A Esperança é Essencial

Talvez você esteja familiarizado com o provérbio: “Onde há vida, há esperança." Há muita verdade nessa máxima. Mas o oposto também é verdadeiro: “Onde há esperança, há vida”. Na minha opinião, a falta de esperança é uma das mais tristes condições da experiência humana — e milhões de pessoas no nosso mundo hoje estão sem esperança. Mas graças a Deus, não é necessário que nenhum de nós esteja assim!

Eu acredito que a esperança genuína, como apresentada nas Escrituras, pode dar a alguém uma visão completamente nova da vida. É por isso que escolhi este tópico como meu tema para esta série de 5 partes: Esperança. Eu acredito que o que for compartilhado nessas mensagens o ajudará a compreender o que é esperança, qual a sua importância e, acima de tudo, como você pode obtê-la.

Alicerces Eternos

Como introdução ao tema sobre esperança, vamos olhar para 1 Coríntios, capítulo 13, versículo 13, onde Paulo diz:

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três, mas o maior destes é o amor.”

Nesse versículo, Paulo nos apresenta as três grandes e permanentes realidades espirituais da fé Cristã. Muitas experiências nas nossas vidas vêm e vão. Algumas delas podem ser importantes ou significativas por um certo período ou em certa situação que enfrentamos. Mas essas três realidades permanecem para sempre: fé, esperança e amor.

A maioria dos cristãos já ouviu muita pregação sobre fé e sobre amor. Mas, se formos comparar, em muitos casos, eles ouviram pouco sobre esperança. Essa era minha condição, muitos anos atrás, quando eu estava desesperado pela ajuda de Deus. Eu tinha ouvido um monte de mensagens sobre fé. Eu tinha ouvido algumas pregações sobre amor. Mas a mensagem que eu precisava naquela situação específica era sobre esperança. Para atender aquela minha necessidade, o Espírito Santo teve que me levar diretamente às Escrituras, já que, que eu soubesse, não havia nenhum sermão disponível sobre esperança. Mas, através da palavra de Deus, o Espírito Santo atendeu à minha necessidade.

Como resultado da minha experiência, e da minha profunda necessidade de esperança, eu comecei a me preocupar com o fato de não haver sermões disponíveis sobre a importância dela. Como eu disse anteriormente, eu creio que aquilo que vou compartilhar a respeito deste tópico o ajudará a entender o que é esperança, quão importante ela é, e como você pode obtê-la.

A Esperança é Essencial

A esperança é necessária para manter tanto a fé quanto o amor. Conforme progredirmos nesta série, eu lhes mostrarei de vários modos que, a menos que tenhamos esperança, nossa fé acabará e o nosso amor falhará. Assim, esperança não é uma opção. É um componente essencial para a plenitude da vida cristã.

Como dissemos anteriormente, há um provérbio bem conhecido: “Onde há vida, há esperança”. Eu penso que há uma boa parcela de verdade nisso. Mas deixe-me dizer que o oposto também é verdadeiro: “Onde não há esperança, não há vida”. Na minha opinião, a falta de esperança é uma das mais tristes condições da experiência humana. Dificilmente posso pensar em alguma coisa mais triste do que não ter esperança —— e milhões de pessoas no nosso mundo hoje estão sem esperança. Mas, graças a Deus, nenhum de nós precisa estar nesta condição.

Trabalhando Juntos

Para aumentar nosso entendimento sobre esperança, vamos olhar em 1 Tessalonicenses, capítulo 1, versículos 2-4. Nessa passagem, Paulo apresenta uma figura do povo de Deus, os cristãos de Tessalônica, desfrutando de toda a sua herança. Eles têm fé, eles têm esperança e eles têm amor. Por favor, note que ele menciona todas as três dessas realidades conforme ele dá graças a Deus por elas. Aqui está o que Paulo diz:

“Sempre damos graças a Deus por todos vocês, mencionando-os em nossas orações. Lembramos continuamente, diante de nosso Deus e Pai, o que vocês têm demonstrado: o trabalho que resulta da fé, o esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo. Sabemos, irmãos, amados de Deus, que ele os escolheu.” (NVI)

Está claro que a condição espiritual daqueles cristãos em Tessalônica convenceu Paulo de que eles realmente eram o povo escolhido de Deus. O que ele notou neles foram aquelas três realidades permanentes: fé, amor e esperança. Ao elogiá-los, ele usa uma palavra característica para descrever o que é especial sobre cada uma daquelas realidades. Ele fala sobre a obra da fé, o esforço motivado pelo amor, e a perseverança proveniente da esperança. Nas sessões seguintes, nós focaremos em cada uma dessas frases por um momento e meditaremos nelas.

Em primeiro lugar, a fé deve ser expressa por obras e por ações. A fé que não age é morta. Aqui está o que Paulo diz a respeito disso em Gálatas 5:6:

“Porque em Jesus Cristo nem a circuncisão nem a incircuncisão tem valor algum; mas sim a fé que opera pelo amor.”

Note, é a fé que opera pelo amor. O livro de Tiago diz o mesmo de um outro modo. Em Tiago 2:26, nós lemos:

“Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta.”

Nós percebemos que a expressão característica da fé são as obras. É ação. É fazer algo que é o resultado e a expressão da nossa fé. A fé sem obras é uma fé morta.

Na passagem que citamos no início desta sessão, a palavra de Paulo aos Tessalonicenses fala sobre seu “esforço motivado pelo amor”. Essa palavra “esforço” significa realmente trabalho pesado. Não é essa a verdadeira característica do verdadeiro amor? O verdadeiro amor não fica apenas sentado e se compadece. O verdadeiro amor entra em ação, põe mãos à obra e faz algo palpável a respeito da situação. O amor tem um preço a pagar. Ele demanda um custo, possivelmente, de cansaço e insônia. O amor dá trabalho. Não é somente uma emoção passiva. O amor é uma força motriz ativa que move as pessoas a uma obra sacrificial em benefício dos outros.

Então na passagem citada anteriormente, nós chegamos à frase sobre esperança. Paulo diz para aqueles cristãos em Tessalônica, “a perseverança proveniente da esperança”. Vemos, portanto, que a esperança produz firmeza, resistência, perseverança. Sem essas qualidades de firmeza, resistência, perseverança que a esperança produz, nós podemos facilmente perder os benefícios das duas primeiras realidades — isso é, fé e amor.

A Fonte da Esperança

Como então a esperança chega? Como podemos ter esse tipo de esperança, a qual é tão real e tão necessária? A resposta é que a esperança é o resultado direto do nosso novo nascimento. É o resultado direto de termos nascido de novo pelo Espírito Santo através da fé em Jesus Cristo. Não é através apenas da fé generalizada em Jesus Cristo, mas ao invés disso é uma fé específica na Sua morte, sepultamento e ressurreição. Esta verdade é confirmada por aquilo que Pedro diz em 1 Pedro, capítulo 1, versículo 3:

“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.”

Por favor, note essa frase muito significativa: "gerou de novo para uma viva esperança, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.” Isto nos diz que quando cremos na morte de Jesus Cristo por amor a nós e em sua ressurreição pelo poder de Deus, nós nascemos de novo; temos um novo nascimento. Nascemos para uma viva esperança. Não somente alguma teologia morta, mas uma esperança viva e vibrante.

A Esperança chega até nós através da ressurreição de Jesus Cristo. Precisamos entender claramente essa importante base histórica a respeito da esperança. A base para a verdadeira esperança é a ressurreição de Jesus. Sem a ressurreição de Jesus, a vida seria sem esperança. É a ressurreição de Jesus que nos traz uma viva esperança.

A Esperança Permanece

É importante percebermos que essa esperança deve continuar até a consumação da nossa salvação. Anteriormente olhamos para a citação de 1 Pedro. Percebemos uma outra verdade vital na mesma primeira epístola. Esse versículo ocorre apenas um pouco adiante no mesmo primeiro capítulo, no versículo 13:

“Portanto, estejam com a mente preparada, prontos para a ação; sejam sóbrios e coloquem toda a esperança na graça que lhes será dada quando Jesus Cristo for revelado.” (NVI)

O que Pedro está dizendo aqui é que o processo de salvação ainda não está completo. Ele, em última análise, vai ser consumado pela revelação de Jesus Cristo. Enquanto isso, temos que fixar nossa esperança completamente nos eventos futuros. Em outras palavras, o foco final de toda esperança cristã é a segunda vinda de Jesus Cristo e Sua revelação quando ele vier novamente. Conforme prosseguirmos nessa vida, precisamos obedecer à ordem de Pedro. Nós precisamos fixar nossa esperança completamente na graça e benção que serão nossas quando Jesus retornar em glória.

Até o Fim

Como esse importante princípio, o escritor de Hebreus traz outra faceta importante da esperança em Hebreus 3:6:

“Mas Cristo, como Filho, sobre a sua própria casa; a qual casa somos nós, se tão somente conservarmos firme a confiança e a glória da esperança até ao fim.”

Mais uma vez, por favor, note que essa esperança deve ser mantida até o fim. Nem você e nem eu pode desistir de esperar até que nossa esperança seja cumprida no evento da segunda vinda de Jesus. É por isso que o escritor de Hebreus nos dá a advertência acima. A fim de pertencermos ao povo de Deus, nós precisamos manter nossa confiança e a glória da nossa esperança firmes até o fim.

O tipo de esperança que nós devemos manter não é somente uma expectativa interior passiva. Ao contrário, é algo muito forte, muito confiante. É uma esperança que se gloria, não nela mesma, mas no Senhor.

Esta instrução para nos gloriar, a fim de manter uma demonstração verbal da nossa esperança, é parte do que Deus tem nos proporcionado. Isso acompanha a esperança, a esperança por sua vez, acompanha a fé e o amor. Precisamos manter essa glória confiante de nossa esperança, a afirmação contínua da nossa expectativa da vinda de Jesus Cristo — até o final de nossas vidas ou até a vinda de Cristo.

A Esperança Está Disponível

Deixe-me finalizar esse primeiro segmento sobre esperança fazendo-lhe uma pergunta. Você tem esperança? Você pode honestamente dizer que tem a esperança vibrante sobre a qual falamos aqui na exploração bíblica deste tópico? Ou você diria que está numa condição similar àquela em que eu estava antes que o Espírito Santo abrisse meus olhos?

Se você tem dúvida da sua resposta a essa questão, vamos tomar uma ação juntos agora. Eu quero convidá-lo a se juntar a mim em oração, pedindo ao Senhor que traga vida nova para a esperança nos nossos corações. Você quer se juntar a mim?