Son sang versé pour nous…

Ésaïe 53 souligne que le procès de Jésus fut profondément injuste : « Par l'oppression et le jugement il a été enlevé. » Il est également dit qu’il a été retranché de la terre des vivants, mais non pour lui-même : « Pour les transgressions de mon peuple il a été frappé », dit Ésaïe.

Puis Ésaïe décrit avec une précision remarquable les circonstances de sa mort. Il dit qu’il « a été mis au nombre des méchants, avec le riche dans sa mort ». Ce qui est frappant, c’est qu’en hébreu le mot « méchants » est au pluriel, tandis que « riche » est au singulier.

Effectivement, les Évangiles rapportent que Jésus a été crucifié entre deux voleurs, compté parmi les méchants. Pourtant, son tombeau fut celui d’un homme riche : Joseph d’Arimathée. Chaque détail s’est accompli avec exactitude en Jésus.

Ésaïe 53:10-12 résume l’ensemble :

« Il a plu à l'Éternel de le briser par la souffrance... Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, il verra une postérité et prolongera ses jours ; et l'œuvre de l'Éternel prospérera entre ses mains. À cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards ; par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d'hommes, et il se chargera de leurs iniquités. C'est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands ; il partagera le butin avec les puissants, parce qu'il s'est livré lui-même à la mort, et qu'il a été mis au nombre des malfaiteurs, parce qu'il a porté les péchés de beaucoup d'hommes, et qu'il a intercédé pour les coupables. » (LSG)

Bien qu’il y ait eu oppression et injustice, tout cela accomplissait pourtant le dessein de Dieu. C’était la volonté du Seigneur de le briser ; Dieu l’avait prévu ainsi. Le texte parle d’abord de sa mort, puis il annonce sa résurrection : « il verra une postérité et prolongera ses jours ». Ensuite il est écrit : « À cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards. »

Il est clairement affirmé que tout cela avait pour but de justifier beaucoup d’hommes et de les acquitter de leur culpabilité. Ésaïe déclare : « Mon serviteur juste justifiera beaucoup d'hommes, et il se chargera de leurs iniquités. » Voilà ce qu’est la justification : être déclaré juste ou acquitté de ses péchés. C’est devenu possible parce que Jésus, le Serviteur juste du Seigneur, a porté nos iniquités, subi notre châtiment, et détourné de nous la colère et le jugement de Dieu.

Il est aussi écrit qu’il « a été mis au nombre des malfaiteurs ». Nous avons déjà vu qu’il a été crucifié parmi les malfaiteurs. Mais il est également dit qu’il « a intercédé pour les coupables ». Et cela a commencé alors même qu’il était encore sur la croix, lorsqu’il pria : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » Nous retrouvons ainsi, jusque dans les moindres détails, cette image saisissante des souffrances du Fils de l’homme, annoncée avec une précision remarquable sept siècles avant qu’elle ne s’accomplisse.