Derek Prince
Πρώτα Χρόνια
Ο Derek Prince γεννήθηκε σε Βρετανική στρατιωτική οικογένεια στο Μπανγκαλόρ της Ινδίας το 1915. Σε ηλικία 14 ετών κέρδισε υποτροφία για το Κολέγιο Eton (Eton College), όπου σπούδασε Ελληνικά και Λατινικά. Συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (Cambridge) της Αγγλίας, όπου έλαβε υποτροφία στην Αρχαία και Σύγχρονη Φιλοσοφία στο King's College. Ο Derek σπούδασε επιπλέον διάφορες σύγχρονες γλώσσες κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, συμπεριλαμβανομένων τα Εβραϊκά και τα Αραμαϊκά, τα οποία αργότερα τελειοποίησε στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ.
Αν και ο Derek μεγάλωσε στην Αγγλικανική Εκκλησία, εγκατέλειψε τις Χριστιανικές του ρίζες όταν φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και υιοθέτησε μια αθεϊστική κοσμοθεωρία. Αναπολώντας εκείνα τα χρόνια των σπουδών του στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, είπε αργότερα:
«Ήξερα πολλές μεγάλες λέξεις και φράσεις και είχα δοκιμάσει πολλά διαφορετικά πράγματα. Αλλά, κοιτάζοντας πίσω, θα πρέπει να παραδεχτώ ότι ήμουν μπερδεμένος και απογοητευμένος, και δεν ήξερα πού να βρω την απάντηση.»
Β' ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ
Η ακαδημαϊκή σταδιοδρομία του Derek διακόπηκε με την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1940 κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ιατρικό Σώμα Στρατού ως μη μάχιμος στρατιώτης με βάση τις προσωπικές του πεποιθήσεις. Για να προωθήσει τις σπουδές του κατά τη διάρκεια της ενεργού στρατιωτικής του θητείας, ο Derek πήρε μαζί του μια Αγία Γραφή, την οποία θεωρούσε τότε ως φιλοσοφικό έργο και όχι ως τον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού.
Στις 31 Ιουλίου 1941, ενώ υπηρετούσε σε ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης στο Σκάρμπορο του Γιορκσάιρ, βίωσε μια ισχυρή συνάντηση με τον Ιησού που θα άλλαζε την πορεία της ζωής του. Αναπολώντας την εμπειρία αυτή είπε:
«Άκουσα τη φωνή του Ιησού να μιλάει πολύ καθαρά μέσα από τις γραφές, την Αγία Γραφή. Και από την ημέρα που άκουσα τη φωνή Του, μέχρι σήμερα, υπάρχουν δύο πράγματα για τα οποία δεν αμφέβαλα ποτέ. Ποτέ δεν αμφέβαλα ότι ο Ιησούς είναι ζωντανός και ποτέ δεν αμφέβαλα ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού.»
Έτσι ξεκίνησε η πνευματική πορεία ενός από τους σημαντικότερους δασκάλους της Αγίας Γραφής του 20ού αιώνα.
Σχεδόν αμέσως μετά τον Χριστιανικό του προσηλυτισμό, ο Derek μεταφέρθηκε σε ενεργές υπηρεσίες στις ερήμους της Βόρειας Αφρικής, όπου πέρασε τρία χρόνια υπηρετώντας ως στρατιωτικός γιατρός. Αφιέρωσε τον ελεύθερο χρόνο του στη μελέτη της Αγίας Γραφής και στην ανάπτυξη μιας προσωπικής σχέσης με τον Θεό.
Στο τέλος του πολέμου, ο Derek απολύθηκε από το στρατό, ενώ υπηρετούσε στην Ιερουσαλήμ, όπου έζησε την εκπλήρωση της βιβλικής προφητείας με την επιστροφή του Εβραϊκού λαού στο Ισραήλ.
Lydia Prince
Το 1946, ο Derek παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, τη Lydia Christensen, μια Δανή ιεραπόστολο που είχε ένα ίδρυμα για παιδιά κοντά στην Ιερουσαλήμ. Έτσι, έγινε πατέρας οκτώ υιοθετημένων κοριτσιών.
Ο Derek και η Lydia έζησαν στην Ιερουσαλήμ μέχρι την ίδρυση του Εβραϊκού κράτους του Ισραήλ το 1948. Εγκλωβισμένοι μεταξύ Αραβικών και Ισραηλινών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας, εκκενώθηκαν από το σπίτι τους και μετανάστευσαν απρόθυμα στην Αγγλία. Μόλις εγκαταστάθηκαν στο κεντρικό Λονδίνο, ο Derek άρχισε να κηρύττει στο Speaker's Corner στο Hyde Park, συχνά συνοδευόμενος από τη Lydia και μερικά από τα κορίτσια. Με τον καιρό, οι παρευρισκόμενοι προσκλήθηκαν στο σπίτι της οικογένειας για περαιτέρω διακονία, και μια καινούργια εκκλησία είχε γεννηθεί. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι το 1956, όταν οι Prince ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του Θεού και μετακόμισαν στην Κένυα ως ιεραπόστολοι τον Ιανουάριο του 1957.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Derek και η Lydia είδαν πολλούς καρπούς καθώς διακονούσαν τους κατοίκους της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου ενός κοριτσιού που αναστήθηκε από τους νεκρούς μέσω της προσευχής.
Μέχρι το 1962, το ζευγάρι είχε υιοθετήσει ένα ορφανό βρέφος από την Κένυα και ήταν με άδεια στον Καναδά. Η Lydia, η οποία ήταν 25 χρόνια μεγαλύτερη από τον Derek, ήταν στα εβδομήντα της και επιθυμούσε να εγκατασταθεί κοντά σε φίλους και άλλους πιστούς. Ωθούμενος από αυτή την ανάγκη, ο Derek δέχτηκε μια πρόσκληση να γίνει δάσκαλος της Αγίας Γραφής σε μια Πεντηκοστιανή εκκλησία στη Μινεάπολη.
Derek and Lydia Prince
Όμως, πριν το τέλος της δεκαετίας, οι Prince's θα μετακόμιζαν άλλες τρεις φορές: στο Σιάτλ, στο Σικάγο και στο Φορτ Λόντερντεϊλ, αντίστοιχα. Οι εξελίξεις στη διακονία άνοιξαν καινούριες και απροσδόκητες πόρτες, αλλά το ζευγάρι παρέμεινε πιστό στο παντοτινό κάλεσμα του Θεού.
Μέχρι το 1968, η διδακτική διακονία του Derek ήρθε σε παροξυσμό στο αναδυόμενο Χαρισματικό κίνημα. Ταξίδευε πολύ, κηρύττοντας το Λόγο με δύναμη και εξουσία.
Στις 5 Οκτωβρίου 1975, η Lydia Prince κοιμήθηκε ειρηνικά σε ηλικία 85 ετών, περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της. Είναι η συγγραφέας του βιβλίου "Appointment in Jerusalem"(«Ραντεβού στην Ιερουσαλήμ»), το οποίο δημοσιεύτηκε λίγο πριν από το θάνατό της την ίδια χρονιά.
Ruth Prince
Το 1978, ο Derek παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του, τη Ruth Baker, που ήταν μια Αμερικανίδα ανύπαντρη μητέρα τριών υιοθετημένων παιδιών. Γνωριστήκαν στην Ιερουσαλήμ, όταν ο Derek επισκεπτόταν το Ισραήλ με φίλους.
Μαζί, μια νέα φάση της διακονίας προέκυψε με την έναρξη μιας καθημερινής ραδιοφωνικής εκπομπής με τίτλο "Today with Derek Prince" (« Σήμερα με τον Derek Prince»). Αρχικά μεταδιδόταν σε οκτώ ραδιοφωνικούς σταθμούς, το κοινό αυξήθηκε γρήγορα και η κληρονομιά της διακονίας στερεοποιήθηκε. Σήμερα, αυτές οι ηχογραφήσεις έχουν διανεμηθεί σε όλο τον κόσμο και είναι διαθέσιμες σε μεγάλη ποικιλία γλωσσών.
Οι λεπτομέρειες της ιστορίας αγάπης του Derek και της Ruth καταγράφονται στο βιβλίο «God is a Matchmaker», («Ο Θεός είναι Προξενητής») το οποίο συνέγραψαν και δημοσίευσαν το 1986.
Ο Derek και η Ruth Prince ποζάρουν για μια φωτογραφία δίπλα στον ποταμό Ζαμβέζη, στη Ζάμπια, το 1985.
Η Ruth απεβίωσε στην Ιερουσαλήμ στις 29 Δεκεμβρίου του 1998 μετά από μια σχετικά σύντομη ασθένεια που ποτέ δεν διαγνώστηκε σωστά. Ήταν 68 ετών και υπηρετούσε πιστά στο πλευρό του Derek για πάνω από δύο δεκαετίες.
Κυριευμένος από τη θλίψη, άρχισε να αναβλύζει ένα πηγάδι πικρίας στην καρδιά του Derek. Νιώθοντας μια ακάθαρτη δύναμη που θα μπορούσε να τον απομακρύνει από τον Θεό, έκανε μια δημόσια δήλωση στην κηδεία της Ruth που θα καθόριζε τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του. Καθώς κατέβαινε το φέρετρο, ο Derek ευχαρίστησε τον Θεό για όλα όσα είχε κάνει στη ζωή της Ruth, επιβεβαιώνοντας ειλικρινά την αγάπη και την εμπιστοσύνη του στον ουράνιο Πατέρα του. Αναπολώντας εκείνη την κρίσιμη χρονική στιγμή, είπε αργότερα:
«Ηταν μια σημαντική στιγμή στη ζωή μου. Ήξερα ότι δεν μπορούσα ποτέ να προχωρήσω μπροστά με τον θρήνο που ένιωθα για τη Ruth. Πάντα θα κατηγορούσα τον Θεό και η πόρτα της ζωής μου θα είχε κλείσει. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα μπορούσα να συνεχίσω.»
Θάνατος
Ο Derek Prince πέθανε από φυσικά αίτια στις 24 Σεπτεμβρίου του 2003, σε ηλικία 88 ετών. Είχε υποστεί μια παρατεταμένη περίοδο επιδείνωσης της υγείας του και απεβίωσε στον ύπνο του στο σπίτι του στην Ιερουσαλήμ.
Θαμμένος στο Διεθνές Κοιμητήριο της Εκκλησίας Alliance στην Ιερουσαλήμ, η ταφόπλακα του Derek γράφει:
Ο Derek Prince κηρύττει στην Εκκλησία της Τριάδας (τώρα ονομάζετε Εκκλησία Cornerstone) στο Σαν Αντόνιο του Τέξας το 1974.
Δάσκαλος της Αγίας Γραφής
Το 1944, ενώ υπηρετούσε σε μια ιατρική αποθήκη στο Kiriat Motzkin του Ισραήλ, ο Κύριος μίλησε στον Derek ξεκάθαρα λέγοντας:
«Καλείσαι να είσαι διδάσκαλος της Αγίας Γραφής, με αλήθεια και πίστη και αγάπη, που είναι εν Ιησού Χριστό - για πολλούς.»
Φαινόταν ένας κόσμος μακριά από την παρούσα κατάσταση του Derek, αλλά με τον καιρό υλοποιήθηκε όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί ο Θεός το 1941:
«Θα είναι σαν ένα μικρό ρυάκι. Το ρυάκι θα γίνει ποτάμι. Το ποτάμι θα γίνει μεγάλο ποτάμι. Το μεγάλο ποτάμι θα γίνει θάλασσα. Η θάλασσα θα γίνει ένας μεγάλος ωκεανός, και θα γίνει μέσα από σένα - Αλλά πώς, δεν πρέπει να ξέρεις, δεν μπορείς να ξέρεις, δεν θα ξέρεις.»
Μέχρι σήμερα, το όνομα Derek Prince παραμένει συνώνυμο με την ορθή θεολογία και τη σαφή και συστηματική διδασκαλία του Λόγου του Θεού. Η ακλόνητη πίστη του και η αφοσίωσή του στη μελέτη της Αγίας Γραφής τον έκαναν έναν από τους πιο σεβαστούς και θαυμαστούς διδασκάλους της Αγίας Γραφής στην εποχή του.
Ο Derek είναι συγγραφέας πάνω από 100 βιβλίων και ενός ανεκτίμητου θησαυρού πόρων βιβλικής διδασκαλίας που αποθανατίζουν το έργο και το πάθος της ζωής του. Μεταφρασμένα σε περισσότερες από 100 γλώσσες, παραμένουν πηγή έμπνευσης και μελέτης για εκατομμύρια Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο.
Ένα χρόνο πριν από το θάνατο του Derek το 2003, ένας δημοσιογράφος της Jerusalem Post τον ρώτησε ποια ήταν η μεγαλύτερη ανάγκη της Εκκλησίας σήμερα. «Δάσκαλοι της Αγίας Γραφής,» απάντησε ο Derek, «σοβαροί δάσκαλοι της Αγίας Γραφής.» Αναπολώντας τη συζήτηση, ο δημοσιογράφος έγραψε το 2006: «Πράγματι, υπήρξαν λίγοι σαν κι αυτόν.»
Derek Prince Ministries
Τον Μάιο του 1971, ο Derek άνοιξε επίσημα ένα γραφείο στο Fort Lauderdale της Φλόριντα, για να δημοσιεύει και να διανέμει τις διδασκαλίες του. Αρχικά γνωστό ως Derek Prince Publications (Οι Δημοσιεύσεις του Derek Prince), οι δραστηριότητες επεκτάθηκαν σταδιακά και τον Δεκέμβριο του 1990 μετονομάστηκε σε Derek Prince Ministries (Οι Διακονίες του Derek Prince).
Σήμερα, Οι Derek Prince Ministries έχει γραφεία σε περισσότερες από 45 χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου Αυστραλία, Καναδάς, Κίνα, Γαλλία, Γερμανία, Ολλανδία, Νέα Ζηλανδία, Νορβηγία, Ρωσία, Νότια Αφρική, Ελβετία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες. Παραμένει σταθερά προσηλωμένη στην παροχή πόρων στους πνευματικά πεινασμένους, και με αυτόν τον τρόπο, υποστηρίζει το όραμα που μοιράστηκε ο Derek τον Ιούλιο του 2002:
«Είναι επιθυμία μου, και πιστεύω ότι είναι επιθυμία του Κυρίου, αυτή η διακονία να συνεχίσει το έργο, το οποίο ο Θεός ξεκίνησε μέσω εμού πριν από εξήντα και πλέον χρόνια, μέχρι να επιστρέψει ο Ιησούς.»
