La Esperanza es Esencial

Tal vez conozca el refrán que dice: “Donde hay vida, hay esperanza”. Este dicho tiene mucho de cierto, pero lo opuesto también es verdad: “Donde hay esperanza, hay vida”. En mi opinión, la desesperanza es una de las condiciones más tristes de la experiencia humana, y millones de personas en nuestro mundo hoy en día viven sin esperanza. Pero gracias a Dios, ¡tú y yo no tenemos por qué estar desesperanzados!

Creo que la esperanza verdadera, tal como se presenta en las Escrituras, puede brindar una perspectiva completamente nueva de la vida. Por eso he elegido este tema como eje central de esta serie de cinco cartas de enseñanza: «La Esperanza». Confío en que lo que comparto en estos mensajes les ayudará a comprender qué es la esperanza, su importancia y, sobre todo, cómo pueden cultivarla.

Fundamentos Eternos

A modo de introducción al tema de la esperanza, veamos 1 Corintios 13:13, donde Pablo dice:

Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.

En ese versículo, Pablo nos presenta las tres grandes y permanentes realidades espirituales de la fe cristiana. Gran parte de lo que experimentamos en la vida es pasajero. Algunas cosas pueden ser importantes o significativas durante un período determinado o en una situación concreta. Pero estas tres realidades que permanecen para siempre son: la fe, la esperanza y el amor.

La mayoría de los cristianos han escuchado muchos sermones sobre la fe y bastante sobre el amor. Pero, en muchos casos, han escuchado relativamente poco sobre la esperanza. Esa era mi situación hace muchos años, cuando necesitaba desesperadamente la ayuda de Dios. Había escuchado muchos mensajes sobre la fe. Había escuchado algunos sermones sobre el amor. Pero el mensaje que necesitaba en esa situación particular era la esperanza. Para satisfacer esa necesidad, el Espíritu Santo tuvo que llevarme directamente a las Escrituras, porque no conocía ningún sermón sobre la esperanza. Pero fue en la Palabra de Dios donde el Espíritu Santo satisfizo mi necesidad.

Como resultado de mi experiencia y la profunda necesidad que había en mi vida de esperanza, tengo un interés especial en que las personas comprendan la importancia de la esperanza. Como ya he dicho, confío en que lo que compartamos sobre este tema este año les ayude a comprender qué es la esperanza, su importancia y cómo pueden cultivarla.

La Esperanza es Esencial

La esperanza es necesaria para mantener la fe y el amor. A medida que avancemos en esta serie, les mostraré de diversas maneras que, sin esperanza, nuestra fe se debilitará y nuestro amor flaqueará. Por lo tanto, la esperanza no es opcional; es un componente esencial para la plenitud de la vida cristiana.

Como dijimos anteriormente, hay un refrán muy conocido que dice: “Donde hay vida, hay esperanza”. Creo que ese dicho tiene mucho de cierto, pero quiero señalar que lo opuesto también es verdad: “Donde hay esperanza, hay vida” y por otra parte, “Donde no hay esperanza, no hay vida”. En mi opinión, la desesperanza es una de las condiciones más tristes de la experiencia humana. Difícilmente puedo imaginar algo más triste que la desesperanza, y millones de personas en nuestro mundo hoy en día la padecen. Pero, afortunadamente, ni usted ni yo tenemos por qué estar desesperanzados.

Trabajando Juntos

Para profundizar en nuestra comprensión de la esperanza, veamos 1 Tesalonicenses 1:2-4. En este pasaje, Pablo nos presenta una imagen del pueblo de Dios, los cristianos de Tesalónica, disfrutando de la plenitud de su herencia. Tienen fe, tienen esperanza y tienen amor. Notemos que menciona estas tres virtudes al dar gracias a Dios por ellos. Esto es lo que dice Pablo:

Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo memoria de vosotros en nuestras oraciones, [¿Por qué da gracias?] acordándonos sin cesar delante del Dios y Padre nuestro de la obra de vuestra fe, del trabajo de vuestro amor y de vuestra constancia en la esperanza en nuestro Señor Jesucristo. Porque conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra elección… (rvr60)

Está claro que la condición espiritual de aquellos cristianos en Tesalónica convenció a Pablo de que verdaderamente eran personas escogidas por Dios. Lo que él vio en ellos fueron esas tres realidades permanentes: «fe», «amor» y «esperanza». Al elogiarlos, utiliza una palabra característica para describir lo especial de cada una de esas realidades. Habla de la obra de la fe, el trabajo del amor y la firmeza de la esperanza. En las secciones siguientes, nos centraremos brevemente en cada una de estas expresiones y meditaremos sobre ellas.

En primer lugar, la fe debe expresarse mediante obras o acciones. La fe que no se manifiesta en obras es una fe muerta. Esto es lo que Pablo dice al respecto en Gálatas 5:6:

Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión significan nada, sino la fe que obra por amor. (rvr60)

Fíjese que la fe obra por amor. El libro de Santiago dice lo mismo de otra manera. En Santiago 2:26 leemos:

Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta. (rvr60)

Vemos que la expresión distintiva de la fe son las obras, es decir, la acción. Es hacer algo como resultado de nuestra fe y que expresa nuestra fe. La fe sin obras es una fe muerta.

En el pasaje que citamos al principio de esta sección —el mensaje de Pablo a los tesalonicenses— él habla del “trabajo de amor” de ellos. Esa palabra “trabajo” significa una labor ardua. ¿Acaso no es esto característico del verdadero amor? El verdadero amor no se limita a compadecerse. El verdadero amor se involucra, se arremanga y actúa de forma concreta. El amor conlleva un sacrificio. Exige, posiblemente, cansancio e insomnio. El amor trabaja. No es solo una emoción pasiva. El amor es una fuerza activa e impulsora que motiva a las personas a realizar un trabajo abnegado en favor de los demás.

Luego, en el pasaje citado anteriormente, llegamos a la frase sobre la esperanza. Pablo les dice a los cristianos de Tesalónica: «la firmeza de vuestra esperanza». Vemos, pues, que la esperanza produce firmeza, resistencia y perseverancia. Sin estas cualidades que la esperanza genera, podemos perder fácilmente los beneficios de las dos primeras virtudes: la fe y el amor.

La Fuente de la Esperanza

¿Cómo surge entonces la esperanza? ¿Cómo podemos tener esta esperanza tan real y necesaria? La respuesta es que la esperanza es el resultado directo del nuevo nacimiento. Es el resultado directo de nacer de nuevo por el Espíritu Santo mediante la fe en Jesucristo. No se trata de una fe general en Jesucristo, sino de una fe específica en su muerte, sepultura y resurrección. Esta verdad se confirma en 1 Pedro 1:3:

¡Alabado sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo! Por su gran misericordia, nos ha hecho nacer de nuevo mediante la resurrección de Jesucristo, para que tengamos una esperanza viva. (NVI)

Fíjense en esta frase tan significativa: «nacer de nuevo mediante la resurrección de Jesucristo, para que tengamos una esperanza viva». Esto nos dice que cuando creemos en la muerte de Jesucristo por nosotros y luego en su resurrección de entre los muertos por el poder de Dios, nacemos de nuevo; tenemos un nuevo nacimiento. Nacemos a una esperanza viva. No se trata de una teología muerta, sino de una esperanza viva y vibrante.

La esperanza nos llega a través de la resurrección de Jesucristo. Debemos comprender claramente este fundamento histórico esencial de toda esperanza. La resurrección de Jesús es la base de la verdadera esperanza. Sin ella, la vida sería desesperanzadora. Es la resurrección de Jesús la que nos brinda una esperanza viva.

La Esperanza Perdura

Es importante que entendamos que esta esperanza debe perdurar hasta que nuestra salvación sea consumada. Anteriormente analizamos una cita de 1 Pedro. En esa misma primera epístola encontramos otra verdad fundamental. Este versículo aparece un poco más adelante en el mismo capítulo, en el versículo 13:

Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado. (rvr60)

Lo que Pedro nos dice aquí es que el proceso de salvación aún no está completo. Se consumará finalmente con la revelación de Jesucristo. Mientras tanto, tú y yo debemos depositar toda nuestra esperanza en ese acontecimiento futuro. En otras palabras, el objetivo principal de toda esperanza cristiana es la venida del Señor Jesucristo y su revelación cuando regrese. A medida que avanzamos por esta vida, debemos obedecer el mandato de Pedro. Debemos depositar toda nuestra esperanza en la gracia y la bendición que recibiremos mediante el regreso de Jesús en gloria.

Hasta el Final

Al igual que este importante principio, el autor de Hebreos resalta otra faceta muy importante de la esperanza en Hebreos 3:6:

Pero Cristo fue fiel como Hijo sobre la casa de Dios, cuya casa somos nosotros, si retenemos firme hasta el fin nuestra confianza y la gloria de nuestra esperanza. (nbla)

Una vez más, recuerden que esta esperanza debe mantenerse hasta el final. Ni ustedes ni yo podemos perder la esperanza hasta que se cumpla. Por eso, el autor de Hebreos nos exhorta. Para ser parte del pueblo de Dios, debemos mantener firme nuestra confianza y la gloria de nuestra esperanza hasta el final.

La esperanza que debemos mantener no es una mera expectativa pasiva e interna, sino algo muy fuerte, muy confiado. Es una esperanza que se gloría, no en sí misma, por supuesto, sino en el Señor.

Esta instrucción de gloriarnos, de expresar verbalmente nuestra esperanza, forma parte de lo que Dios nos ha provisto. Va de la mano con la esperanza, y la esperanza, a su vez, va de la mano con la fe y el amor. Debemos mantener esta confianza en nuestra esperanza —esta continua afirmación de nuestra expectativa de la venida del Señor Jesús— hasta el final de nuestras vidas o hasta la venida de Jesucristo.

La Esperanza está Disponible

Permítanme concluir la primera parte de esta carta de enseñanza sobre la esperanza con una pregunta: ¿Tienen esperanza? ¿Pueden decir con sinceridad que poseen la esperanza vibrante que hemos descubierto en este análisis bíblico del tema? ¿O se describirían en una situación similar a la que yo tenía antes de que el Espíritu Santo me abriera los ojos?

Si no puede responder a esta pregunta con certeza, le pido que actúe junto conmigo. Le invito a hacer conmigo la siguiente oración, pidiéndole al Señor que haga brotar la esperanza en nuestro corazón. ¿Está dispuesto a hacer la siguiente oración conmigo?