Christenen zullen als eerste geoordeeld worden

Het Nieuwe Testament laat zien hoe het eeuwige oordeel voltrokken zal worden, in drie belangrijke gebeurtenissen die elkaar opvolgen,. Elk van die gebeurtenissen onderscheidt zich van de andere door één bepaald kenmerk. Dat kenmerk is de soort stoel waarop de Rechter zal zitten wanneer Hij het oordeel uitspreekt.

In de eerste gebeurtenis wordt de stoel waarop de Rechter zit ‘de rechterstoel van Christus’ genoemd. Degenen die hier geoordeeld gaan worden, zijn Christus’ eigen volgelingen en dienaren, de ware christenen.

Bij de tweede gebeurtenis wordt de rechterstoel ‘de troon van (Christus’) heerlijkheid’ genoemd. Degenen die hier geoordeeld zullen worden, zijn de heidense volkeren die op aarde zijn overgebleven aan het einde van de grote verdrukking, voorafgaand aan de vestiging van Christus’ duizendjarig rijk op aarde.

Bij de derde gebeurtenis wordt de rechterstoel genoemd ‘een grote witte troon’. Degenen die hier geoordeeld zullen worden, zijn alle overige doden die zullen worden opgewekt aan het einde van het millennium.

We zullen allereerst gaan kijken naar het beeld dat het Nieuwe Testament geeft van het eerste van deze drie oordelen, het oordeel dat uitgesproken zal worden voor de ‘rechterstoel van Christus’. Zoals gezegd, zullen hier de ware, trouwe christenen geoordeeld worden. Sommigen zal het misschien verbazen dat christenen geoordeeld moeten worden – en vooral dat zij het éérst geoordeeld zullen worden. Dit is echter gebaseerd op een principe dat in 1 Petrus 4:17–18 staat:

Want nu is het de tijd dat het oordeel begint bij het huis van God; en als het eerst bij ons begint, wat zal het einde zijn van hen die het Evangelie van God ongehoorzaam zijn? En als de rechtvaardige nauwelijks zalig wordt, waar zal de goddeloze en de zondaar verschijnen?

Petrus, die hier schrijft als christen, zegt dat het oordeel bij ‘ons’ moet beginnen – dat wil zeggen, bij ‘het huis(-gezin) van God’. Het is duidelijk dat hij het hier heeft over christenen. Dit wordt bevestigd door het feit, dat zij geplaatst worden tegenover hen, die het Evangelie van God ongehoorzaam zijn – dat zijn dus de ongelovigen. Petrus zegt dus duidelijk dat het eerste oordeel de ware christenen betreft.