons-nous développer un cœur pur ? La solution de Dieu pour nous rendre purs intérieurement est de renouveler notre intelligence, en changeant notre façon de penser. Ceci est clairement indiqué dans Romains 12:2 :

« Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » (LSG)

Le commandement est clair dans ces propos de Paul. Nous ne devons pas être comme les gens du monde qui ne servent pas Jésus-Christ et ne respectent pas Dieu. Nous devons être différents. Nous devons être transformés. Comment cette transformation se produit-elle ? Nous devons être transformés, non pas par des règles externes, mais par le renouvellement de notre intelligence. La transformation dont nous avons besoin doit venir de notre être intérieur. Dans ce passage de Romains 12, Paul nous dit qu’une fois que notre intelligence sera renouvelée, nous serons en mesure de discerner par l’expérience ce qui est bon, agréable et parfait. En substance, nous connaîtrons la véritable volonté de Dieu pour nos vies. Notez bien que la volonté de Dieu ne se révèle pas à l’intelligence non renouvelée. Seule l’intelligence renouvelée peut reconnaître la valeur de la volonté de Dieu et y entrer.

Venons-en maintenant à une question très importante : comment la parole de Dieu renouvelle-t-elle notre intelligence ? Je dirais que nous pouvons envisager ce processus de renouvellement en trois étapes. Tout d’abord, la parole enlève l’impureté. Elle nous purifie de la souillure, des pensées impures, des paroles grossières et des mauvais désirs. Elle enlève toutes ces caractéristiques de notre être.

Deuxièmement, elle change nos valeurs. Nous commençons à fonctionner avec des critères différents, à avoir un autre regard, à réfléchir sur les choses et à les évaluer de la même façon que Dieu. Nous commençons à appeler péché le péché et justice la justice, et nous cessons d’être trompés par des termes psychologiques sophistiqués pour ce qui déplaît à Dieu.

Troisièmement, la parole de Dieu, à l’œuvre en nous, nous amène à nous identifier aux desseins de Dieu. Nos motivations changent. Nous ne sommes plus principalement préoccupés par ce que nous voulons. Au contraire, notre plus grand désir devient la volonté de Dieu. Nous nous identifions aux desseins de Dieu qui s’accomplissent sur terre. Dans la prière du Seigneur, Jésus nous a appris à dire : « Que ton règne vienne », et cela devient notre motivation principale et notre plus grand désir. Notre plus grand désir consiste à voir le royaume de Dieu établi sur terre. Avec cette motivation primordiale dans nos vies, nous ne pouvons que vivre autrement.

Lorsque tous ces changements auront eu lieu dans notre intelligence, ils se traduiront par des changements dans notre comportement extérieur. Il est évident que Dieu commence ce processus dans nos vies en renouvelant notre intelligence par sa parole.

Et vous, avez-vous demandé au Seigneur d’effectuer ces transformations dans votre vie ? Êtes-vous certain d’avoir permis à la parole de Dieu de vous purifier et de vous sanctifier, renouvelant votre intelligence pour faire de son royaume votre plus grande priorité ? Si vous souhaitez avoir cette certitude, ou réaffirmer votre engagement à suivre ces principes, joignez-vous à moi dans la prière suivante :