Laissez-moi vous suggérer aujourd’hui de ne jamais essayer de mériter l’amour de Dieu. Ne cherchez jamais de raisons en vous-même qui vous feraient penser que vous le méritez. Plus vous chercherez, moins vous trouverez. Soyez simplement prêt à reconnaître et à croire. Comptez sur l’amour que Dieu a pour vous.

Je veux illustrer cela à partir d’un épisode du ministère de Jésus que l’on trouve dans Luc 7:36-50. C’est une très belle histoire :

« Un des pharisiens invita Jésus à manger avec lui. Il entra dans la maison du pharisien et se mit à table. Or, une femme pécheresse qui se trouvait dans la ville apprit qu’il était à table dans la maison du pharisien ; elle apporta un flacon d’albâtre plein de parfum et se tint derrière, aux pieds de Jésus. Elle pleurait, et bientôt ses larmes mouillèrent les pieds de Jésus ; puis elle les essuya avec ses cheveux, les couvrit de baisers et versa le parfum sur eux.

Le pharisien qui avait invité Jésus vit cela et se dit en lui-même : “Si cet homme était prophète, il saurait quelle est cette femme qui le touche et ce qu’elle est : une pécheresse.”

[…] Puis Jésus se tourna vers la femme et dit à Simon : “Vois-tu cette femme ? Je suis entré dans ta maison et tu ne m’as pas donné d’eau pour me laver les pieds ; mais elle, elle les a mouillés de ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as pas accueilli par un baiser ; mais elle, depuis que je suis entré, elle n’a pas cessé de me couvrir les pieds de baisers. Tu n’as pas versé d’huile sur ma tête ; mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds. C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés ont été pardonnés, puisqu’elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui l’on pardonne peu aime peu.” Puis il dit à la femme : “Tes péchés sont pardonnés. […] Va en paix.” » (S21)

Je veux vous montrer en quoi cette femme était différente du pharisien. Le pharisien, bien sûr, était religieux. C’était un homme qui ne se considérait pas comme particulièrement pécheur. Mais cette femme savait qu’elle avait besoin de l’amour de Dieu. Elle savait qu’elle ne pourrait jamais être assez bonne pour le mériter par sa justice personnelle, ses bonnes œuvres ou ses pratiques religieuses. Elle savait qu’elle ne pouvait pas s’approcher de Dieu et de Jésus sur cette base. Mais elle savait simplement qu’elle avait besoin d’amour.

Elle savait aussi qu’elle ne pourrait jamais gagner l’amour de Dieu. Rien de ce qu’elle aurait pu faire ne l’aurait rendue digne de le recevoir. D’autre part, il me semble que le problème du pharisien — et de millions de personnes religieuses aujourd’hui — est l’auto-justice. Ils pensent pouvoir mériter l’amour de Dieu en étant bons. Je respecte les personnes qui vivent ainsi, mais il y a une chose importante que nous devons tous comprendre : l’amour de Dieu ne peut pas être mérité. Peu importe notre bonté, nous ne méritons pas l’amour de Dieu.

Ainsi, cette femme pécheresse a été accueillie, tandis que cet homme juste et moralement respectable est resté exclu. Qu’est-ce qui l’a exclu ? Non pas Dieu, mais sa propre justice.

Pour la réflexion et la prière

L’amour de Dieu ne peut jamais être mérité ; il est donné gratuitement.

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