El Diccionario de la Real Academia de la lengua Española define la palabra perseverancia como «firmeza» y «la capacidad de tolerar, aguantar o sufrir». Estudiamos este tema en nuestras tres cartas anteriores y concluiremos esta parte de nuestro estudio con esta. Sin embargo, hay dos cartas más en la serie «Mantente Firme» en las que analizaremos la autoridad de la Palabra de Dios. En efecto, estamos aprendiendo tanto el costo como la bendición relacionados con la capacidad de permanecer: de perseverar.

En la última carta ofrecí dos sugerencias para cultivar la perseverancia. La primera fue comprometerse con Jesús de todo corazón. En Hechos, Bernabé habló de la «determinación del corazón» (11:23). Uno decide permanecer fiel al Señor pase lo que pase, sin importar quién lo haga o no. Si tus amigos no lo hacen, tú sí. Si tu familia no lo hace, tú sí. Cuando lleguen las tribulaciones, no te rendirás. Esa es la determinación del corazón.

El segundo principio de perseverancia proviene de Hebreos 11:27, donde vemos que Moisés «abandonó Egipto, sin temer la ira del rey, porque se mantuvo firme como quien ve al Invisible». La fe de Moisés estaba relacionada con lo invisible. Si tú y yo vamos a perseverar, el mundo invisible debe ser más real para nosotros que el visible.

Hace muchos años, en Londres, la hija de un pastor sueco vivió con nosotros unos tres meses aprendiendo inglés, idioma que yo le enseñé. Era una chica muy guapa y talentosa, con una preciosa voz. Su padre era el pastor de la iglesia pentecostal más grande de Suecia, y ella se había criado en un ambiente pentecostal muy estricto.

Cuando esta chica tenía unos catorce años, escuchaba las conversaciones de sus amigas en el colegio sobre los placeres del teatro, el baile y cosas por el estilo. Y su interés crecía cada vez más. Así que un día fue a ver a su padre y le dijo: «Padre, quiero agradecerte el cariño que me has dado, la forma en que me has educado y criado. Pero quiero decirte que, a partir de ahora, quiero tomar otro camino. Quiero descubrir qué me ofrece el mundo. Oigo a todas mis amigas hablar de ello y quiero descubrirlo por mí misma». Y su padre, que era un hombre sabio, le dijo: «Bárbara, tu madre y yo oraremos por ti». No discutió. No dijo que estuviera mal. Simplemente dijo: «Oraremos».

Esa noche, la hija tuvo el sueño más vívido de su vida. En él vio dos ciudades: una grande, moderna y hermosa, repleta de luces que centelleaban por doquier; y otra, al otro lado de un valle, con una luz distinta, constante y serena. Mientras contemplaba la ciudad de las luces de neón, un hombre se presentó. Era muy culto, muy educado y vestía con elegancia. Le dijo: «Me gustaría enseñarle esta ciudad». Y ella lo acompañó.

Cuanto más lo seguía, más feo se volvía. Pronto se dio cuenta de que era el mismísimo diablo. Al detenerse horrorizada, todas las luces de aquella ciudad de neón comenzaron a apagarse una a una hasta que la ciudad quedó en completa oscuridad. Se volvió para mirar la otra ciudad, y estaba tan brillante y nítida como siempre. Al día siguiente fue con su padre y le dijo: «Papá, voy a ir a la iglesia contigo». Era una niña sabia. Escuchaba cuando el Señor hablaba.

A menudo, cuando Lydia y yo estábamos en una gran ciudad moderna y veíamos todas esas luces de neón, el tráfico, la emoción, la euforia y el placer, nos mirábamos y decíamos: "¿Recuerdas el sueño de Bárbara?". Una noche todas esas luces se apagarán. Eso sucederá muy pronto. Todas esas luces se apagarán.

En 2 Corintios 4:17–18 Pablo escribe:

Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven.

Esas son las cosas eternas. No cambian. Están en la Palabra.

Permanece en la Palabra. No te limites a dedicarle cinco minutos al día a la Biblia. Léela. Medita en ella. Créela. Vívela. Pídele al Espíritu Santo que te la haga tangible. Y esa Palabra se volverá tan real para ti que nada en este mundo podrá tentarte ni atraerte a la deslealtad a Jesucristo. Creo en disfrutar la vida, tanto en el ejercicio como en el placer. He sido liberado del legalismo, en el que pasé muchos años, pero no quiero amar al mundo ni las cosas que hay en él. Porque «si alguien ama al mundo, el amor del Padre no está en él» (1 Juan 2:15). Y todo se lo debo a mi Padre. No quiero serle desleal. Quiero mostrarle mi gratitud y aprecio. Él me ha hecho su hijo y heredero de Cristo, y quiero mostrarle que aprecio su bondad. Quiero mantener la mirada fija en lo que no se ve.

Soy realista y llevo una vida muy práctica. Creo en el orden. Contesto mis cartas y pago mis facturas. Tengo los pies en la tierra, pero la mirada puesta en lo invisible. Hay un velo muy delgado entre nosotros y la eternidad. Hay una canción antigua y sencilla que dice: «A veces siento nostalgia por la eternidad». Y la verdad es que sí. Sin embargo, no me quejo de la tierra. Dios me ha tratado mejor de lo que jamás hubiera podido esperar o merecer. Pero nunca olvides que hay algo más allá del tiempo.

Otra vieja canción dice: «La cruz delante, el mundo atrás. Si otros vuelven, yo sigo a Cristo. No vuelvo atrás… Porque he decidido seguir a Jesús». La primera vez que oí ese estribillo fue una noche de noviembre de 1947 en Jerusalén. Mi esposa, mis ocho hijas y yo acabábamos de huir de casa al amparo de la noche y nos habíamos refugiado en una misión estadounidense en el centro de Jerusalén. No teníamos comida, ni hogar, ni nada. Salimos en mitad de la noche y lo dejamos todo. Cuando llegué a la misión, estaban cantando esa canción. Era la primera vez que la oía: «Aunque nadie me acompañe, aun así seguiré».

No te Rindas

Tengo dos consejos más para fortalecer tu perseverancia. El primero es tan importante como sencillo: cuando fracases, no te rindas. Otros han fracasado antes que tú, y yo soy uno de ellos. Una de las artimañas más astutas del diablo es convencerte de que eres un fracaso y que lo mejor es rendirse. Intentará decirte que Dios te ha abandonado. No le creas. Es un mentiroso.

El Señor guía los pasos del hombre bueno y se complace en su camino. Aunque caiga, no quedará postrado, porque el Señor lo sostiene de la mano. (Salmo 37:23-24)

¿Alguna vez te has caído? Recuerda que no caerás del todo, porque el Señor aún te sostiene. ¿Sabes cómo lo supo David? Porque él mismo había caído. Terriblemente. Trágicamente. Cometió adulterio y orquestó la muerte del hombre cuya esposa había robado. Y aun así, Dios lo perdonó y lo restauró. David pudo decir: «Aun cuando caigas, no te rindas. Dios te levantará».

En el Nuevo Testamento también aparece un hombre que cayó. Se llamaba Pedro. Jesús le dijo estos dos versículos a Pedro sabiendo que lo iba a negar tres veces.

Y el Señor dijo:

Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte... (Lucas 22:31-32).

¡Qué profundidad encierran esos versículos! Jesús no oró para que Pedro no lo negara, sino para que su fe no desfalleciera. Si la fe de Pedro hubiera fallado, no habría habido vuelta atrás. Así que, cuando caigas, extiende tu mano y deja que el Señor te levante. Y no te rindas, porque Él no se ha rendido contigo.

Finalmente, recordemos la entrega de premios. No todos los asuntos de la vida se resuelven aquí y ahora. Algunos quedan para el futuro. Veamos las palabras de Pablo, escritas desde la cárcel a Timoteo:

He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. (2 Timoteo 4:7)

Esos tres logros van de la mano. Si quieres conservar la fe, tienes que pelear la batalla. La fe es una lucha. No puedes escapar de la lucha y conservar la fe. Si quieres terminar tu carrera, tienes que pelear la batalla. Pablo dijo: «He hecho las tres cosas. He terminado la carrera. He peleado la batalla. He guardado la fe». Y añadió: «De ahora en adelante espero la recompensa».

Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día… (2 Timoteo 4:8)

Pablo había sido condenado a muerte por un gobernante injusto y perverso: el emperador Nerón. No hubo justicia en su juicio, pero él afirmó que esa no era la última palabra. Dijo que habría otro día del juicio. Habría una entrega de premios. Y el juez sería absolutamente justo. Sería el Señor mismo, y Él me daría mi premio: mi corona de vencedor.

Durante muchos años, la entrega de premios fue una parte muy importante de mi vida escolar. Y gané muchos premios. Pero hay un premio que aún está por ganarse, y ese es solo para aquellos que mantienen la fe, luchan y terminan la carrera. Creo que Pablo fue fiel hasta el final porque vio algo más allá del tiempo. Miró hacia la eternidad y vio la gran entrega de premios cuando se otorgarán las medallas de oro, plata y bronce. Y creo que algunos de nosotros nos sorprenderemos bastante de quiénes reciben las medallas de oro. No será por la velocidad con la que corrimos, sino por la fidelidad con la que servimos. El Señor enfatiza la fidelidad. Recuerden las palabras de Jesús: «Bien, buen siervo y fiel» (Mateo 25:23).

Para muchos de nosotros, los días que se avecinan pondrán a prueba nuestra perseverancia. No serán fáciles. La persecución que sufriremos pondrá a prueba, sobre todo, nuestra lealtad, tanto al Señor como a la comunidad cristiana. Quiero poder mirar a mis hermanos y hermanas y decirles: «He guardado la fe. No he sido desleal. No los he traicionado». Creo firmemente que esa es la prueba que nos espera: la prueba de carácter y lealtad. Si la superan, gloria a Dios, saldrán como oro refinado en el fuego.

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