Lapogée du conflit spirituel

Lorsque nous sommes confrontés à la révélation scripturaire de la rébellion de Satan et de ses anges contre Dieu, nous sommes tentés de nous exclamer : « Eh bien ! pourquoi Dieu n’a-t-il pas écrasé cette rébellion à ce moment là et envoyé satan et tous ses anges dans le lac de feu où se trouve leur place ? »

Oui, Dieu aurait pu faire cela mais il a choisi de ne pas le faire. Dans sa sagesse insondable, il a choisi de faire de Satan le rebelle un instrument pour ses propres buts. CT Studd, le champion de cricket anglais devenu missionnaire a fait la remarque suivante : « Dieu a utilisé satan presque plus que tout autre être créé ».

As this series, Because of the Angels, draws to a close, we will see how the spiritual conflict of which we are inextricably a part reaches its climax, and discover that believers play a crucial role in Satan's final downfall.

Un des principes de Dieu concernant notre formation Nous devons passer par certains tests que Dieu a prévus, pour affermir notre relation avec Lui. Ce principe s’applique à la fois aux anges et aux êtres humains. Les relations qui ne sont pas éprouvées sont comme de l’or non raffiné : elles ne sont pas acceptables au ciel.

C’est pourquoi Jésus dit aux chrétiens de Laodicée : « Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu » (Apocalypse 3:18) En d’autres termes : « Votre revendication à être mon peuple n’est pas acceptable jusqu’à ce que vous passiez par le test. » L’or de cette qualité là n’est pas bon marché ; nous devons l’acheter, il y a un prix à payer !

Satan le testeur

L’un des principaux instruments que Dieu utilise pour nous tester est Satan. Deux fois dans les Écritures, il est appelé « le tentateur » (Matthieu 4:3; 1 Thessaloniciens 3:5), ce qui peut être traduit par « le testeur ».

Dans le premier exemple, Dieu a utilisé Satan en tant que testeur parmi les anges au ciel. Seuls les anges qui ont refusé de se joindre à Satan dans sa rébellion ont réussi le test. Se référant au retour de Christ dans la gloire et aux jugements qu’il exercera, les Écritures mentionnent trois fois qu’il sera accompagné par les saints anges (Matthieu 25:31; Marc 8:38; Luc 9:26). Ces anges sont différenciés de ceux qui ont rejoint Satan dans sa rébellion et qui ont ainsi perdu leur sainteté.

Dieu utilise Satan pour tester l'humanité. Cela a commencé avec les premiers êtres humains, Adam et Ève. Dieu les a placés dans le jardin avec un simple commandement négatif : ne pas manger le fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Puis Satan a est entré dans le jardin et les a tentés avec la seule chose que Dieu leur avait interdite. Quand ils ont succombé à cette tentation, Dieu a prononcé un jugement sur les trois. Satan avait joué son rôle attribué de testeur, Adam et Eve avaient échoué au test et la responsabilité leur en incombait entièrement.

Satan a eu la permission de jouer le rôle du testeur dans la vie même de Jésus.

Quand Jésus a eu jeûné quarante jours dans le désert, le tentateur (le testeur) s’est approché et Lui a infligé trois tentations (tests) successives (Matthieu 4:1–11). Là où le premier Adam avait échoué, le dernier Adam a gagné. Il a passé avec succès les trois tests victorieusement et satan a dû se retirer.

Trois ans et demi plus tard, le testeur a eu à nouveau la permission d’aller vers Jésus. Tout d’abord, Satan est entré en Judas Iscariot et l’a utilisé pour trahir Jésus (Luc 22:3). Ensuite, Satan a provoqué une multitude d’hommes impies à demander la crucifixion de Jésus. Une fois encore, Jésus a passé le test. De sa propre volonté, il a donné sa vie en sacrifice pour les péchés de toute l’humanité.

C’est là pourtant que la sagesse insondable de Dieu a atteint son apogée. Le sacrifice d’expiation à la croix avait en fait annulé tous les droits que Satan qu’il avait sur l’humanité déchue. Sa victoire apparente est devenue la cause de sa défaite irrévocable.

D’esclaves à vainqueurs

Cependant Dieu voulait encore utiliser Satan d’une autre façon pour démontrer sa propre sagesse insondable. Satan avait tenté l’humanité à se rebeller contre Dieu et se l’était ainsi assujettie. À travers le sacrifice expiatoire de Jésus sur la croix, Dieu ne nous a pas seulement sauvés de nos péchés. Il a fait de nous les héritiers de son royaume, nous transformant en instruments par lesquels il inflige la défaite à Satan. Les esclaves de ce dernier deviennent ses conquérants. Seul Dieu était capable d’imaginer un tel plan!

Dans Apocalypse 12:7-11, Jean décrit une guerre — à venir — qui mettra fin au royaume de Satan et de ses anges rebelles dans les lieux célestes.

« Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait, « Maintenant le salut est arrivé, ainsi que la puissance, le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ, car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. »

Ce récit fait ressortir quelques faits extrêmement importants

1. Jusqu’à ce que prennent place les événements décrits, Satan et ses anges ont continué à maintenir leur royaume dans les lieux célestes.
2. Quand la voix dans le ciel parle de « nos frères », cela se rapporte aux croyants sur la terre.
3. Satan et ses anges ne sont pas chassés tant qu’ils n’ont pas été vaincus par l’association de force des anges de Dieu et des croyants sur terre.

Cela nous dirige vers l’étonnante apogée du conflit : « Ils (les croyants sur terre) l’ont (Satan) vaincu .». Ce sont les croyants, les « rachetés .» sur terre qui sont responsables de l’expulsion finale de Satan des lieux célestes. Les victimes de Satan sont finalement devenues ses vainqueurs.

La bataille est menée avec des armes spirituelles L’arme principale de l’ennemi est la « culpabilité ». C’est pourquoi « il nous accuse devant Dieu jour et nuit ». Il rappelle à Dieu tous les péchés que nous avons commis. Son but est de mettre continuellement l’accent sur nos fautes. Si nous sommes réellement coupables, alors nous n’avons aucune force contre lui et aucun droit à prendre sa place au ciel.

Notre victoire ne viendra finalement que lorsque nous nous serons appropriés la plus puissante de toutes les armes que Dieu a mises à notre disposition : « le sang de l’Agneau et la parole de notre témoignage ». Le sang de l’Agneau garantit le sacrifice pleinement suffisant offert pour nous sur la croix par Jésus. « Car, par une seule offrande (sacrifice), il a amené à la perfection pour toujours ceux (nous) qui sont sanctifiés » (Hébreux 10:14). Le sacrifice de Jésus pour nous satisfait pour toujours, rien n’a besoin d’y être ajouté et rien ne pourra jamais en être retranché. Les derniers mots que Jésus a prononcés sur la croix étaient « Tout est accompli ! » (Jean 19:30), il est complètement complet et parfaitement parfait.

Le modèle de la Pâque

Ce que Dieu a prévu pour nous durant ce conflit de la fin des temps avec Satan a été prophétiquement représenté par les ordonnances de la Pâque. L’agneau sacrifié pendant la cérémonie représentait Jésus, « l’Agneau de Dieu ».

C’était la responsabilité du chef de chaque famille israélite de choisir, d’égorger l’agneau et de recueillir son sang dans un récipient. Cependant, sa tâche ne s’arrêtait pas là : le sang dans le récipient ne protégeait aucun des Israélites, mais il devait être appliqué sur les deux poteaux et sur le linteau de la porte de chaque maison. C’est alors que seulement cette maison était protégée. La promesse de Dieu étai la suivante : « Je verrai le sang, et je passerai par-dessus vous » (Exode 12:13), c’est à dire « Mon jugement ne vous atteindra pas ».

Il existait un autre élément essentiel à la cérémonie de la Pâque : une plante appelée hysope qui pousse de façon généreuse dans la plus grande partie du Moyen-Orient. Le chef de chaque famille devait cueillir un bouquet d’hysope, le tremper dans le sang et asperger celui-ci sur le linteau et les deux poteaux de sa maison. C’est seulement alors que sa maisonnée était protégée.

Comment cela se rapporte-t-il au sacrifice de Jésus sur la croix lorsqu’il a versé son sang et sa vie pour nous ? Pour emprunter une image de la cérémonie de la Pâque, le sang se trouve maintenant dans le récipient mais ainsi, il ne protège personne. Il doit passer du récipient à l’endroit où chacun de nous vit.

Dans la cérémonie de la Pâque, le sang était appliqué là où il le fallait par l’hysope. Qu’y a-t-il dans notre vie qui corresponde à l’hysope ? Comment pouvons-nous appliquer le sang de Jésus là où nous en avons besoin ?

La réponse se trouve dans Apocalypse 12:11: « Ils (les croyants sur terre) l’ont vaincu (Satan) à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage ». C’est la parole de notre témoignage qui accomplit pour nous ce que l’hysope faisait pour les Israélites. Lorsque nous témoignons personnellement de ce que le sang de Jésus fait pour nous, nous pouvons nous approprier tous les bénéfices que Dieu a prévus pour nous à travers le sacrifice de Jésus sur la croix. Notre témoignage constant et hardi devient l’hysope qui applique le sang de Jésus sur nos vies.

Il nous faut nous souvenir que Satan a accès à la Bible, il connaît bien les plans de Dieu révélés dans les Écritures. Il sait que Dieu a pour but de faire des croyants l’instrument principal de sa propre défaite finale. Sa stratégie est de nous paralyser par le sentiment de notre culpabilité, de nous faire sentir complètement indigne et inadéquat. Pour cette raison, il nous « accuse devant Dieu jour et nuit » (Apocalypse 12:10).

Pourquoi Dieu ne fait-il pas taire les accusations de Satan ? La réponse est que Dieu ne fera jamais pour nous ce qu’il nous a qualifiés à faire pour nous-mêmes. Il nous a pourvus d’armes spirituelles par lesquelles nous pouvons vaincre chaque accusation que Satan porte contre nous. À chacune de ces accusations, nous pouvons répondre que le sang de Jésus versé sur la croix présente un substitut complet et parfait. C’est pourquoi nous « ne sommes pas coupables » !

Un manuel pour les soldats des derniers temps

Dans une armée terrestre, un soldat enrôlé est équipé avec les armes nécessaires. Il reçoit alors un entraînement pour apprendre à bien s’en servir. Il est indispensable pour nous, soldats du Seigneur dans son armée des derniers temps, que nous excellions aussi dans l’usage de ces armes que Dieu nous a données : le sang de l’Agneau et la parole de notre témoignage. Nous devons apprendre comment témoigner de façon judicieuse concernant tout ce dont nous disposons à travers le sang de Jésus.

Ci-dessous un « manuel d’entraînement » montre comment s’approprier ce qui a été mis à notre disposition à travers le sang de Jésus. Si vous vous familiarisez avec ces passages bibliques (ou si vous les apprenez par cœur), vous serez préparés à prendre part au conflit spirituel à venir.

« Nous avons la victoire sur Satan quand nous témoignons personnellement de ce que la parole de Dieu déclare que le sang de Jésus fait pour nous » (Apocalypse 12:11).

« Par le sang de Jésus, je suis racheté hors de la main du diable » (Éphésiens 1:7).

« Par le sang de Jésus, tous mes péchés sont pardonnés » (1 Jean 1:9)

« Par le sang de Jésus, je suis de façon constante purifié de tout péché » (1 Jean 1:7)

« Par le sang de Jésus, je suis justifié, rendu juste comme si je n’avais jamais péché » (Romains 5:9).

« Par le sang de Jésus, je suis sanctifié, rendu saint, mis à part pour Dieu » (Hébreux 13:12).

« Par le sang de Jésus, je peux entrer dans la présence de Dieu avec assurance » (Hébreux 10:19).

« Le sang de Jésus parle constamment à Dieu au ciel pour moi » (Hébreux 12:24).

Une dernière exigence :

Apocalypse 12:11 termine avec une caractéristique particulière concernant tous ceux qui sortent victorieux de ce conflit :

« … ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à la mort ».

Comment pouvons nous appliquer cela à nos vies ? Cela signifie que pour nous qu‘il est plus important de faire la volonté de Dieu que de rester en vie. Si nous devions nous trouver dans une situation où le fait d’obéir à Dieu nous coûte notre vie, alors nous devons obéir à Dieu.

Nous n’aurons pas tous à faire ce choix radical, mais ce qui est mis en évidence, c’est notre « engagement ». Il donne une qualité à notre témoignage qui fait de celui-ci une arme contre laquelle Satan n’a aucune défense. Nous avons tous besoin de nous poser donc la question : « Puis-je véritablement dire de moi-même que je n’aime pas ma vie jusqu’à la mort ? »