La más Difícil de las Pruebas

Nuestra actual serie de Cartas de Enseñanza se ha centrado en el papel de las pruebas en la vida cristiana. Hemos visto que las pruebas producen en nosotros la perseverancia y la madurez necesarias para alcanzar nuestro destino eterno: «reinar con Cristo». Hemos analizado este propósito fundamental, así como la manera en que debemos responder a las pruebas. En esta última carta sobre el tema, consideraremos «La más difícil de las pruebas».

Una Prueba Inesperada

Permítanme comenzar preguntándoles: «¿Cuál consideran que es la prueba más difícil que enfrentan los cristianos?». Mi respuesta tal vez les sorprenda, pero se basa en más de cincuenta años de ministerio cristiano a tiempo completo. Creo que la prueba más difícil que ustedes y yo podemos enfrentar —y la que menos probabilidades tenemos de superar— es el ÉXITO.

Salomón nos advierte:

Mejor es el fin del negocio que su principio; mejor es el sufrido de espíritu que el altivo de espíritu. (Eclesiastés 7:8)

Dicho de otro modo: Lo que te hace ganador de una carrera no es cómo empiezas, sino cómo la terminas.

He aquí un comentario de un veterano pastor chino que pasó más de 20 años en prisión por su fe y que recientemente partió a la presencia del Señor: “He visto a muchas personas tener buenos comienzos, pero pocas tienen buenos finales”. Puedo decir lo mismo.

En las secciones siguientes, analizaremos a algunos de los reyes de Israel como ejemplos de hombres que alcanzaron el éxito.

El Orgullo de Saúl

Saúl, el primer rey de Israel, era un joven fuerte y excepcional. Al principio de su reinado, cosechó numerosas victorias militares. Pero cuando Dios lo envió en una misión contra los amalecitas, permitió que el temor al pueblo le impidiera obedecer plenamente el mandato divino. En consecuencia, el profeta Samuel tuvo que comunicarle que Dios lo había rechazado como rey.

El problema fundamental de Saúl quedó resumido en el mensaje de Samuel:

Cuando eras pequeño a tus propios ojos, ¿no eras tú el jefe de las tribus de Israel? (1 Samuel 15:17)

Mientras Saúl se mantuvo humilde, Dios lo bendijo. Pero cuando se enorgulleció, Dios tuvo que desecharlo.

Este principio se aplica también a ti y a mí. Cuando nos sentimos pequeños, hay espacio para la grandeza de Dios. Pero cuando nos creemos grandes, no dejamos lugar para que Dios manifieste su grandeza a través de nosotros. El orgullo de Saúl lo llevó a un final trágico. La última noche de su vida, consultó a una hechicera y al día siguiente se suicidó en el campo de batalla.

El Olvido de David

David, el siguiente rey de Israel, era un hombre conforme al corazón de Dios. Durante años tuvo que vivir como fugitivo, perseguido y acosado por el rey Saúl. Sin embargo, superó todas las adversidades victoriosamente y finalmente dio un testimonio maravilloso:

El Señor me recompensó conforme a mi justicia; conforme a la limpieza de mis manos me pagó. Porque he guardado los caminos del Señor y no me he apartado de mi Dios. (Salmo 18:20-21)

Pero años más tarde David cambió, y también cambió su lenguaje:

Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia;Conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones.Lávame más y más de mi maldad, Y límpiame de mi pecado. (Salmo 51:1-2)

¿Qué había sucedido? ¿Por qué el cambio? David había alcanzado el éxito total. Consolidado como rey de todo Israel, victorioso sobre todos sus enemigos, disfrutaba de los frutos de su triunfo. Ya no salía a la batalla. Permanecía en su casa de Jerusalén, libre para entregarse a todo lo que le placiera.

En ese contexto, no dudó en seducir a Betsabé, la esposa de su vecino Urías, ni en procurar el asesinato de Urías para encubrir su pecado. En la época de su éxito, David olvidó los principios que regían su vida antes de convertirse en rey.

Podemos agradecer al Señor que David finalmente se arrepintiera y que Dios lo perdonara. Sin embargo, el pecado de David proyectó una sombra oscura sobre sus descendientes de generación en generación. Dios le advirtió: «Por tanto, la espada jamás se apartará de tu casa…» (2 Samuel 12:10). Es importante recordar que el perdón de Dios no necesariamente anula todas las consecuencias de nuestros pecados.

La Idolatría de Salomón

Salomón, hijo de David, sucedió a David en el trono. Fue amado y elegido por Dios, y como reconoció con humildad su necesidad de sabiduría, Dios también le concedió riquezas y honores. Llegó a ser el más sabio, el más rico y el más famoso de todos los reyes de Israel.

Sin embargo, a pesar de toda su sabiduría, Salomón no superó la prueba del éxito.

Y cuando Salomón era ya viejo, sus mujeres inclinaron su corazón tras dioses ajenos, y su corazón no era perfecto con Jehová su Dios, como el corazón de su padre David. Porque Salomón siguió a Astoret, diosa de los sidonios, y a Milcom, ídolo abominable de los amonitas. E hizo Salomón lo malo ante los ojos de Jehová, … (1 Reyes 11:4–6)

Aunque tuvo un comienzo glorioso, Salomón murió siendo un idólatra.

Otros Dos Reyes

Después del reinado de Salomón, el reino se dividió. Todos los reyes de Israel, el reino del norte, se volvieron idólatras y fueron rechazados por el Señor. Muchos de los reyes del reino del sur, Judá, también se apartaron de Dios y se entregaron a la idolatría. Sin embargo, hubo algunos reyes verdaderamente justos en Judá. Aun así, ninguno de ellos superó plenamente la prueba del «éxito».

Ezequías, por ejemplo, introdujo reformas profundas y restableció el verdadero culto a Jehová. Cuando Senaquerib, rey de Asiria, sitió Jerusalén, el Señor intervino y concedió una liberación milagrosa a Ezequías y a su pueblo.

Más tarde, cuando Ezequías enfermó gravemente, Dios no solo lo sanó, sino que le concedió una señal milagrosa al invertir el curso del sol. También le prometió quince años más de vida.

La señal milagrosa del sol extendió la fama de Ezequías a otras naciones. Como resultado, llegaron embajadores de Babilonia. Halagado por su atención, Ezequías les mostró todo lo valioso de su reino. ¡Pero no le dio la gloria a Dios!

Las Escrituras ofrecen un comentario esclarecedor sobre la conducta de Ezequías:

Mas Ezequías no correspondió al bien que le había sido hecho, sino que se enalteció su corazón [se volvió orgulloso]… (2 Crónicas 32:25)

Más adelante en la historia de Judá, surgió otro rey justo: Josías. Al igual que Ezequías, Josías introdujo reformas radicales y restauró el verdadero culto a Jehová. También destruyó el altar idolátrico de Betel, en el reino del norte.

Pero los éxitos de Josías lo llenaron de confianza en sí mismo, y actuó con temeridad. Sin consultar al Señor y haciendo caso omiso de las solemnes advertencias, se enfrentó al faraón Necao, rey de Egipto, y murió en batalla. Con él, se extinguió también la última esperanza para Judá.

Hombres Exitosos en el Nuevo Testamento

¿Y qué hay del Nuevo Testamento? ¿Ofrece criterios distintos para afrontar el éxito adecuadamente? Analicemos a las figuras más destacadas: Jesús mismo y tres de sus seguidores: Pedro, Juan y Pablo. ¿Qué hay de sus finales?

Jesús, por supuesto, es único: el Hijo de Dios perfecto e impecable. Jamás experimentó el fracaso. Sin embargo, terminó su vida colgado desnudo en una cruz, expuesto a las burlas de los pecadores. Esa fue la última imagen que el mundo tuvo de Jesús. Su resurrección posterior y la gloria que la siguió fueron reveladas únicamente a «testigos escogidos de antemano por Dios» (Hechos 10:41). Sin embargo, para el mundo, Dios nunca ha intentado aclarar la verdad.

¿Y qué hay de Pedro, el líder de los doce apóstoles? Según una tradición fidedigna, Pedro también terminó su vida en la cruz —cruzado cabeza abajo, a petición suya, porque no se sentía digno de sufrir del mismo modo que su Señor.

No tenemos constancia fiable de la muerte de Juan. Pero sí sabemos que en su vejez fue desterrado a la árida y rocosa isla de Patmos, donde recibió las visiones narradas en el libro del Apocalipsis.

¿Y qué pasó con Pablo? Tenemos su propio testimonio de cómo vivieron él y sus apóstoles.

Hasta el día de hoy pasamos hambre y sed, andamos harapientos, somos maltratados, no tenemos hogar. Trabajamos arduamente con nuestras propias manos. Cuando nos maldicen, bendecimos; cuando nos persiguen, lo soportamos; cuando nos calumnian, respondemos con bondad. Hasta este momento somos la escoria de la tierra, la basura del mundo. … (1 Corintios 4:11–13, NVI)

Al final de su poderoso y milagroso ministerio, que abrió el mundo gentil al evangelio, Pablo se encontró encadenado en una fría mazmorra romana, abandonado por algunos de sus colaboradores más cercanos. De allí fue llevado para ser ejecutado públicamente por decapitación.

¿Qué nos enseña esto?

¿Acaso los testimonios de Jesús, Pedro, Juan y Pablo implican que todos los cristianos comprometidos deben morir como mártires? ¿O que ningún cristiano comprometido puede ser rico? ¡No! Pero sí recalcan un punto crucial: jamás debemos permitir que el mundo nos seduzca para aceptar sus estándares de éxito. Jamás debemos buscar la aprobación del mundo.

El afán de popularidad siempre es peligroso, y Jesús advirtió seriamente contra este deseo. A los fariseos les dijo:

Dense cuenta, lo que los hombres tienen por sublime, delante de Dios es abominación. (Lucas 16:15).

A sus propios discípulos les dijo:

¡Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros! porque así hacían sus padres con los falsos profetas. (Lucas 6:26)

La Clave del Verdadero Éxito

Al reflexionar sobre estos ejemplos, contrasté los finales de los cinco reyes del Antiguo Testamento con los de Jesús y sus seguidores. ¿Cuál es la clave —me pregunté— para alcanzar un éxito duradero?

El Señor me dirigió a dos pasajes bíblicos. Primero, las palabras de Pablo en 1 Corintios 7:25:

Mas doy mi parecer, como quien ha alcanzado misericordia del Señor para ser fiel. ( rvr60 )

Comprendí que para ser fiel y tener éxito, debo depender totalmente de la misericordia del Señor. No puedo confiar en nada más: ni en mi formación académica, ni en mis dones espirituales, ni en mis logros pasados, ni en mis años de servicio cristiano. Solo hay un factor que puede mantenerme fiel: la misericordia de Dios.

Debo hacer de la dependencia consciente y continua de la misericordia de Dios el propósito central de mi vida. Debo estar alerta ante todo aquello que pueda nublar o debilitar mi sentido de dependencia. En particular, debo vigilar cualquier forma de orgullo, que, en esencia, es autosuficiencia.

Segundo, las palabras de Jesús en Juan 4:34:

Mi alimento es hacer la voluntad del que me envió y terminar su obra.

El alimento de Jesús —la fuente de su vida y fortaleza— fue su firme determinación de cumplir la voluntad de Dios hasta el final de sus días. Ese es el verdadero éxito al que tú y yo debemos aspirar. ¿Es ese tipo de éxito tu esperanza y tu meta? Pidámosle al Señor que nos ayude a alcanzarlo.