Principios de Protección Espiritual

Cuando nacemos de nuevo como cristianos en el reino de Dios, descubrimos que estamos envueltos en una guerra contra un reino espiritual enemigo: el reino de Satanás. En esto no tenemos otra opción. Dado que el reino al que pertenecemos está en guerra, somos parte de ella. Descubrimos también que tenemos diversos tipos de enemigos, pero el más poderoso y formidable es un reino de ángeles rebeldes en los lugares celestiales, bajo el dominio del archienemigo de Dios, Satanás.

En la primera carta de esta serie, «Por causa de los ángeles», analizamos la intervención de los ángeles en la vida de los creyentes; luego, exploramos relatos bíblicos sobre la guerra entre los ángeles de Dios y los de Satanás. En esta carta, consideraremos la necesidad de protección espiritual en medio de esta guerra en los cielos.

Debido a que tenemos enemigos tan poderosos, todos necesitamos acogernos a la protección que Dios nos ha dado. En 1 Corintios 11:10, Pablo explica que las mujeres cristianas necesitan la protección de la autoridad bíblica sobre ellas, simbolizada por un velo apropiado sobre la cabeza. Pero este es solo un ejemplo de un principio que se aplica de forma más general a todos los cristianos, tanto hombres como mujeres. Todo cristiano necesita la protección de estar bajo la autoridad bíblica apropiada.

Bajo Autoridad

Lucas 7:1-10 relata cómo un centurión romano envió a algunos ancianos judíos a Jesús para pedirle por la sanación de su siervo, que estaba a punto de morir. Jesús se ofreció a ir a orar por la sanación del siervo, pero el centurión respondió:

Señor, no te molestes, pues no soy digno de que entres bajo mi techo; por lo que ni aun me tuve por digno de venir a ti; pero di la palabra, y mi siervo será sano. Porque también yo soy hombre puesto bajo autoridad, y tengo soldados bajo mis órdenes; y digo a este: "Ve", y va; y al otro: "Ven," y viene; y a mi siervo: "Haz esto", y lo hace.(Lucas 7:6-8).

Al decir «Yo también soy hombre puesto bajo autoridad», el centurión reconoció que la autoridad de Jesús en el ámbito espiritual era análoga a la que El tenía en el ámbito militar como centurión del ejército romano. En ambos casos, su autoridad provenía de la sumisión a una fuente superior. Para el centurión, la fuente era el emperador romano. Para Jesús, la fuente era Dios Padre.

Nótese también que el centurión no dijo —como muchos habrían dicho— «Tengo autoridad», sino «Estoy bajo autoridad». Afirmó un principio básico de las Escrituras: para tener autoridad, uno debe estar bajo autoridad. La autoridad siempre fluye hacia abajo.

En Mateo 28:18, después de su resurrección, Jesús dijo:

Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra.

Existen cadenas de autoridad que descienden de Dios Padre, a través de Jesús, el Hijo, a cada situación del universo. En 1 Corintios 11:3, Pablo explica que existe una cadena descendente de autoridad diseñada para operar en cada familia de la tierra: «La cabeza de todo varón es Cristo, la cabeza de la mujer es el varón, y la cabeza de Cristo es Dios». La autoridad desciende de Dios Padre, a través de Jesús, el Hijo, al esposo, y a través del esposo, a la esposa.

Pero lo que es cierto en el hogar se aplica a todos los demás ámbitos de la vida. Se aplica a todos los cristianos. Todo cristiano necesita la protección de estar bajo una autoridad apropiada. «Un cristiano sin autoridad es un cristiano desprotegido».

La Autoridad en la Iglesia

En Efesios 1:22 Pablo dice que Dios dio a Jesús como “cabeza sobre todas las cosas a la iglesia”.

La palabra griega para iglesia es «ekklesia». En su significado original, «ekklesia» denotaba a un grupo de ciudadanos de una ciudad-estado (como Atenas) que constituían el gobierno colectivo de la ciudad. Aplicada a los cristianos, indica que, en sus actos redentores, Jesús ejerce su autoridad a través de la «iglesia», que es su «ekklesia».

Estar bajo la autoridad de Cristo, por lo tanto, significa estar debidamente relacionado con su iglesia. No podemos reclamar la protección de la autoridad de Cristo sobre nosotros si no respetamos la autoridad que Él ha otorgado a su iglesia.

Esto se ilustra claramente en el nombramiento de Pablo como apóstol. En 1 Timoteo 1:1, Pablo se autodenomina:

… apóstol de Jesucristo, por mandato de Dios nuestro Salvador y del Señor Jesucristo nuestra esperanza.

La máxima autoridad del apostolado de Pablo fue una decisión de Dios Padre y Dios Hijo tomada en el cielo. Pero, por definición, un «apóstol» es «uno enviado». Por lo tanto, el apostolado de Pablo no se hizo efectivo hasta que fue «enviado» desde una iglesia local en Antioquía.

En Hechos 13:1, Pablo (aún llamado Saulo) figura como uno de los cinco hombres descritos como «profetas y maestros». Luego, en respuesta a una instrucción del Espíritu Santo, los otros tres hombres impusieron las manos sobre Bernabé y Saulo y los enviaron. Después de eso, ambos son llamados «apóstoles» (véase Hechos 14:4, 14). El apostolado de Pablo se determinó en el cielo, pero solo se hizo efectivo cuando fue reconocido y puesto en práctica por una iglesia local en la tierra.

En más de cincuenta años de ministerio mundial, siempre he buscado reconocer y respetar la autoridad de Cristo que opera a través de una iglesia local. Primero, Lydia y yo (mi difunta esposa), y luego, Ruth y yo, siempre nos identificamos con una congregación local dondequiera que residiéramos. Cuando salíamos en nuestros viajes ministeriales, éramos enviados oficialmente desde una iglesia local. Al regresar, presentábamos un informe a la iglesia que nos había enviado. Esta fue la práctica establecida por Pablo y Bernabé en Hechos 13:3 y 14:26-27.

Algunos cristianos buscan una iglesia perfecta. Debo reconocer que en más de cincuenta años nunca he encontrado una iglesia así. Pero también debo reconocer que si alguna vez la encontrara, no podría unirme a ella, porque después de unirme, ¡ya no sería perfecta! Mientras tanto, estoy agradecido por todo lo bueno que he recibido a través de varias iglesias locales imperfectas.

Miembros de un Solo Cuerpo

En Efesios 1:22-23, Pablo también ofrece una segunda imagen del pueblo de Dios aquí en la tierra. Dice: «La iglesia, que es su cuerpo [de Cristo]».

En 1 Corintios 12:27 Pablo desarrolla este tema: “Ahora bien, vosotros sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular”. Utiliza varios ejemplos del cuerpo físico para enfatizar que, como cristianos, todos somos interdependientes y nos necesitamos unos a otros.

La imagen más completa y fidedigna de la iglesia como cuerpo de Cristo se da en Efesios. Por lo tanto, es sumamente significativo que a lo largo de esta epístola Pablo se refiera constantemente a los cristianos en plural. No tiene casi nada que decir a, o acerca de cristianos individuales.

Por ejemplo, en Efesios 1:3-12 Pablo dice lo siguiente:

Dios nos ha bendecido… nos escogió… nos predestinó… nos hizo aceptos… tenemos redención… nos ha dado a conocer el misterio de su voluntad… hemos obtenido una herencia… seamos para alabanza de su gloria.

Una lectura atenta del resto de la epístola confirmará que este es su mensaje de principio a fin. No hay promesas ni oraciones por nadie. Solo en los últimos seis versículos hay una breve excepción: Pablo concluye pidiendo oración especial por él mismo.

Este enfoque en el cuerpo colectivo de Cristo alcanza su clímax en Efesios 6:10-18, donde Pablo habla de nuestra guerra espiritual. En el versículo 12, todas las palabras clave están en plural, tanto las que se refieren al pueblo de Dios como las que se refieren a las fuerzas opositoras: «luchamos» contra «principados… potestades… gobernantes… ejércitos…».

La guerra espiritual así descrita no es un conflicto entre individuos, sino una vasta guerra entre ejércitos opuestos. No hay lugar aquí para quienes luchan solos por sus propios objetivos. La victoria requerirá la acción controlada y concertada del pueblo de Dios, trabajando juntos como miembros de un solo cuerpo. Esto exigirá disciplina y disposición para someterse a la autoridad bíblica.

En Medio de la Abundante Anarquía

Una característica del fin de la era actual acerca de la cual Jesús advirtió a sus discípulos fue un aumento de la “anarquía”:

Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará. (Mateo 24:12)

Jesús indicó que muchos cristianos serían infectados por esta anarquía prevaleciente y como resultado su amor por Dios y Su pueblo se enfriaría.

La esencia de la anarquía es el rechazo a la autoridad. Esto se ha convertido en una característica evidente de nuestra cultura contemporánea. Existe un desprecio generalizado por cualquier norma o reglamento que interfiera con la libertad individual de cada persona. Las personas son muy enérgicas al afirmar sus "derechos", pero muy reacias a reconocer sus correspondientes responsabilidades. A veces, la consecuencia es una situación que está al borde de la anarquía. Como cristianos, debemos protegernos de este tipo de actitud. Se nos exige que mostremos respeto por la autoridad secular legítima.

Pero ante todo, debemos cultivar y mantener una actitud de respeto y obediencia hacia Dios nuestro Padre y hacia Jesús nuestro Salvador. Esto se expresará en una actitud correspondiente de respeto y obediencia hacia la Palabra de Dios, la Escritura.

En Juan 14:23-24 Jesús dijo:

El que me ama, mi palabra guardará… El que no me ama, no guarda mis palabras.

Podemos afirmar que amamos a Dios e incluso podemos orar largas y elocuentes oraciones o predicar sermones largos y elocuentes, pero en última instancia no honramos ni obedecemos a Dios más de lo que honramos y obedecemos su Palabra. En medio de la imperante anarquía, sería apropiado que cada uno de nosotros reafirmara nuestra sumisión total y sin reservas a la autoridad de las Escrituras. «Toda la Escritura es inspirada por Dios» (2 Timoteo 3:16).

Nuestras Relaciones Personales

Un área principal donde nuestra sumisión a Dios y a su Palabra se pondrá a prueba es en nuestras relaciones personales. Jesús ha establecido reglas muy estrictas.

Respecto a perdonar a otras personas, por ejemplo, dice en Marcos 11:25-26:

Y cuando estéis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas. Porque si vosotros no perdonáis, tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas.

Nuevamente, al final de la oración modelo que Jesús enseñó a sus discípulos en Mateo 6:9-13, agregó solo un comentario:

Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre celestial os perdonará también a vosotros. Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas. (Mateo 6:14)

Siempre debemos recordar que perdonar a otra persona no es una expresión de emoción, sino un acto de autodisciplina. Para esto tenemos que depender del Espíritu Santo, quien es un Espíritu "de poder, de amor y de dominio propio" (2 Timoteo 1:7, NVI).

La autodisciplina también es necesaria para producir la actitud que Pablo describe en Efesios 5:21: “sometiéndonos unos a otros en el temor de Dios”. Esta actitud de sumisión mutua es la clave para tener relaciones correctas tanto en el hogar como en la iglesia.

Los cristianos que se niegan a perdonar a los demás o a someterse unos a otros desafían las Escrituras. Su problema fundamental es la anarquía. Se han abierto al espíritu que prevalece en el mundo que los rodea. Esto inevitablemente los hará vulnerables a los ángeles malignos, sus implacables enemigos en los lugares celestiales.

Tres Demandas Inflexibles

Nos enfrentamos a tres áreas en las que las Escrituras revelan exigencias claras e inflexibles de Dios, aplicables a todos los cristianos. La primera es el respeto a la autoridad de Cristo que opera en y a través de cada iglesia local. La segunda es el perdón incondicional para todos los que nos han hecho daño. La tercera es una actitud de sumisión hacia todos nuestros hermanos cristianos.

La obediencia en estas tres áreas proporciona a los cristianos una cobertura de autoridad bíblica que los protege de los ataques de los ángeles satánicos en los lugares celestiales. Por el contrario, la desobediencia inevitablemente los hace vulnerables a tales ataques.

Esta carta nace de una profunda preocupación personal. Con base en muchos años de experiencia en el cuerpo de Cristo, estoy convencido de que las consecuencias de desobedecer estos tres requisitos de las Escrituras pueden ser extremadamente trágicas. Creo que es una de las principales razones por las que muchos siervos excelentes y dedicados del Señor han sido víctimas. Ruego que Dios nos conceda a todos un nuevo respeto por la autoridad de Cristo depositada en su Iglesia y que renueve en cada uno de nosotros una actitud de perdón y sumisión.

En mi próxima carta trataré de las armas de nuestra guerra.