La recherche du caractère

Quand nous pensons à une grande ville (comme Miami par exemple), nous dirions qu’il y a beaucoup d’églises à Miami. Mais je ne crois pas que c’est ainsi que Dieu voit les choses. Je crois que Dieu ne voit qu’une seule église. Après tout, le livre de l’Apocalypse nous dit que Jésus va se marier avec l’Eglise -son épouse- et je ne crois pas que Jésus soit bigame. Il ne va se marier qu’avec une seule église. Nous pouvons penser à différentes églises mais Dieu n’en voit qu’une. Quand Paul écrit ses épîtres, il n’écrit pas à l’église baptiste de Corinthe, ni à l’église pentecôtiste de Rome, ni à l’église évangélique d’Ephèse. Il a toujours écrit à ’église qui se trouvait dans la ville. Nous sommes loin de tout cela aujourd’hui, mais je ne crois pas que Dieu ait changé de point de vue.

Je crois donc qu’il est important que les dirigeants des églises d’une ville ou d’une région soient en relation les uns avec les autres. Il est très facile de se replier sur soi -de penser à son église et de ne voir qu’elle. Pourtant, ce n’est pas une attitude biblique. Je crois que nous devons nous considérer comme anciens ensemble dans la même église. L’un des éléments les plus importants du caractère chrétien nous est révélé lorsque nous nous demandons quelle place a la croix dans nos vies. Dans Galates 2 : 20, Paul établit un critère :

« J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi.. »

Je me suis demandé si cela était vrai pour ma vie. Parce que c’est la seule protection. Dans Galates 5 : 24, Paul continue :

« Ceux qui sont à Jésus Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. »

Voilà la description de ceux qui appartiennent vraiment à Christ. Il n’est pas dit qu’ils appartiennent à l’église pentecôtiste ou à l’église baptiste, presbytérienne ou catholique. La seule marque de ceux qui appartiennent vraiment à Christ, c’est qu’ils ont crucifié la chair.

Dans Romains 6 : 6, Paul dit que notre vieil homme a été crucifié. C’est quelque chose que Dieu a fait. Mais dans Galates 5 : 24, il dit que c’est quelque chose que vous devez faire. Vous devez vous battre contre votre propre nature charnelle. La crucifixion est toujours douloureuse. Il n’y a pas de crucifixion sans souffrance.

Les criteres de Dieu

Une fois que nous avons établi que le caractère ne vient qu’à travers la croix, regardons une image du caractère que Dieu attend de nous. On le trouve dans le Psaume 15 :

« O Eternel ! Qui séjournera dans ta tente ? Qui demeurera sur ta montagne sainte ? Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice, et qui dit la vérité selon son cœur. Il ne calomnie pas avec sa langue, il ne fait pas de mal à son semblable, et il ne jette pas l’opprobre sur son prochain. Il regarde avec dédain celui qui est méprisable, mais il honore ceux qui craignent l’Eternel ; il ne se rétracte pas s’il fait un serment à son préjudice. Il n’exige pas d’intérêt de son argent, et il n’accepte pas de don contre l’innocent. Celui qui se conduit ainsi ne chancelle jamais. »

Le premier verset est une question et le reste du Psaume y répond. David énumère sept caractéristiques de ceux qui habiteront sur la montage sainte de l’Eternel. Si nous voulons y demeurer nous devons les posséder. Regardons ce qui permet de demeurer sur la montagne de l’Eternel – en nous souvenant qu’ils sont les fruits de la grâce, une grâce agissante.

Celui qui marche dans l’intégrité. Ses actions sont justes devant Dieu.

Celui qui pratique la justice. Il ne fait pas que la prêcher, il l’applique. « Il dit la vérité selon son cœur. » Ce qui sort de sa bouche correspond à ce qu’il a dans son cœur. Il ne dit pas une chose avec sa bouche tout en ayant autre chose dans son cœur.

Celui qui ne calomnie pas avec sa langue. Il ne parle pas contre les autres derrière leur dos. On dit que beaucoup de serviteurs chrétiens qui sont blessé, l’ont été dans le dos.

Il ne fait pas de mal à son semblable. Il est gentil et juste.

Celui qui ne jette pas l‘opprobre sur son prochain. Si vous allez le voir pour dire du mal de son ami, il ne vous écoutera pas. Il n‘en tiendra pas compte. C’est l’un des points les plus importants de l’éthique chrétienne.

Celui qui regarde avec dédain celui qui est méprisable. Il ne plie pas devant le méchant. Quelqu’un peut être très influent politiquement ou même dans l’église, mais si cette personne est vile, il la méprisera.

Celui qui honore ceux qui craignent l’Eternel. Il montre du respect pour tous les enfants de Dieu. Il les traite avec respect même ceux qui semblent moins importants.

Celui qui ne se rétracte pas même s‘il fait un serment à son préjudice. S’il s’engage, il s’y tient même si cela tourne à son désavantage.

Celui qui n’exige pas d’intérêt de son argent. Il ne prend pas d’intérêt à celui à qui il a prêté de l’argent.

Celui qui n’accepte pas de don contre l’innocent. Vous ne pouvez pas le payer pour agir contre un innocent.

A la fin il est dit : « Celui qui se conduit ainsi ne chancelle jamais. » Une telle personne est inébranlable. Si tous les anciens de l’église étaient ainsi, il n’y aurait plus de problème dans l’église. Je crois que ce sont là les critères de l’éthique chrétienne. Si nous pratiquons ces dix points, nous éliminerons les crises éthiques dans l’église.

Regardons Colossiens 3 : 3-5 qui va encore plus loin :

« Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l‘impudicité, l‘impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité qui est une idolâtrie. »

Christ est notre vie. C’est une vie qui ne peut pas être détruite. Elle ne peut pas s‘éteindre. Elle est indestructible et éternelle. Paul ajoute : « Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre. » Autrement dit, vous devez les garder morts. Ce n’est pas une expérience unique, mais c’est une discipline de vie continuelle.

« Si donc il y a quelque consolation en Christ, s‘il y a quelque soulagement dans la charité, s‘il y a quelque union d‘esprit, s‘il y a quelque compassion et quelque miséricorde, rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l‘humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. »

Ici, dans Philippiens 2 : 1-4 Paul décrit l’attitude que nous devons avoir si nous voulons garder l’unité dans le corps de Christ. Il utilise plusieurs mots différents mais un seul couvre tout : . C’est la clé de l’unité. Proverbes 13 : 10 dit : « C‘est seulement par orgueil qu‘on excite des querelles. » Il est donc logique que l’opposé de l’orgueil -l’humilité- soit la solution aux querelles.

La Bible ne dit jamais que Dieu va nous rendre humbles. Elle nous dit toujours de nous humilier. Ce n’est pas quelque chose que Dieu va faire pour nous. C’est nous qui devons le faire.

Paul dit aussi de ne rien faire par vaine gloire. Selon moi, la vaine gloire est le plus grand problème de l’église.

J’ai un ami qui édite un magazine religieux aux Etats Unis. Il y a quelques années je lui ai dit : « Beaucoup de tes articles sont bons. Mais une fois que j’ai lu les publicités, c‘est comme si j‘avais besoin de me laver tellement elles font de l‘auto promotion.

C’est personnel

Le christianisme, ce sont d’abord de bonnes relations et non pas une bonne doctrine. L’Evangile n’est pas une série de règles. Il ne s’agit pas d’une affirmation sur Dieu. Il ne vient pas en connaissant tout sur Dieu. Le but de l’évangile est une bonne relation avec Dieu. Toute prédication de l’évangile qui ne produit pas cela est un désastre.

Dans Matthieu 18:15-17 Jésus parle de la façon de maintenir de bonnes relations avec les autres.

« Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’église ; et s’il refuse aussi d’écouter l’Eglise, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain. »

Il y a donc trois étapes. Aller voir son frère seul à seul. Si vous pouvez régler le problème de cette façon, vous n’avez pas besoin d’aller plus loin. Mais si vous n’y arrivez pas, prenez deux ou trois témoins fiables afin qu’il y ait un rapport de ce qui a été dit. Si cela ne suffit toujours pas, alors amenez-le devant toute l’église. Ce que l’église dira devra être fait. S’il n’écoute pas l’église ne le traitez plus comme un frère. Il a perdu le droit d’être appelé croyant.

Cela rend l’église très importante. Je me suis souvent demandé si certaines églises étaient en état d’avoir le droit de faire cela. Jésus continue aux versets 19 et 20 :

« Je vous dis encore que si deux d‘entre vous s‘accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d‘eux. »

En grec, « s’accorder » est un terme musical. Il nous a donné le mot symphonie. Cela nous parle d’harmonie. Jésus dit : « Si deux d’entre vous peuvent s’harmoniser sur la terre pour demander quelque chose, cela leur sera accordé. » Je ne suis pas musicien mais je sais qu’être presque en harmonie est très difficile. J’ai vu beaucoup de chrétiens qui étaient presque en harmonie. Je crois que Dieu se bouche les oreilles dans le ciel.

Vous avez sûrement remarqué que j’ai sauté le verset 18. Regardons le maintenant.

« Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. »

C’est d’une telle autorité ! En un sens, l’autorité du ciel nous est confiée à nous en tant que croyants. Mais remarquez que c’est qui devons le faire. J’ai souvent entendu des chrétiens prier pour que Dieu lie ou délie quelque chose. Mais ce n’est pas ce que la Bible dit. « le liez en mon nom. » C’est à nous d’avoir la foi et le courage de le faire. Quand nous lions sur la terre, c’est déjà lié au ciel.

Au fil des années, j’ai vu beaucoup de serviteurs chrétiens qui ne n’étaient pas sûrs d‘eux parce que leur assurance reposait sur leur succès. J’ai une vision complètement différente de la vie. Pour moi, le succès c’est de plaire à mon Père. Et la sécurité, c’est de savoir que je suis aimé de mon Père. Je crois que c’est ce que l’Evangile doit produire. Si chaque pasteur dans une ville avait comme priorité de plaire au Père, il n’y aurait plus de rivalité. Il n’y aurait plus de compétition.

Je crois que c’est ainsi que Dieu veut que nous vivions. Je crois que c’est la réponse à la question de l’éthique chrétienne. Si nous avons une bonne relation avec le Père, toutes les autres relations seront à leur place.