La Bible contient une révélation surnaturellement inspirée de Dieu. Mais Dieu est « tout autre » que nous le sommes, si bien qu’il faut parfois ajuster ou étendre les formes habituelles de discours afin de communiquer la révélation de Dieu contenue dans la Bible.

En Dieu se combinent éternellement à la fois l’unicité et la pluralité. Nous sommes confrontés à ce mystère dès les premiers versets bibliques : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. » Genèse1:1. Dans la langue originale qui est l’hébreu, « Elohim », le nom de Dieu est au pluriel, mais le verbe « bara » (créa) est au singulier. En d’autres termes, l’unicité et la pluralité sont à la fois combinées dans ce verset.

En Genèse 1:26, nous sommes confrontés à nouveau avec un singulier et un pluriel ensemble lorsqu’il est question de Dieu : « Alors Dieu dit : Faisons l’homme à notre image selon notre ressemblance… » Le verbe « dit » est au singulier, mais l’adjectif possessif « notre » est au pluriel.

Cette combinaison du singulier et du pluriel lorsqu’il est question de Dieu se retrouve dans d’autres passages de l’Ecriture. Le prophète Esaïe eut une vision du Seigneur sur son trône et il l’entendit dire : « Qui enverrai- et qui marchera pour ? » (Esaïe 6:8) Le pronom personnel « je » indique qu’une seule personne parle, mais le pronom « nous » indique qu’il parle en faveur de plusieurs personnes.

Lorsque l’on avance dans la révélation de l’Ecriture, trois personnes distinctes se précisent, chacune étant Dieu : Dieu le Père, Dieu le Fils , Dieu l’Esprit. Des trois, la première personne mentionnée individuellement dans l’Ecriture est l’Esprit : « Et l’Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. » (Genèse1:2)

Nous ne pouvons « expliquer » Dieu, mais dans le monde qu’il a créé, il nous fournit quelques « paraboles » qui le révèlent. L’une d’elles est la . La lumière fait partie de la vie de tous les jours et nous n’y prêtons guère grande attention. Pourtant, dans ce phénomène unique, nous discernons la pluralité sous au moins deux formes.

La lumière est réfractée dans les couleurs primaires : le bleu, le jaune et le rouge. Dans l’arc-en-ciel, la lumière apparaît en couleurs : le violet, l’indigo, le bleu, le vert, le jaune, l’orange et le rouge. Ainsi dans l’unicité de la lumière, il y a la des couleurs primaires et l’éventail des couleurs de l’arc-en-ciel.

Dans l’Ecriture, sept est le chiffre associé avec l’Esprit saint. L’Apocalypse de Jean (4:5) parle des « Esprits de Dieu ». Dans Esaïe 11:1-2 le prophète annonce comment le Saint-Esprit reposera sur Jésus en tant que Messie (le Oint). Il dresse une liste de sept aspects distincts de l’Esprit saint : l'Esprit de l'Éternel (l’Esprit qui parle à la première personne en tant que Dieu), l'Esprit de sagesse ; l'Esprit d'intelligence ; l'Esprit de conseil ; l'Esprit de force ; l'Esprit de connaissance ; l'Esprit de crainte de l'Éternel.

Il est intéressant de noter que – même en Jésus – la connaissance est équilibrée par la crainte de l’Eternel. Autrement, la connaissance seule peut devenir une source d’orgueil. « La connaissance enorgueillit » (1 Corinthiens 8:1). Elle rend arrogant.

Dans Actes 13:2, le Saint-Esprit est présenté comme étant Dieu lui-même. S’adressant aux responsables de l’église d’Antioche, le Saint-Esprit dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » On voit clairement l’Esprit saint parler ici à la première personne en tant que Dieu.

Peut-être que la suprême révélation de la grâce de Dieu se trouve dans son plan de rédemption pour la race humaine déchue, et cela au travers du sacrifice de Jésus. En étudiant les détails de ce plan divin, je fis une découverte étonnante : à chaque étape de la rédemption, chaque personne de la divinité joue un rôle unique et distinct, comme je vous le montre à présent :

  1. La conception de Jésus. Dieu le Père permit que Jésus fut conçu dans le sein de Marie par le Saint-Esprit. Voir Luc 1:35.
  2. Le début du ministère de Jésus. Lorsque Jésus se soumit au baptême de Jean, le Saint-Esprit descendit sur lui sous la forme d’une colombe et le Père le reconnut comme son Fils. Voir Luc 3:21-22.
  3. Le ministère permanent de Jésus. Pierre le résume ainsi dans Actes 10:38 « Dieu (le Père) a oint d’Esprit saint et de puissance Jésus de Nazareth qui allait de lieu en lieu, en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous l’oppression du diable. »
  4. Le sacrifice de Jésus sur la croix. « Christ … par l’Esprit éternel (le Saint-Esprit) s’est offert lui-même sans tache à Dieu (le Père)… » Hébreux 9:14.
  5. La résurrection de Jésus. Dieu le Père a ressuscité Jésus par la puissance du Saint-Esprit. Voir Romains 1:4 et 8:11.
  6. Pentecôte. Elevé à la droite de Dieu le Père, Jésus a reçu de lui le don du Saint-Esprit et il l’a répandu sur ses disciples qui l’attendaient. Actes 2:33.

Le Saint-Esprit prend part de manière distincte et vitale à chaque étape de rédemption. C’est à juste titre qu’il se nomme « l’Esprit de grâce » et « l’Esprit de gloire », la grâce qui mène à la gloire. Hébreux 10:29 et 1 Pierre 4:14.

Il est un autre fait unique concernant le Saint-Esprit qui requiert un effort supplémentaire de notre pouvoir de compréhension : on rencontre dans l’Ecriture le masculin singulier et le neutre pour le nommer.

Le grec est la langue originale du Nouveau Testament tel qu’il nous est parvenu. Or, le grec a trois genres : le masculin, le féminin et le neutre. Grammaticalement, le nom grec pour « esprit », est neutre. Cependant le pronom personnel utilisé pour le nommer est parfois masculin et parfois neutre (mais jamais féminin).

Dans Jean 16:13 par exemple, la règle grammaticale grecque est délibérément mise de côté afin de que l’Esprit saint est à la fois une personne et une puissance : « Quand il sera venu, , l’Esprit de vérité, vous conduira dans toute la vérité. »

Tout comme le grec, le français utilise les articles définis « le, la, les ». (Certaines langues comme le latin ou le russe n’en ont pas). Dans le Nouveau Testament grec le nom « Saint-Esprit » peut être précédé par l’article défini « le », et parfois cet article n’apparaît pas. En français cela correspondrait à la différence entre « le Saint-Esprit » et « Saint-Esprit ».

En français, il est évident qu’on ne peut employer le nom « Saint-Esprit » sans son article « le » devant. Si bien que toutes nos traductions françaises insèrent invariablement « le » devant « Saint-Esprit », même lorsque l’article n’apparaît pas dans le texte grec original. C’est seulement en consultant la version originale que l’on peut se rendre compte si l’article y est ou non.

A travers mes études du Nouveau Testament en grec, je suis parvenu à la conclusion que la présence ou l’absence de l’article « le » précédant « Saint-Esprit » suggère une différence importante.Lorsqu’il n’est pas précédé de l’article, il représente quelque chose d’impersonnel : la vie ou une puissance, une force, une présence ou une influence. Mais lorsqu’il est précédé de l’article, il est décrit en tant que personne.

Une marque distinctive de la personnalité est la capacité de parler. A la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit est descendu des cieux, en d’autres langues par la bouche des disciples. Il montrait ainsi qu’il était venu, en tant que personne, pour prendre sa place sur terre. Il est maintenant le représentant permanent et personnel de la trinité divine résidant sur terre.

Dès lors, chaque fois que le Saint-Esprit vient habiter, en tant que personne, dans le corps d’un croyant, il va de soi qu’il manifeste sa présence au-travers de ce croyant en parlant en langues nouvelles données surnaturellement. Au fond, il affirme : « Maintenant tu sais que, en tant que personne, je vis en toi ».

Pour cette raison dans 1 Corinthiens 6:19, dans la version originale grecque, Paul place l’article défini « le » devant « Saint-Esprit ». Même si la version française ne peut rendre cette nuance : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du ( la contraction de de ) Saint-Esprit ? » Paul souligne dans ce verset que le fait de parler en langues n’est pas simplement une expérience surnaturelle brève. Mais, au delà, c’est le signe divin de l’Esprit saint, qui en tant que personne, est venu habiter dans le corps du croyant, le transformant ainsi en un temple saint. Cela place le croyant dans l’obligation solennelle de garder son corps dans la condition de sainteté appropriée en tant que temple de Dieu.

On trouve aussi l’article défini « le » devant « Saint-Esprit » lorsqu’il est décrit exerçant l’autorité dans l’Eglise, par exemple, lorsqu’il envoie les apôtres en mission, lorsqu’il nomme les diacres, ou lorsqu’il guide les ministères apostoliques.

D’autre part, lorsque les croyants sont baptisés dans l’Esprit saint, ou remplis de l’Esprit saint, l’article défini est généralement omis. Ce qui indiquerait que le Saint-Esprit est perçu dans ce cas comme impersonnel : vie, puissance ou influence.

Je vous propose maintenant deux listes. Dans l’une, l’article défini « le » précède « Saint-Esprit », alors qu’il ne figure pas dans l’autre liste.

Matthieu 12:31 « … mais le blasphème contre l’Esprit ne sera point pardonné. » (A comparer avec Marc 3:29.)

Marc 13:11 « …car ce n’est pas vous qui parlerez, mais l’Esprit saint. »

Luc 3:22 « Et l’Esprit saint descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. »

Luc 12:12 « Car le Saint-Esprit vous enseignera à l’heure même ce qu’il faudra dire. »

Jean 14:26 « Mais le Consolateur, le Saint-Esprit … c’est lui qui vous enseignera toutes choses… »

Actes 2:38 « … et vous recevrez le don du Saint-Esprit. »

Actes 5:3 « Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, au point de mentir à l’Esprit saint… ? »

Actes 13:2 « Le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. »

Actes 13:4 « Eux donc, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie… »

Actes 15:28 « Car il a paru bon au Saint-Esprit et à nous… »

Actes 16:6 « … ils furent empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole… »

Actes 20:28 « Prenez donc garde … à tout le troupeau au sein duquel le Saint-Esprit vous a établis responsables… »

Actes 21:11 « Voici ce que déclare le Saint-Esprit… »

1 Corinthiens 6:19 « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous ? »

Dans les passages suivants, l’article « le » n’apparaît pas.

Matthieu 1:18 « … Marie … se trouva enceinte par – Saint-Esprit. »

Matthieu 3:11 « Il vous baptisera d’Esprit saint et de feu. » (Comparez Marc 1:8, Luc 3:16, Jean 1:33, Actes 1:5.)

Luc 1:15 « Il (Jean-Baptiste) sera rempli d’Esprit saint, dès le sein de sa mère. » (Comparez avec Luc 1:41, 67 ; 4:1 ; Actes 2:4 ; 6:3 et 5 ; 9:17 ; 13:9 et 52.)

Luc 1:35 « – Saint-Esprit viendra sur toi (Marie) … C’est pourquoi, le Saint – qui naîtra sera appelé le Fils de Dieu. »

Jean 20:22 « Jésus souffla sur eux et leur dit : Recevez – Esprit saint (ou saint souffle). »

Actes 10:38 « Dieu a oint d’Esprit saint et de puissance Jésus de Nazareth… »

Romains 14:17 « Car le royaume de Dieu est … justice, paix et joie dans – Saint-Esprit. »

Romains 15:13 « … que vous abondiez en espérance par la puissance du Saint-Esprit. »

Romains 15:16 « … afin que les païens lui soient une offrande agréable, sanctifiée par – Esprit saint. »

1 Corinthiens 12:3 « … nul ne peut dire : Jésus est Seigneur, si ce n’est par – Saint-Esprit. »

Tite 3:5 « … par le bain de la régénération et le renouveau de – Saint-Esprit. »

Hébreux 2:4 « … des miracles variés, et des dons (littéralement, distributions) de – Saint-Esprit… »

Hébreux 6:4 « … et sont devenus participants de – Esprit saint… »

2 Pierre 1:21 « … c’est poussé par – Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. »

Jude 20 « … priez par – Saint-Esprit. »

Finalement, voici quelques-uns des nombreux titres que l’Ecriture donne au Saint-Esprit : l’Esprit de ; l’Esprit de ; l’Esprit de ; l’Esprit de ; l’Esprit d’.

Méditez sur le sens profond de chacun et recherchez vous-même quelques autres titres dans l’Ecriture. Puis prenez le temps de remercier le Seigneur Jésus parce qu’il a tenu sa promesse de nous envoyer le Saint-Esprit.

J’approfondirai encore cette réflexion sur le Saint-Esprit dans ma prochaine lettre.

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