Jésus notre propitiatoire

Selon le prophète Ésaïe, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Jésus. Paul l’affirme également dans Romains 3:25-26 lorsqu’il parle de la mort substitutive de Jésus :

« C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être une victime propitiatoire pour ceux qui croiraient. » (LSG)

Le terme « victime propitiatoire » désigne aussi le propitiatoire qui recouvrait l’arche de l’alliance dans le tabernacle de Moïse. Ce propitiatoire était le seul endroit où Dieu apparaissait à l’homme et où il pouvait lui offrir la paix, là où le sang était aspergé année après année. Le propitiatoire recouvrait l’arche contenant les Dix Commandements, c’est-à-dire la loi que le péché humain avait transgressée. En quelque sorte, le propitiatoire était la miséricorde de Dieu couvrant la loi violée. Mais sur la croix, Jésus est devenu ce propitiatoire, cette victime propitiatoire par son sang. Puis Paul poursuit :

« Il montre ainsi sa justice, puisqu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience ; il montre de la sorte sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus. » (S21)

Voici le problème auquel Dieu était confronté : au fil des générations passées, même lorsqu’il y avait un véritable repentir, le péché n’avait jamais été définitivement réglé. C’était la patience de Dieu. Les sacrifices de l’ancienne alliance ne pouvaient pas ôter définitivement le péché. Chaque année, au jour des expiations, le souvenir des péchés revenait pour le peuple d’Israël. Les péchés étaient couverts pour un temps, mais jamais définitivement effacés. Une seule chose pouvait traiter le péché une fois pour toutes : le sacrifice substitutif de Jésus sur la croix. Par ce sacrifice, Dieu a démontré sa justice. Il a révélé sa haine absolue du péché, même lorsqu’il s’agissait de son Fils bien-aimé. Mais, en démontrant sa justice, il a aussi ouvert le chemin vers son plein pardon et sa paix.