Quando pensamos em uma cidade grande – Miami, por exemplo – diríamos que existem muitas igrejas diferentes em Miami. Mas não acho que é assim que Deus enxerga as coisas. Eu creio que Deus vê apenas uma igreja. Afinal, o livro do Apocalipse nos diz que Jesus vai se casar com a Igreja — Sua Noiva — e não acredito que Jesus seja um bígamo. Ele só vai se casar com uma igreja. Podemos pensar em muitas igrejas diferentes, mas Deus vê apenas uma igreja. Quando Paulo escreveu suas epístolas, ele não escreveu para a igreja Batista em Corinto, ou para a Igreja da Bíblia Aberta em Roma, ou para a Igreja Evangélica em Éfeso. Ele sempre escrevia para a Igreja da cidade. Estamos muito longe disso hoje, mas não creio que Deus tenha mudado de ideia.

Por isso, acredito que é importante que os líderes das congregações de uma cidade ou de uma região saibam se relacionar bem. É muito fácil tornar-se egocêntrico – pensar em termos de “a minha igreja” e focar apenas nisso. Mas essa não é uma atitude bíblica. Acredito que deveríamos agir como companheiros de trabalho, como se fôssemos copresbíteros de uma igreja maior. Um dos elementos mais importantes do caráter cristão é revelado quando nos perguntamos qual é o lugar da cruz na vida de cada um de nós. Em Gálatas 2:20, Paulo estabelece o padrão.

“Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim.”

Eu me pergunto se isso é verdade na minha vida. Porque não há nenhuma outra proteção, senão esta. Em Gálatas 5:24, Paulo continua:

“E os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.”

Aí está a descrição daqueles que verdadeiramente pertencem a Cristo. Não diz que eles pertencem à igreja luterana, ou que são batistas, presbiterianos ou católicos. A única marca daqueles que realmente pertencem a Cristo é que eles crucificaram sua carne.

Agora, em Romanos 6:6, Paulo diz que “o nosso velho homem foi crucificado”. Isso foi algo que Deus fez. Mas em Gálatas 5:24, ele diz que é algo que você tem que fazer. Você tem que colocar os pregos em sua própria natureza carnal. E a crucificação é sempre dolorosa. Não há crucificação sem dor.

Padrão de Deus

Tendo estabelecido o fato de que caráter só vem através da cruz, vamos ver uma ilustração daquilo que Deus espera a respeito do caráter de um homem. Encontra-se no Salmo 15 (NVI).

“Senhor, quem habitará no teu santuário? Quem poderá morar no teu santo monte? Aquele que é íntegro em sua conduta e pratica o que é justo, que de coração fala a verdade e não usa a língua para difamar, que nenhum mal faz ao seu semelhante e não lança calúnia contra o seu próximo, que rejeita quem merece desprezo, mas honra os que temem ao Senhor, que mantém a sua palavra, mesmo quando sai prejudicado, que não empresta o seu dinheiro visando lucro nem aceita suborno contra o inocente. Quem assim procede nunca será abalado!”

O primeiro verso é uma pergunta, e o resto do salmo responde. Davi lista várias características do povo que habitará no santo monte de Deus. Se vamos estar lá, precisamos dessas características. Vejamos esses pontos sobre a pessoa que habitará no santo monte de Deus - lembrando que são todos produzidos pela graça, uma graça que funciona.

Aquele que é íntegro em sua conduta. Suas ações são corretas aos olhos de Deus.

Aquele que pratica a justiça. Ele não apenas prega, ele faz. Ele “fala a verdade de coração”. O que sai de sua boca é o que ele tem em seu coração. Ele não diz uma coisa com a boca e tem outra coisa no coração.

Aquele que não difama com a língua. Ele não fala contra outras pessoas pelas costas. Dizem que muitos ministros ofendidos da igreja são feridos pelas costas.

Aquele que não faz mal ao próximo. Ele é bom e justo.

Aquele que não aceita calúnia contra o seu próximo. Se você for até ele e lhe contar algo ruim sobre um dos amigos dele, ele não o ouvirá. Ele não vai aceitar. Este é um dos pontos mais importantes da ética cristã.

Aquele que rejeita quem merece desprezo. Ele não se curva diante dos ímpios. Uma pessoa pode ser muito importante politicamente ou mesmo na igreja, mas se for vil, será desprezada por esse homem.

Aquele que honra quem teme ao Senhor. Ele mostra respeito por todos os filhos de Deus. Ele trata com respeito mesmo aqueles que podem parecer sem importância.

Aquele que mantém a sua palavra mesmo quando sai prejudicado. Se ele assume um compromisso, ele o cumpre - mesmo que isso acabe sendo uma desvantagem para ele.

Aquele que não empresta o seu dinheiro visando o lucro. Ele não cobra juros de alguém que tomou dinheiro emprestado dele.

Aquele que não recebe suborno contra o inocente. Você não consegue contratá-lo para fazer algo contra um inocente.

No final, diz assim: “Quem faz essas coisas nunca será abalado”. Uma pessoa com essas características é inabalável. Se todos os presbíteros da Igreja fossem assim, não haveria problemas na Igreja. Acredito que essas são as marcas da ética cristã. Se praticarmos esses dez pontos, poderemos erradicar as crises éticas na Igreja.

Vamos ver Colossenses 3:3–5 e ir ainda mais fundo.

“Porque já estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com ele em glória. Mortificai, pois, os vossos membros, que estão sobre a terra: a fornicação, a impureza, a afeição desordenada, a vil concupiscência, e a avareza, que é idolatria.”

Cristo é a nossa vida. É uma vida que não pode ser destruída. Não pode ser extinta. É invencível e continuará para sempre. E Paulo acrescentou: “Mortificai, pois, os vossos membros, que estão sobre a terra”. Em outras palavras, você tem que mantê-los mortos. Não é uma experiência que acontece uma só vez na sua vida, mas é uma vida de disciplina contínua.

“Se por estarmos em Cristo, nós temos alguma motivação, alguma exortação de amor, alguma comunhão no Espírito, alguma profunda afeição e compaixão, completem a minha alegria, tendo o mesmo modo de pensar, o mesmo amor, um só espírito e uma só atitude. Nada façam por ambição egoísta ou por vaidade, mas humildemente considerem os outros superiores a si mesmos. Cada um cuide, não somente dos seus interesses, mas também dos interesses dos outros.” (Filipenses 2:1–4)

Aqui em Filipenses 2:1–4, Paulo descreve nossa atitude se quisermos manter a unidade no Corpo de Cristo. Ele usa várias palavras diferentes, mas há uma palavra que abrange tudo: a humildade. Essa é a chave para a unidade. Provérbios 13:10 diz “Da soberba [orgulho] só provém a contenda”. Portanto, é lógico que o oposto do orgulho, a humildade, seja a solução para a contenda.

A Bíblia nunca diz que Deus nos fará humildes. A Bíblia sempre nos diz para nos humilharmos. Não é algo que Deus fará por nós. É algo que temos que fazer por nós mesmos.

Paulo também disse para não fazer nada por ambição egoísta. Na minha opinião, a ambição egoísta é o maior problema da Igreja.

Tenho um amigo que é editor de uma revista religiosa nos Estados Unidos. Há alguns anos, eu disse a ele: “Muitos dos artigos de sua revista são bons. Mas depois de ler os anúncios sinto que preciso de uma purificação espiritual, porque tudo ali é para a promoção do ego.”

É Uma Questão Pessoal

O cristianismo é principalmente sobre relacionamentos corretos, não sobre doutrina correta. O Evangelho não é um conjunto de regras. Não é uma declaração sobre Deus. Não acontece através de se saber tudo sobre Deus. O propósito do Evangelho é um relacionamento correto com Deus. Qualquer pregação do Evangelho que não produza isso é um desastre.

Em Mateus 18:15–17, Jesus fala sobre como manter relacionamentos corretos com os outros.

“Ora, se teu irmão pecar contra ti, vai, e repreende-o entre ti e ele só; se te ouvir, ganhaste a teu irmão. Mas, se não te ouvir, leva ainda contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda a palavra seja confirmada. E, se não as escutar, dize-o à igreja; e, se também não escutar a igreja, considera-o como um gentio e publicano.”

Portanto, há três etapas envolvidas. Vá falar com o seu irmão sozinho. Se vocês dois, sozinhos, conseguirem resolver o problema, então você não precisa fazer mais nada. Mas se você não conseguir resolver o problema, então, leve duas ou três testemunhas confiáveis para que haja um registro do que foi dito. Se isso ainda não resolver, então traga-o perante toda a igreja. Tudo o que a igreja disser terá que ser feito. Se ele não ouvir a igreja, então não o trate mais como um irmão da igreja. Ele perdeu o direito de ser chamado membro da igreja.

Isso faz com que a igreja tenha um papel muito importante. Muitas vezes me pergunto se algumas igrejas estão em condições apropriadas para ter o direito de fazer isso. Jesus continua nos versículos 19 e 20:

“Também vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai, que está nos céus. Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles.”

No grego, “concordar” é uma palavra de cunho musical. Dela provém a palavra “sinfonia”. Concordar denota harmonia. E Jesus disse: “Se dois de vós harmonizarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito”. Não sou músico, mas sei que se algo não está em total ou completa harmonia, ou seja, está mais ou menos em harmonia, isso pode ser muito doloroso para o ouvido. Já vi muitos relacionamentos cristãos que estão mais ou menos em harmonia. Acho que Deus tapa os ouvidos no céu para eles.

Você deve ter notado que pulei o versículo 18. Vamos dar uma olhada agora.

“Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu.”

Essa é uma autoridade tremenda! Em certo sentido, a autoridade do céu está confiada a nós como crentes. Mas observe, somos nós que temos que fazer isso. Muitas vezes ouvi cristãos orarem para Deus ligar ou desligar alguma coisa. Mas não é isso que a Bíblia diz. Deus diz: “Você o liga [amarra] em Meu nome”. Cabe a nós ter fé e coragem para fazer isso. Então, quando o ligamos [amarramos] na terra, ele já está ligado [amarrado] no céu.

Tenho visto ao longo dos anos muitos ministros cristãos que são muito inseguros porque sua segurança depende do sucesso. Eu tenho uma visão completamente diferente da vida. Para mim, sucesso é agradar meu Pai. E segurança é saber que sou amado por meu Pai. Eu acredito que é isso que o Evangelho pretende produzir. Se cada pastor de uma determinada cidade tivesse como principal motivo agradar ao Pai, não haveria rivalidade. Não haveria competição.

Acredito que é assim que Deus quer que vivamos. Eu acredito que é a resposta para a questão da ética cristã. Se acertarmos nosso relacionamento com o Pai, todos os outros relacionamentos vão ficar certos também.