Espíritu, Alma y Cuerpo

Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo. (1 Tesalonicenses 5:23)

Pablo ora por la santificación completa de estos cristianos y especifica las tres áreas que conforman la personalidad humana total: espíritu, alma y cuerpo.

La mayoría de los cristianos desconocen la distinción entre estos tres elementos de nuestra personalidad. Sin embargo, la Biblia nos ofrece un espejo singular que revela su naturaleza e interrelación, y nos muestra cómo debe funcionar cada uno. No utilizar correctamente este espejo nos expone a mucha frustración y falta de armonía interior.

En la creación inicial del hombre, Dios dijo: «Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza» (Génesis 1:26). «Imagen» se refiere a la apariencia externa del hombre. De una manera que no se da en ninguna otra criatura, el hombre refleja la apariencia externa de Dios. Por lo tanto, era apropiado que cuando el Hijo de Dios vino a habitar en la tierra, lo hiciera en forma humana, no como un buey, un escarabajo ni siquiera como algún ser celestial, como un serafín.

La semejanza alude a la naturaleza interior del ser humano. Las Escrituras se refieren a Dios como un ser trino: «Padre», «Hijo» y «Espíritu». Asimismo, revelan al ser humano como un ser trino, compuesto de «espíritu», «alma» y «cuerpo».

El relato de la creación del hombre revela cómo surgió su naturaleza trina: Y el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser viviente, más correctamente, en un alma viviente.

El espíritu del hombre surgió del soplo inspirado por Dios. Su cuerpo fue formado del barro y transformado en carne humana viviente. Y al instante se convirtió en un alma viviente.

El alma así formada es el ego, la personalidad individual. Generalmente se define como compuesta por tres elementos: la voluntad, el intelecto y las emociones. Tiene la responsabilidad de tomar decisiones personales y se expresa mediante tres frases: quiero, pienso, siento. Salvo que sea tocada por la gracia divina, toda la conducta humana está regida por estas tres motivaciones.

El hombre fue creado para tener comunión personal con Dios, pero su desobediencia pecaminosa produjo efectos desastrosos en todos los tres elementos de su personalidad.

Efectos del Pecado

Separado de Dios, el espíritu del hombre murió. Esto sucedió en cumplimiento de la advertencia divina: «Pero del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comas, ciertamente morirás». Sin embargo, la muerte física del cuerpo de Adán no se produjo hasta más de 900 años después.

Al ejercer su voluntad en desobediencia directa a Dios, el hombre se convirtió en un rebelde en su alma. Desde entonces, toda persona descendiente de Adán ha heredado la naturaleza de un rebelde.

En Efesios 2:1–3, Pablo describe los resultados de la rebelión que nos han afectado a todos:

Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás.

Como consecuencia del pecado, todos hemos muerto espiritualmente. En nuestra alma, todos nos hemos rebelado contra Dios. Nuestros cuerpos también se han corrompido, es decir, se han vuelto propensos a la enfermedad, la decadencia y la muerte.

Sin embargo, el amor infinito de Dios es tal que anhela constantemente la restauración de su comunión con el hombre. Desea celosamente el Espíritu que ha hecho morar en nosotros. Además, mediante el sacrificio de Jesús en la cruz, Dios abrió el camino para la restauración de esa comunión perdida.

Efectos de la Salvación

En Efesios 2:4–5 Pablo continúa describiendo la obra de la salvación en nuestros espíritus:

Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo.

Nuestros espíritus, al reunirse con Dios, vuelven a la vida. Al mismo tiempo, nuestras almas, mediante el arrepentimiento y la fe, son liberadas de la rebeldía y reconciliadas con Dios.

Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida. Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación. (Romanos 5:10-11)

Cuando comprendemos que todos hemos estado en rebeldía contra Dios, entendemos por qué no puede haber verdadera salvación sin arrepentimiento. Arrepentirse significa abandonar nuestra rebeldía y someternos al justo gobierno de Dios.

La salvación también hace provisión para el cuerpo. Liberados de la esclavitud del pecado, nuestros cuerpos se convierten en templos donde mora el Espíritu Santo y nuestros miembros se convierten en instrumentos de justicia. Finalmente, en el regreso de Cristo, nuestros cuerpos serán transformados en cuerpos inmortales como el de Cristo mismo.

Requisitos para el Discipulado

Jesús encomendó a sus apóstoles la misión de hacer discípulos a todas las naciones. No les pidió que hicieran miembros de la iglesia. El discipulado exige una transformación radical en cada aspecto de la persona: cuerpo, alma y espíritu.

Las exigencias para nuestro cuerpo están enunciadas en Romanos 12:1: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios...”. Se nos pide ofrecer nuestros cuerpos sobre el altar del sacrificio de Dios de manera completa, así como los israelitas ofrecían los animales sobre el altar en el antiguo pacto. No obstante, hay una diferencia importante. Los israelitas mataban a los animales ofrecidos a Dios. El cuerpo que nosotros debemos ofrecerle a Dios es un sacrificio vivo.

Sin embargo, a partir de ese momento, nuestros cuerpos ya no nos pertenecen. Son propiedad de Dios, templos de Dios. Somos simples administradores que debemos rendir cuentas a Dios sobre cómo hemos cuidado su templo. Desafortunadamente, demasiados cristianos hoy en día siguen tratando sus cuerpos como si aún les pertenecieran y pudieran hacer con ellos lo que les plazca.

Respecto a nuestras almas, Jesús expuso su requerimiento en Mateo 16:24–25:

Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo [literalmente, su alma], y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida [alma], la perderá; y todo el que pierda su vida [alma] por causa de mí, la hallará.

Nuestra cruz es el lugar donde elegimos morir. Dios no nos impone esto; lo tomamos solo por nuestra propia voluntad. Es aquí donde debemos renunciar a nuestra alma. Esto significa que decimos «No» a las tres exigencias del alma: quiero, pienso, siento. De ahora en adelante, ya no nos controlan estos tres motivos. Su lugar lo ocupan la palabra y la voluntad de Dios. Al obedecer la palabra y la voluntad de Dios, encontramos la vida nueva que Jesús nos ofrece. Solo a través de la muerte nuestras almas pueden encontrar esta vida nueva.

Al cumplir con el requisito del Señor para nuestros cuerpos y nuestras almas, nuestros espíritus son liberados para entrar en una comunión con Dios aún más maravillosa que la que se perdió con la caída. En 1 Corintios 6:15-17, Pablo advierte a los cristianos contra la unión sexual inmoral con una prostituta, porque esto significa unirse en cuerpo y alma con ella. Luego, en marcado contraste, continúa: «Pero el que se une al Señor, un espíritu es con él».

Las implicaciones son claras. El espíritu redimido puede ahora disfrutar de una unión con Dios tan íntima y cercana como la unión sexual con una prostituta lo sería para el cuerpo. Es el espíritu, y no el alma ni el cuerpo, el que puede experimentar esta unión directa e íntima con Dios.

Es principalmente a través del acto de adoración que nuestros espíritus entran en esta unión con Dios. En Juan 4:23-24, Jesús dijo:

Mas la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque también el Padre tales adoradores busca que le adoren. Dios es Espíritu; y [todos] los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren.

Dejó claro que la verdadera adoración debe ser una actividad de nuestro espíritu.

En la iglesia contemporánea hay poca comprensión de la naturaleza de la adoración, principalmente porque no discernimos la diferencia entre el espíritu y el alma. La adoración no es entretenimiento; eso pertenece al teatro, no a la iglesia. Tampoco la adoración es lo mismo que la alabanza. Alabamos a Dios con nuestra alma, y es correcto hacerlo. A través de nuestra alabanza tenemos acceso a la presencia de Dios. Pero una vez que estamos en su presencia, es a través de la adoración que disfrutamos de la verdadera unión espiritual con Él.

Ser capaz de adorar a Dios de esta manera es la meta de la salvación, primero en la tierra y luego en el cielo. Es la actividad más elevada y sagrada de la que es capaz un ser humano. Sin embargo, solo es posible cuando el alma y el cuerpo se someten al espíritu y entran en armonía con él. Tal adoración suele ser demasiado profunda para expresarla con palabras. Se convierte en una unión intensa y silenciosa con Dios.