El Fruto del Espíritu

Al concluir la serie de Cartas de Enseñanza «¿Quién es el Espíritu Santo?», espero que la belleza, el misterio y la presencia del Espíritu Santo hayan tocado sus vidas de una manera profunda y transformadora.

Repasemos brevemente lo que hemos visto hasta ahora. En nuestra introducción, nos centramos en el Espíritu Santo como la tercera Persona de la Trinidad, en la que la unidad y la pluralidad se combinan eternamente. Luego, examinamos tres aspectos de su naturaleza que trascienden nuestra comprensión humana: es eterno, omnisciente y omnipresente. En la historia del siervo de Abraham que encontró una esposa para Isaac, vimos al Espíritu Santo como el humilde Siervo del Padre y del Hijo. Finalmente, hablamos de su papel como el Espíritu de Verdad, el Consolador prometido que mora con nosotros y en nosotros.

Nuestra carta más reciente se centró en los nueve dones del Espíritu Santo, otorgados para capacitarnos como la Esposa de Cristo. El enfoque de nuestra sexta y última carta de esta serie estará en el fruto del Espíritu.

Dones versus Fruto

Es importante comprender la diferencia fundamental entre dones y fruto. Esto se puede ilustrar comparando un árbol de Navidad con un manzano. Un árbol de Navidad «lleva» regalos. Con esto quiero decir que cada regalo está sujeto al árbol mediante un solo acto, para ser recibido del árbol mediante un solo acto. La persona que recibe el regalo no requiere tiempo ni esfuerzo alguno.

En cambio, cultivar un manzano requiere tiempo y esfuerzo. Para que dé fruto, debe pasar por una serie de etapas que pueden durar muchos años.

Primero, hay que plantar una semilla en la tierra. De esta semilla, una raíz se extiende hacia abajo hasta que brota un retoño. Con el paso de los años, el retoño crece hasta convertirse en un árbol, y con el tiempo aparecen las flores. Al caer estas flores, comienzan a desarrollarse los frutos.

Si queremos que el árbol se haga fuerte, debemos arrancar las flores o los primeros frutos durante los primeros años para que el sistema de raíces del árbol se fortalezca y sea capaz de soportar un árbol grande. Deben pasar muchos años antes de que se puedan comer las primeras manzanas. De hecho, según la Ley de Moisés, ¡se requerían al menos cuatro años! (Levítico 19:23-25)

Desarrollo del Carácter

Como señalé en una carta anterior, una característica de los dones del Espíritu Santo es que no se pueden ganar ni se pueden perder. Esta es la naturaleza de un don. En cambio, el fruto del Espíritu Santo se relaciona con nuestro carácter y, por lo tanto, debe cultivarse, como las manzanas del manzano en nuestro ejemplo. Jesús dijo: «Por sus frutos los conoceréis» (Mateo 7:16). Es nuestro carácter, y no nuestros dones, lo que revela al mundo quiénes somos en realidad.

El fruto debe crecer a partir de una semilla. Por otro lado, se necesita fruto para producir más semillas. Al principio de la creación, Dios ordenó que todo árbol frutal diera fruto según su especie, cuya semilla está en él mismo (Génesis 1:12). Esto establece un importante principio espiritual: los cristianos que no producen fruto espiritual en sus propias vidas no tienen semilla que sembrar en la vida de los demás.

Las nueve formas de fruto espiritual se enumeran en Gálatas 5:22–23:

Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza.

El amor —la forma principal de fruto— se menciona en primer lugar. Los demás que siguen pueden entenderse como diferentes maneras en que se manifiesta el fruto del amor, como describen las siguientes frases.

• La alegría es el amor que se goza.
• La paz es el amor que descansa.
• La paciencia es el amor que soporta.
• La benignidad es el amor que sirve a otros.
• La bondad es el amor que busca el bien del otro.
• La fidelidad es el amor que cumple sus promesas.
• La mansedumbre es el amor que ministra donde está presente el dolor ajeno.
• La templanza es el amor que está en control.

También podríamos describir el fruto del Espíritu como las diferentes maneras en que el carácter de Jesús se manifiesta a través de aquellos en quienes mora. Cuando todas las formas del fruto se desarrollan plenamente, es como si Jesús, por obra del Espíritu Santo, se encarnara en su discípulo. Este debería ser el objetivo de todo cristiano.

La pregunta es: ¿cómo podemos cultivar este fruto en nuestras vidas?

Las Siete Etapas del Crecimiento

Encontramos una respuesta en 2 Pedro 1:5–7, donde el apóstol enumera siete etapas sucesivas en el desarrollo de un carácter cristiano plenamente formado:

Vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. (2 Pedro 1:5-7, rvr60 )

Pedro comienza recordándonos que el éxito en este proceso exigirá constancia. El desarrollo del carácter cristiano se logra mediante la constancia y el esfuerzo. El proceso que describe Pedro podría compararse, una vez más, con una semilla de manzana que se convierte en una manzana madura. La semilla es la Palabra de Dios implantada en el corazón. Esto produce la fe, que es el punto de partida indispensable. A partir de la fe, siguen siete etapas sucesivas de desarrollo.

La primera etapa se traduce de diversas maneras: «virtud» o «excelencia moral». Originalmente, en griego secular, la palabra se aplicaba a la excelencia en cualquier ámbito de la vida: desde moldear una vasija de barro hasta manejar un barco o tocar la flauta. En este versículo, también abarca todos los ámbitos posibles de la vida.

Un maestro que se convierte a Cristo debe ser un excelente maestro. Una enfermera debe ser una excelente enfermera. Un empresario cristiano debe sobresalir en su campo. No hay lugar para la negligencia ni la pereza en ningún ámbito de la vida cristiana.

La segunda etapa del desarrollo espiritual es el «conocimiento». El tipo de conocimiento que se exalta en las Escrituras es principalmente práctico, no meramente teórico. Es un conocimiento que funciona. Llegué a Cristo desde una formación filosófica, ¡y lo que más me impresionó de la Biblia es que era intensamente práctica!

La forma más esencial de conocimiento en la vida cristiana es el conocimiento de la voluntad de Dios revelada en las Escrituras. Esto también es práctico y exige un estudio regular y sistemático de toda la Biblia.

Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:16–17).

Me ha asombrado descubrir cuántos cristianos jamás han leído la Biblia completa. Sin darse cuenta, se están imponiendo límites a su propio desarrollo espiritual.

La tercera etapa, tras el conocimiento, es el «dominio propio» (2 Timoteo 1:7 rvr60). En esta etapa, el cristiano debe demostrar ser un verdadero discípulo, es decir, una persona bajo disciplina, no un simple miembro de la iglesia.

Este tipo de disciplina debe aplicarse en todas las áreas importantes de nuestra personalidad: nuestras emociones, nuestras actitudes, nuestros apetitos, nuestra vida mental. Debe regir no solo nuestras acciones, sino —aún más importante— nuestras reacciones.

En la cuarta etapa, este tipo de disciplina es indispensable para avanzar a la siguiente: la perseverancia. Este término implica la capacidad de superar las diversas pruebas y dificultades que inevitablemente pondrán de manifiesto cualquier debilidad o falta de disciplina en nuestra personalidad. ¿Te has preguntado alguna vez por qué algunos cristianos no progresan más allá de cierta etapa de desarrollo espiritual? Nunca cumplen con estos dos requisitos: el dominio propio y la perseverancia (o resistencia).

Tres Etapas Finales

En las tres etapas restantes del desarrollo, se despliega la belleza de un carácter verdaderamente cristiano. La primera es la piedad. Es la señal de una persona cuya vida está centrada en Dios, una persona que se ha convertido en un instrumento de la presencia divina. Dondequiera que vaya, el ambiente se impregna de una fragancia singular y omnipresente. Puede que no haya predicación ni otras actividades religiosas, pero aun así, las personas perciben de manera singular cuestiones eternas.

El difunto evangelista británico Smith Wigglesworth relata un incidente que ilustra el impacto de esta presencia divina en un ambiente no religioso. Tras un tiempo de oración personal, Smith subió a un tren y tomó asiento en un vagón. Sin mediar palabra, el hombre del asiento de enfrente —un completo desconocido— exclamó: «Tu presencia me convence de pecado». Smith pudo entonces presentarle a Cristo.

Las dos últimas etapas del desarrollo describen dos tipos diferentes de amor. La primera —«afecto fraternal»— describe cómo los creyentes en Jesucristo deben relacionarse con sus hermanos y hermanas en el Señor. Permítanme decir algo que tal vez les sorprenda, pero que se basa en décadas de interacción con cristianos de diversos orígenes: no es fácil para los cristianos amarse unos a otros.

Dos mil años de historia de la Iglesia confirman esta observación. Apenas ha transcurrido un siglo sin que se hayan producido amargas luchas y disputas entre grupos rivales de cristianos, todos los cuales a menudo se proclamaban «la verdadera Iglesia». ¿Por qué ocurre esto? Porque el hecho de que una persona haya proclamado la salvación en Cristo no significa que su carácter se haya transformado instantáneamente. Ciertamente, el cambio se ha puesto en marcha. Pero puede que transcurran muchos años hasta que ese cambio se manifieste en todas las áreas del carácter de una persona.

Cuando David necesitó piedras lisas para su honda con la que matar a Goliat, bajó al valle, lugar de humildad. Allí, en el arroyo, encontró las piedras que necesitaba (1 Samuel 17:40). ¿Qué las había vuelto lisas? Dos presiones. Primero, el agua que fluía sobre ellas. Segundo, el roce constante entre ellas.

Así se forma el carácter cristiano. Primero, mediante el continuo «lavado del agua por la palabra» (Efesios 5:26). Segundo, a medida que las personas se enfrentan en sus relaciones personales, sus asperezas se van desgastando hasta volverse «suaves».

Amar sinceramente a nuestros hermanos cristianos es señal de madurez espiritual. Debemos amarlos, no solo por lo que son en sí mismos, sino por lo que significan para Jesús, quien derramó su sangre por cada uno de ellos.

La etapa final del desarrollo es el amor ágape. Esta característica representa el fruto pleno y maduro del carácter cristiano. Ya no se trata solo de amar a nuestros hermanos en la fe, sino del amor de Dios por los ingratos y los impíos. Es el amor que nos impulsa a «bendecir a quienes nos maldicen, hacer el bien a quienes nos odian y orar por quienes nos persiguen y nos ultrajan» (Mateo 5:44).

Es el amor que Jesús demostró en la cruz cuando oró por quienes lo crucificaron: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 23:34). Es el mismo amor que impulsó a Esteban a orar por quienes lo apedreaban: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado» (Hechos 7:60).

Por mi parte, al contemplar la imagen bíblica del fruto del Espíritu Santo en su plenitud, me siento humilde e inspirado. Humilde, porque aún me queda mucho camino por recorrer. Inspirado, porque he vislumbrado algo más hermoso que cualquier cosa que este mundo pueda ofrecer.

Al concluir esta serie sobre el Espíritu Santo, oro para que tu vida haya sido profundamente transformada. Espero que hayas vislumbrado cómo podría ser tu propia vida: llena del Espíritu Santo, rebosante de frutos y llenando el ambiente a tu alrededor con la fragancia de la santidad. Terminemos esta serie declarando estas poderosas palabras de Pablo en Filipenses 3:13-14:

Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.