El Vínculo entre la Esperanza y la Fe

Una poderosa palabra en Español puede cambiar por completo tu perspectiva de la vida. Esa palabra es «esperanza». Difícilmente puedo imaginar algo más triste que la desesperanza. Sin embargo, esa es la condición de millones de personas en el mundo hoy, incluyendo cristianos. La buena noticia de la Palabra de Dios es esta: ¡la esperanza triunfa sobre la desesperanza! Por eso he elegido este tema para nuestra serie de cinco Cartas de Enseñanza: «Esperanza».

Hace muchos años, me encontré desesperado por encontrar esperanza. En ese momento, el Espíritu Santo me guio directamente a las Escrituras, y allí satisfizo mi necesidad. Si te encuentras en esa situación hoy, esta serie es para ti. Puedes volver a experimentar la verdadera esperanza. Confío en que estos mensajes te ayudarán a comprender la importancia de la esperanza y, sobre todo, cómo puedes obtenerla.

Tres Realidades Perdurables

En la primera parte de esta serie comenzamos nuestra discusión examinando tres realidades eternas. Mucho de lo que experimentamos en esta vida puede ser pasajero, pero hay tres realidades espirituales que permanecen para siempre: la fe, la esperanza y el amor. Pablo se refiere a ellas en 1 Corintios 13:13:

Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.

También descubrimos ciertas características de cada una de estas virtudes. La fe debe producir obra, o acción, porque sin acción, es una fe muerta. La característica principal de la fe es que actúa. El amor produce trabajo; un trabajo arduo, abnegado y generoso en favor de los demás. El amor no se limita a usar clichés religiosos; el amor se arremanga y se pone a trabajar donde más se necesita. Cuando pensamos en las principales características de la esperanza, podemos usar tres palabras: firmeza, resistencia y perseverancia.

La fe produce acciones. El amor produce labor ardua. La esperanza produce firmeza, resistencia y perseverancia. De hecho, si no se posee la perseverancia que brinda la esperanza, es muy probable que se pierdan los beneficios de las otras dos: la fe y el amor.

La Naturaleza de la Esperanza

En nuestra lección anterior también consideramos otros dos aspectos de la esperanza. Primero, nos hicimos esta pregunta: ¿Cómo nos llega la esperanza? Pedro nos da la respuesta en 1 Pedro 1:3 ( rvr60 ):

Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos.

La esperanza es el resultado directo del nuevo nacimiento por la fe en Jesucristo. Es el nuevo nacimiento el que nos introduce en una esperanza viva. No nacemos de nuevo en una teología o teoría muerta, sino en una anticipación vibrante y viva basada en la resurrección de Jesucristo. ¡Cuando Jesús resucitó de entre los muertos, fue la victoria definitiva de la esperanza sobre la desesperanza!

En segundo lugar, aprendimos que nuestra esperanza debe tener un objetivo; debe estar enfocada en algo. Esto lo leemos en 1 Pedro 1:13:

Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado. ( rvr60 )

Todos estamos inmersos en un proceso —el proceso de salvación— que aún no ha concluido. Se consumará con la revelación de Jesucristo. Mientras tanto, nuestro mandato es depositar toda nuestra esperanza en su venida.

Así pues, en nuestra carta de enseñanza anterior, aprendimos que la esperanza es esencial —es viva y vibrante— y que el centro de nuestra esperanza es la revelación o aparición de nuestro Señor Jesucristo.

Fe y Esperanza

En esta entrega sobre el tema de la esperanza, exploraremos la relación entre la fe y la esperanza. A lo largo de los años, mientras he ministrado a miles de cristianos, he observado una tendencia constante. He descubierto, por experiencia propia, que muchos creyentes confunden la fe con la esperanza y viceversa.

Para introducir este segmento sobre la relación entre la fe y la esperanza, permítanme comenzar señalando una distinción importante: la fe se centra en el presente, la esperanza en el futuro. Si su fe solo se enfoca en el futuro, en realidad no tiene fe. Lo que tiene es esperanza. Por ejemplo, cuando alguien me pedía que orara por esa persona, mi primera pregunta era: "¿Crees que Dios puede hacer esto?". Muchas veces respondían: "Creo que sí". Pero algo en su voz me decía que en realidad esperaban que Dios hiciera lo que le pedían. Debemos comprender que los resultados prometidos a la fe no provienen de la esperanza. Ambas son importantes, pero ninguna sustituye a la otra.

La Sustancia de la Fe

Examinemos la definición bíblica de fe (que, por cierto, también incluye la palabra esperanza) en Hebreos 11:1–3:

Es, pues, la fe la certeza (sustancia) de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos [es decir, los santos del Antiguo Testamento]. Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía. ( rvr60 )

Estos versículos contienen muchas afirmaciones importantes. Primero, notamos que la fe es una sustancia. No es solo una teoría; no es solo teología; no es solo doctrina. Se puede tener todo eso sin tener fe. En verdad, la fe tiene que ser una «sustancia» para nosotros. La palabra griega para sustancia significa «la base o fundamento subyacente de algo». El versículo 1 nos dice: «la fe es la garantía de lo que se espera». Para ser real, la esperanza debe estar construida sobre la fe.

También debemos tener en cuenta que la fe se basa en lo invisible. En última instancia, la fe se fundamenta en la Palabra de Dios. Por consiguiente, la fe se aferra al hecho de que todo el universo fue creado por la Palabra invisible de Dios. En otras palabras, lo que vemos fue creado a partir de lo invisible. Nuestra fe se basa en la realidad invisible y eterna de la Palabra de Dios. La esperanza, a su vez, se fundamenta en la fe.

Como ya dije (pero nunca está de más repetirlo porque es muy importante), la fe es aquí y ahora. La fe es algo tangible, algo que realmente poseemos en este preciso instante. Pero la esperanza, basada en esa fe, mira hacia el futuro. No confundamos ambas, porque Dios ha prometido resultados a la fe que no ha prometido a la esperanza. Es fundamental comprender que la esperanza solo es válida cuando se fundamenta en la fe. La fe, a su vez, se fundamenta en la Palabra de Dios. Por lo tanto, el fundamento último tanto de la fe como de la esperanza es la Palabra de Dios.

Definición de Esperanza

Mucha gente cree tener «esperanza». Puede que usen esa palabra con razón, pero su uso no se ajusta al significado bíblico del término. Solo podemos decir que tenemos «esperanza» cuando esta se basa en la fe real y presente. Entonces hablamos de tener esperanza según las Escrituras. Cualquier otra esperanza es mera ilusión. Es posible que esa esperanza se cumpla, pero no hay garantía. La única esperanza que tiene garantizada su realización es la que se basa en la fe genuina.

Así pues, recordemos que la fe reside en el presente. La fe es algo tangible. La fe está aquí y ahora. La fe se fundamenta en la realidad invisible de la Palabra de Dios. La esperanza, a su vez, se basa en esa fe. La esperanza que se basa en una fe genuina tiene garantizada su realización. Sin embargo, cualquier otra esperanza no es más que una ilusión.

Permítanme añadir una definición personal de esperanza. Así es como la entiendo, tal como se usa en la Biblia: «La esperanza es una expectativa serena y confiada del bien». Repito: «La esperanza es una expectativa serena y confiada del bien». La esperanza es serena y confiada.

Buscando la Esperanza

Existe un aspecto de la esperanza que ya he mencionado, pero debido a su importancia, quisiera examinarlo con mayor detenimiento. Permítanme resumir aquí ese aspecto de la esperanza: El objetivo final de toda esperanza verdadera es el regreso de Jesucristo en gloria. Pablo afirma esta verdad en Tito 2:11-13:

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo... ( rvr60 )

Este último versículo, el versículo 13, es lo que podríamos llamar la conclusión del resto del pasaje: la explicación de todo lo anterior. ¿Qué dice? «Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo». Debemos buscar esa esperanza suprema de todo cristiano, que trasciende el tiempo y se extiende hasta la eternidad. ¿Cuál es esa esperanza bienaventurada? Es la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. (Nótese que Pablo llama a Jesús «…nuestro gran Dios»).

¿Cómo afecta nuestra vida aguardar por la bendita esperanza de la venida de Jesús? Para responder a esa pregunta, volvamos a las palabras con las que Pablo comenzó en el versículo 11: «Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos…» ( rvr60 ).

Tengamos en cuenta que la gracia nos instruye; la gracia tiene esa autoridad en nuestras vidas. ¿Qué nos instruye a hacer? «Renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos, y vivir con sensatez, justicia y piedad en este siglo presente». ¿Por qué vivimos así? Porque anhelamos una nueva era; anhelamos el regreso del Señor Jesucristo. Queremos estar preparados cuando Él venga y no queremos avergonzarnos ante su presencia.

Vemos, pues, que la esperanza en la segunda venida de Jesús nos motiva a vivir una vida piadosa. Es el mayor incentivo en el Nuevo Testamento. En su primera epístola, el apóstol Juan dice: «Todo aquel que tiene esta esperanza en él se purifica a sí mismo, así como él [Jesucristo] es puro» (1 Juan 3:3). Esta esperanza conduce a la purificación personal. Si es una esperanza genuina, basada en la esencia de una fe verdadera, influirá en nuestra manera de vivir.

Tiempo y Eternidad

Podemos ver, pues, que habrá evidencia en la vida de toda persona que realmente tenga esta esperanza. Dicha persona se purifica, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos. Vive con sensatez, justicia y piedad en este mundo. Tal conducta es el primer resultado de esta esperanza centrada en la manifestación de la gloria de Jesucristo.

El segundo resultado está relacionado con el primero: el tener esta esperanza nos libera de la esclavitud del tiempo. Ya no somos esclavos de unos cuantos años de vida. Estamos esperando la eternidad. Los desastres y las dificultades que surgen al vivir en el marco del tiempo no nos causan la angustia que les causan a las demás personas que no tienen otro lugar en que fijar la mirada. Ellos están restringidos; están aprisionados a los pocos años que Dios les da en esta vida.

Para quienes albergamos esta gloriosa esperanza, estos pocos años son solo un período de preparación para la eternidad. Tener esta esperanza en la revelación de Jesucristo tendrá un impacto tremendo en nuestra forma de vivir. De hecho, al observar a quienes afirman tener esta esperanza, deberíamos ver esta misma evidencia en su manera de vivir.

Esperanza para Ti

¿Y tú? Si alguien te preguntara si tienes esa esperanza, ¿qué responderías? ¿Tu vida te dice que sí o que no? ¿Te sientes limitado por el tiempo o miras más allá del tiempo, hacia la eternidad?

Tal vez no sepas cómo responder a esas preguntas, pero sabes que quieres avanzar hacia esta bendita esperanza. Sabes que anhelas la alegría y la libertad que puede brindar. Si ese es tu verdadero deseo, concluyamos esta sección orando juntos la siguiente oración, pidiendo al Señor que nos conceda la esperanza.