Est-ce que tu enfouis ton visage dans l’eau ?

In this Teaching Letter series on the theme of Our Value, Our Worth, we are looking at what the Bible has to say about the human personality.

As I shared in the second installment, the Bible is a unique kind of mirror, which shows us how each aspect of our personality is intended to function. Correctly using God’s mirror can save us from much inner frustration, disharmony, and failure.

Comment Dieu nous voit

Récemment, j’ai été fortement impressionné par les paroles du Seigneur dans Esaïe 55:89 :

« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Eternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées ».

Alors que je méditais sur la vaste séparation qui existe entre les voies et pensées de Dieu et les nôtres, le récit de Gédéon et de son armée s’est fortement imposé à mon esprit (Juges 6, 7 et 8).

En ce temps là, Israël était tombé dans le péché et l’idolâtrie ; en conséquence, le jugement de Dieu permettait que de vastes hordes de Madianites envahissent leur pays chaque année pour y dérober leur moisson.

Un jour, tandis que Gédéon en cachette et à la hâte battait du froment au pressoir [pour le cacher aux Madianites], l’Ange de l’Eternel lui apparut et lui dit ;

« L’Eternel est avec toi, vaillant héros ! » (Juges 6:11–12).

Il est évident que Dieu voyait Gédéon tout à fait différemment de la façon dont il se voyait lui-même. Gédéon se considérait comme étant jeune, faible et impuissant ; l’Eternel le salua en tant que « vaillant héros » ou « fort et vaillant homme ».

Se voir correctement

You see, one of our basic problems—and the focus of this Teaching Legacy series—is that we do not realize how valuable we are. We don’t believe we are “mighty men and women of valor.”

Nous devons être moins concernés par la façon dont nous nous voyons nous-mêmes pour être plus attentifs à la façon dont Dieu nous regarde. En Christ, chacun d’entre nous est un nouvel homme, créé selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité (Ephésiens 4:24).

Pourquoi est-il si important de nous voir dans la vraie justice et la sainteté, comme Dieu nous voit ? Le fait de nous voir en tant que tel affectera inévitablement la manière dont nous vivons. C’est ce qui est arrivé à Gédéon.

Traduit avec Google

Le Seigneur a ensuite donné pour mission à Gédéon de conduire Israël à la bataille contre les Madianites. C’est alors que Gédéon a rassemblé une armée près de la source de Harod tandis que ceux de Madian campaient au Nord.

Combien y avait-il d’hommes de chaque côté ?

• L’armée de Gédéon 32 000. (Juges 7:3 rapporte qu'après que 22 000 personnes l'aient quitté, Gédéon en avait encore 10 000.)
• Celle de Madian 135 000. (Juges 8:10 rapporte qu'après que 120 000 Madianites aient été tués, 15 000 ont survécu.)

Ainsi Gédéon et ses 32 000 hommes firent face à 135 000 Madianites ? Ces derniers étaient quatre fois plus nombreux que les Israélites. Imaginez la réaction de Gédéon quand le Seigneur lui a dit « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux ! » (Juges 7:2)

Le Seigneur donna l’ordre à Gédéon de renvoyer tous ceux qui dans son armée avaient des craintes et avaient peur. Le résultat fut que 22 000 hommes s’en allèrent et que Gédéon resta avec 10 000 d’entre eux. Cette fois, il y avait plus de 13 hommes contre chaque Israélite.

Mais Dieu ne s’arrêta pas là ! Au grand étonnement de Gédéon, il dit :

« Le peuple qui est avec toi est encore trop nombreux » (Juges 7:4).

Il commanda alors à Gédéon d’amener ses hommes vers l’eau pour qu’il puisse les évaluer par la manière dont ils buvaient. Tous ceux qui se mirent à genoux pour boire furent éliminés. Seuls ceux qui lapèrent, comme lape un chien, passèrent le test (Juges 7:5).

Une qualité essentielle de notre caractère Le test était basé sur une qualité particulière : la vigilance.

Vigilance requise

Imaginez ceux qui burent de façon normale ; ils avaient déposé le bouclier qu’ils tenaient de la main gauche et la lance (ou épée) tenue de la main droite pour se mettre à genoux et approcher leur visage de l’eau. Dans cette position, ils étaient complètement vulnérables à une attaque surprise ; ils ne pouvaient ni voir un ennemi approcher ni être prêts à utiliser leurs armes. Profitant du temps nécessaire pour qu’ils s’arment à nouveau, l’ennemi aurait vite pris l’avantage.

Qu’en était-il de ceux qui avaient lapé comme un chien ? Quand un chien boit, il n’enfonce pas son nez dans l’eau mais il utilise sa langue pour l’amener à sa bouche, éclaboussant d’habitude autour de lui.

Comment pourrions-nous donc imaginer les hommes qui lapèrent ? S’appuyant sur un genou seulement et tout en gardant le bouclier à leur bras droit, ils ont placé leur épée — ou lance — à côté d’eux, puis, avec la main, ils ont porté l’eau à leur bouche.

Dans cette position, ils sont restés en alerte, surveillant constamment pour ne pas être surpris par une attaque. Leurs boucliers étaient toujours en place et en un instant, ils pouvaient reprendre leur lance ou épée, prêts à l’utiliser. L’ennemi ne pouvait aucunement les prendre par surprise.

Seulement 300 des hommes de Gédéon passèrent ce second test ; ils faisaient face à 135 000 Madianites. Cette fois cela faisait 450 contre 1 !

Envers et contre tout

Je suppose que certains des « éliminés » se sont dit : « Ouf, grâce à Dieu, je suis sorti d’affaire ! Ce Gédéon doit être fou ! Quelle différence cela peut-il faire qu’un homme boive d’une façon ou d’une autre ? On verra bien ce qui se passe pour lui et les idiots qui sont restés avec lui ! ».

Bien sûr, la conclusion c’est que Gédéon et ses 300 hommes firent une percée dans les rangs des Madianites, les mettant dans une confusion totale. Après cela, d'autres Israélites se rallièrent à eux et infligèrent une défaite totale aux Madianites.

Les proportions parlent : 300 hommes seulement remplirent les qualifications nécessaires pour opérer la percée initiale. Une fois celle-ci faite, des milliers d’Israélites ne demandaient qu’à poursuivre les Madianites en fuite.

Tout ce récit illustre clairement combien les voies de Dieu sont différentes des nôtres. Laissé à lui-même, Gédéon aurait certainement dit : « Ceux qui sont avec moi ne sont pas assez nombreux, il me faut du renfort ».

Mais le point de vue de Dieu était exactement le contraire : « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux ». A la fin, il ne restait plus à Gédéon qu’une centaine d’hommes parmi ceux qui s’étaient joints à lui au départ. Pour Dieu, la question n’est pas « combien ? » mais « quelle sorte de personnes ? ».

Une opinion personnelle

A la lumière de ce récit, nous avons tous besoin d’aboutir à une évaluation personnelle.

• « Si aujourd’hui Dieu rassemblait une armée comme celle de Gédéon, ferais-je partie de ceux qui se qualifient ? »
• « Ou serais-je comme les 22 000 premiers qui ont laissé la peur les envahir ? »
• « Ou encore comme les 10 000 qui ont suivi, se séparant de leurs armes pour se mettre la face dans l’eau ? »

Il est facile et même normal de plonger tête la première dans les activités de la vie quotidienne, d’être absorbé par toutes sortes de besoins d’ordre pratique auxquels nous sommes confrontés chaque jour ; il est facile d’oublier que nous sommes en conflit spirituel avec les forces invisibles des ténèbres qui nous observent constamment pour prendre avantage et nous surprendre si nous ne sommes pas préparés.

Maintenir une constante vigilance dans chaque situation demande une discipline personnelle consciente ; elle va bien au-delà de nos concepts normaux de conduite et de moralité. Pourtant le Nouveau Testament nous avertit clairement :

« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera » (1 Pierre 5:8).

Si nous ignorons cet avertissement, nous deviendrons vulnérables aux assauts subtils et imprévisibles de Satan.

Trouver un équilibre

Tout aussi important que de maintenir une vigilance disciplinée. Prenez par exemple la question des vacances. Ruth, ma femme, et moi avons expérimenté que nous ne pouvions pas continuer notre ministère à moins de faire une pause de temps à autre pour prendre des vacances et passer du temps avec Dieu. (Nos vacances sont devenues de véritables jours saints.) C'est un aspect essentiel de la « vigilance ».

Nous avons cependant appris une chose : Satan ne prend jamais de vacances. C’est quand nous ressentons le plus grand besoin de nous relaxer que Satan envoie une forme de pression tout à fait inattendue et il se peut que nous soyons surpris sans nos armes à disposition immédiate.

Cela veut-il alors dire que nous ne pouvons plus prendre de vacances ? Non ! Mais cela implique qu’il ne faut pas plonger tête la première dans nos vacances et mettre de côté nos armes. L’expérience nous montre que nos vacances sont souvent le moment où nous devons exercer la plus grande vigilance.

L'important est de ne pas baisser la garde. Les vacances ne sont qu’un exemple parmi bien des domaines : les relations familiales, les activités du travail, les célébrations particulières, les possibilités de formation et d’études. Nous pouvons prendre part à toutes ces choses mais nous ne devons plonger tête la première dans aucune d’elles.

Souvenez-vous, dans l’armée de Gédéon, moins d’un sur cent s’est qualifié. Les proportions seraient-elles différentes aujourd’hui ?

Et vous ?

Perhaps the story of Gideon has stirred something within your heart. Perhaps unrelenting attacks, such as those the Israelites experienced at the hands of the Midianites, have left you feeling bruised, weakened, and wanting to hide.

That was exactly where Gideon found himself. Remember, when the Angel of the Lord appeared to Gideon, he was hiding from the very enemy God was calling him to defeat. There was a process he had to go through to reclaim his sense of “might.” Thankfully, God brought him steadily through that process, right up to the moment when “the Spirit of the Lord came upon Gideon, then he blew the trumpet” (Judges 6:34). That was the turning point which led to ultimate victory.

Do you want to be renewed by seeing yourself as God sees you? Do you want to reach out in faith to be strengthened like Gideon, in the power and might of the Lord? Let’s ask the Lord to accomplish this in our lives right now: