De la punition à la paix

Nous avons brièvement examiné le problème fondamental de la race humaine, qui consiste à suivre sa propre voie. Cela ne signifie pas nécessairement commettre des péchés flagrants comme le meurtre, l’adultère ou le vol. Suivre sa propre voie signifie simplement se détourner du chemin de Dieu pour suivre le sien, tourner le dos à Dieu, vivre selon ses propres critères, chercher à se plaire à soi-même et se placer au centre de l’univers.

Dans les jours qui suivent, nous examinerons différents aspects spécifiques de l’échange divinement ordonné accompli par la mort de Jésus. L’aspect de cet échange sur lequel je veux me concentrer aujourd’hui se trouve dans Ésaïe 53, verset 5 :

« Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. » (S21)

Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui. Jésus a été puni pour nos péchés parce qu’il est devenu notre substitut. Le péché de l’homme et la miséricorde de Dieu ont créé ensemble un problème que seul Dieu lui-même pouvait résoudre. Dieu désire faire miséricorde. Il désire pardonner. Mais en même temps, la justice est le fondement même de son trône, et Dieu ne peut rien faire qui ne soit parfaitement juste. Il ne peut pas compromettre sa propre justice pour pardonner.

Ce paradoxe, cette tension, est exprimé dans une révélation que le Seigneur a donnée à Moïse. Dans Exode 34, versets 5 à 7, Moïse cria à Dieu : « Fais-moi voir ta gloire ! » Et le Seigneur descendit vers lui et lui donna une révélation personnelle de lui-même. Voici comment cela est décrit dans Exode 34 :

« L’Éternel descendit dans une nuée, se tint là auprès de lui, et proclama le nom de l’Éternel. Et l’Éternel passa devant lui, et s’écria : L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent... » (S21)

Remarquez la tension. Dieu pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais à cause de sa justice, il ne peut pas laisser le coupable impuni. Voilà le grand problème de Dieu, si je puis dire. Il veut pardonner au pécheur, mais il ne peut pas approuver son péché. Sa justice exige la punition du péché, tandis que sa miséricorde désire offrir au pécheur le pardon et la grâce.

Comment ce problème pouvait-il être résolu ? Une seule personne pouvait résoudre ce problème : Dieu lui-même. Il n’y avait qu’un seul moyen pour lui de résoudre ce problème. C’était par le substitut du pécheur, Jésus, le Fils de l’homme, le dernier Adam, qui s’est pleinement identifié aux péchés que nous avons commis, puis en a subi toute la punition afin que la justice de Dieu soit satisfaite et qu’il soit libre, sans compromettre sa justice, d’offrir le pardon au pécheur.