O Dicionário Webster define perseverança como "firmeza" e "a capacidade de prosseguir, continuar ou permanecer". Estudamos sobre este tema em nossas duas últimas cartas e vamos concluir nosso estudo com esta. De fato, estamos aprendendo que há um custo, mas que também há bênçãos advindas do ato de perseverar.

Na última carta vimos que há duas formas de cultivar a perseverança. A primeira é fazer com que seu compromisso com Jesus seja de todo o coração. Em Atos, Barnabé falou do “propósito de coração” (11:23). Você decide que vai aguentar firme com o Senhor a qualquer custo, não importa o que aconteça. Se seus amigos não o fizerem, você o fará. Se sua família não o fizer, você o fará. Quando a tribulação vier, você não vai desistir. Isso é um propósito de coração.

O segundo princípio em relação a perseverar vem de Hebreus 11:27, onde vimos que Moisés “deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque ficou firme, como vendo o invisível.” A fé de Moisés estava relacionada com o invisível. Se vamos perseverar, o mundo invisível tem que ser mais real para nós do que o visível.

Muitos anos atrás, em Londres, a filha de um pastor sueco morou conosco por cerca de três meses para aprender inglês comigo. Ela era uma garota muito bonita e talentosa, com uma linda voz de cantora. Seu pai era o pastor da maior igreja pentecostal da Suécia e ela cresceu em um ambiente pentecostal muito rígido.

Quando essa menina tinha cerca de quatorze anos, ela começou a ouvir o que todos os seus amigos da escola falavam - todos os prazeres do teatro, da dança e coisas assim. E ela ficou cada vez mais interessada. Então, um dia ela foi até o pai e disse: “Pai, quero agradecer por tudo que fez por mim, pela maneira como você me treinou e me criou. Mas quero te dizer que a partir de agora quero seguir outro caminho. Quero descobrir o que o mundo tem a oferecer. Ouço todos os meus amigos falando disso e quero descobrir por mim mesma.” E seu pai, que era um homem sábio, disse: “Bárbara, sua mãe e eu vamos orar por você”. Ele não discutiu. Ele não disse que ela estava errada. Ele disse: “Nós vamos orar”.

Naquela noite, a filha teve o sonho mais vívido de sua vida. Nesse sonho ela viu duas cidades, e uma era uma cidade grande, moderna e bonita. Estava cheia de luzes piscando e brilhando por toda parte. Do outro lado de um vale havia outra cidade que tinha um tipo diferente de luz. Não brilhava, não resplandecia, mas era firme e calma. Enquanto ela olhava para a cidade com as luzes brilhantes, um homem se apresentou a ela. Ele era muito culto, muito educado e muito bem-vestido. Ele disse: “Gostaria de lhe mostrar esta cidade”. E ela foi com ele.

Quanto mais longe ela ia com ele, mais feio ele se tornava. Logo ela percebeu que ele era o próprio diabo. Quando ela parou ali horrorizada, todas as luzes desta cidade brilhante começaram a se apagar uma a uma até a cidade ficar em total escuridão. Ela se virou para olhar para a outra cidade, e ela estava tão brilhante e clara como sempre fora. No dia seguinte, ela foi até o pai e disse: “Papai, vou à igreja com você”. Ela era uma garota sábia. Ela ouviu quando o Senhor falou com ela.

Muitas vezes, quando Lydia e eu estávamos em uma cidade grande e moderna e víamos todas aquelas luzes de neon, o trânsito, a emoção, a alegria e o prazer, nós olhávamos um para o outro e dizíamos: “Você se lembra do sonho da Bárbara?" Uma noite todas aquelas luzes vão se apagar. E não vai demorar muito. Todas aquelas luzes irão se extinguir.

Em 2 Coríntios 4:17-18, Paulo escreve:

“Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente. Não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem; porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas.”

Essas são as coisas que são eternas. Elas não mudam. Elas estão na Palavra.

Fique na Palavra. Não passe só cinco minutinhos por dia com a sua Bíblia. Leia-a. Medite sobre ela. Acredite nela. Viva nela. Peça ao Espírito Santo para torná-la real para você. E essa Palavra se tornará tão real para você que não haverá nada neste mundo que possa atraí-lo ou tentá-lo a ser desleal com Jesus Cristo. Acredito em aproveitar a vida - em fazer coisas agradáveis e prazerosas. Fui liberto do legalismo - no qual passei muitos anos - mas não quero amar o mundo nem o que há no mundo. Porque “se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele” (1 João 2:15). E devo tudo ao meu Pai. Não quero ser desleal a Ele. Quero mostrar a Ele minha gratidão e apreço. Ele me fez Seu filho e herdeiro de Cristo, e quero mostrar a Ele que aprecio Sua bondade. Quero manter meus olhos nas coisas que não se veem.

Sou realista e vivo uma vida muito prática. Eu acredito em ter as coisas em ordem. Eu respondo minhas cartas e pago minhas contas. Tenho os meus dois pés no chão, mas meus olhos estão naquilo que é invisível. Existe um véu muito fino entre nós e a eternidade. Há uma velha canção bem simples que diz: “Às vezes sinto saudade do céu”. Bem, eu sinto saudade, mesmo. E, no entanto, não estou reclamando da terra. Deus me trata melhor do que eu jamais poderia esperar ou merecer. Mas nunca esqueça que existe algo além do tempo.

Outra velha canção diz: “A cruz diante de mim, o mundo atrás de mim. Mesmo que ninguém se junte a mim, ainda assim eu vou continuar em frente. Não vou retornar… Pois eu decidi seguir Jesus”. A primeira vez que ouvi aquele refrão foi numa noite de novembro de 1947 na cidade de Jerusalém. Minha esposa, eu e as nossas oito filhas havíamos fugido de casa na calada da noite e nos refugiado em uma missão americana no centro de Jerusalém. Estávamos sem comida, sem casa, sem nada. Saímos no meio da noite e deixamos tudo. Quando cheguei àquela missão, eles estavam cantando aquela música. Foi a primeira vez que a ouvi: “Mesmo que ninguém se junte a mim, ainda assim eu vou continuar em frente”.

Não Desista

Tenho mais duas formas de fortalecer a habilidade de persistência para compartilhar com você. A primeira é muito importante, mas bem simples: quando você falhar, não desista. Outros falharam antes de você - e eu sou um deles. Um dos truques mais espertos do diabo é convencê-lo de que você é um fracasso e que é melhor desistir. Ele tentará lhe dizer que Deus desistiu de você. Não acredite nele. Ele é um mentiroso.

“O Senhor firma os passos de todo aquele cuja conduta lhe agrada! Se cair, não ficará por terra, porque o Senhor o segura pela mão. (Salmo 37:23–24 KJA)

Você já caiu? Lembre-se de que você não ficará totalmente abatido porque o Senhor o sustém com a sua mão. Você sabe como Davi sabia disso? Porque ele havia caído. Terrivelmente. Tragicamente. Ele cometeu adultério e providenciou a morte do homem cuja esposa havia roubado. E ainda assim Deus o perdoou e o restaurou. David foi capaz de dizer: “Mesmo quando você cair, não desista. Deus vai te levantar.”

Houve também um homem no Novo Testamento que caiu. Seu nome era Pedro. Jesus falou com ele, sabendo que Pedro iria negá-lo três vezes.

E o Senhor disse:

“Simão, Simão, eis que Satanás já recebeu autorização para vos peneirar como trigo! Eu, entretanto, roguei por ti, para que a tua fé não se esgote; tu pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos!” (Lucas 22:31-32 KJA)

Que profundidade nesses versos! Jesus não orou para que Pedro não O negasse, Ele orou para que sua fé não falhasse. Se a fé de Pedro tivesse falhado, não haveria caminho de volta. Então, quando você cair, estenda a mão e deixe o Senhor te levantar. E não desista - porque Ele não desistiu de você.

Finalmente, lembre-se da entrega de prêmios. Nem todas as questões da vida são resolvidas aqui e agora. Há algumas que ficam para o futuro. Vejamos as palavras de Paulo escritas da prisão a Timóteo:

“Combati o bom combate, completei a corrida, perseverei na fé!” (2 Timóteo 4:7 KJA)

Essas três conquistas caminham juntas. Se você vai perseverar na fé, você tem que combater o bom combate. A fé é uma luta, um combate. Você não pode escapar do combate e manter a fé. Se você quer terminar sua corrida, você tem que lutar o bom combate. Paulo disse: “Eu fiz todos os três. Eu terminei a corrida. Eu combati o bom combate. Eu mantive a fé.” Então ele disse: “A partir de agora estou só esperando pelo prêmio”.

“Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me concederá naquele Dia.” (2 Timóteo 4:8 KJA)

Paulo havia sido condenado à execução por um governante ímpio e injusto — o imperador Nero. Não houve justiça em seu julgamento, mas ele disse que essa não é a última palavra. Ele disse que haverá outro dia de julgamento. Haverá uma premiação. E o juiz será absolutamente justo. Será o próprio Senhor, e Ele me concederá um prêmio - a minha coroa da vitória.

Nos meus tempos de escola, a entrega de prêmios era muito importante para mim. Eu ganhei muitos prêmios nessa época. Mas há um prêmio que ainda precisa ser conquistado, e esse é apenas para aqueles que mantêm a fé, combatem a luta e terminam a corrida. Acredito que Paulo foi fiel até o fim porque viu algo além do tempo. Ele olhou para a eternidade e viu a grande entrega de prêmios quando as medalhas de ouro, prata e bronze serão distribuídas. E acho que alguns de nós vão ficar bastante surpresos com quem receberá as medalhas de ouro. Não será a velocidade com que corremos. Será a fidelidade com que servimos. A ênfase do Senhor está na fidelidade. Lembre-se das palavras de Jesus: “Bem está, bom e fiel servo” (Mateus 25:23).

Para muitos de nós, os dias que estão por vir serão dias que testarão nossa resistência. Eles não vão ser fáceis. A perseguição que sofremos vai testar uma coisa acima de todas as outras: nossa lealdade — tanto ao Senhor quanto ao corpo de Cristo. Quero poder olhar para meus irmãos e dizer: “Guardei a fé. Eu não fui desleal. Eu não traí você.” Eu realmente acredito que esse é o teste que temos pela frente: o teste de caráter e lealdade. Se você resistir ao teste, glória a Deus, você sairá como o ouro que foi provado no fogo.