Τα Χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος

Σε αυτή τη σειρά Διδακτικών Επιστολών, Ποιός είναι το Άγιο Πνεύμα;, ο στόχος μας ήταν να αυξήσουμε την γνώση μας για το ρόλο και την επίδραση του Αγίου Πνεύματος στη ζωή μας. Η διδασκαλία αυτού του μήνα επικεντρώνεται στα θαυμάσια χαρίσματα που είναι διαθέσιμα σε μας ως πιστοί μέσω του Αγίου Πνεύματος.

Νωρίτερα σε αυτή τη σειρά, τόνισα ότι ο υπηρέτης του Αβραάμ που βρήκε τη νύφη του Ισαάκ ήταν μια εικόνα του Αγίου Πνεύματος. Σε εκείνη την ιστορία, όταν ο Αβραάμ έστειλε τον υπηρέτη του από τη Χαναάν στην Παντάν Αράμ για να αναζητήσει μια νύφη για τον Ισαάκ, ο υπηρέτης πήρε δέκα καμήλες φορτωμένες με δώρα, συμπεριλαμβανομένων πολύτιμων κοσμημάτων.

Όταν ο υπηρέτης βρήκε τη νεαρή γυναίκα που επρόκειτο να γίνει νύφη του Ισαάκ, η πρώτη του πράξη ήταν να τοποθετήσει στο πρόσωπό της ένα πολύ εμφανές κόσμημα στη μύτη. Με το να δεχτεί αυτό το δώρο, η Ρεβέκκα δεσμεύτηκε να γίνει νύφη του Ισαάκ.

Αν είχε αρνηθεί το δώρο, θα απέρριπτε και θα ατίμαζε τον Ισαάκ, χάνοντας την ευκαιρία της να γίνει νύφη του. Σήμερα, με παρόμοιο τρόπο, ο Θεός έχει στείλει το Άγιο Πνεύμα Του με άφθονη παροχή για τη νύφη του Υιού Του Ιησού - την Εκκλησία. Στην παροχή αυτή περιλαμβάνονται εννέα όμορφα πνευματικά χαρίσματα. Με το να δεχτεί αυτά τα χαρίσματα, η Εκκλησία χαρακτηρίζεται ως εκείνη που έχει δεσμευτεί να γίνει η νύφη του Χριστού.

Εννέα Υπερφυσικά Χαρίσματα

Τα εννέα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος αναφέρονται στην Α΄ επιστολή προς Κορινθίους 12:8–10. Για να αναδείξω την ακριβή τους σημασία, προσφέρω την ακόλουθη κυριολεκτική μετάφραση:

1. Λόγο σοφίας,
2. Λόγο γνώσης,
3. Πίστη,
4. Χαρίσματα θεραπείας,
5. Ενέργειες θαυμάτων (κυριολεκτικά, δυνάμεις),
6. Προφητεία,
7. Διακρίσεις πνευμάτων,
8. Είδη γλωσσών;
9. Ερμηνεία γλωσσών.

Όλα αυτά τα χαρίσματα είναι «εκδηλώσεις». Το ίδιο το Άγιο Πνεύμα είναι αόρατο. Αλλά μέσω αυτών των χαρισμάτων, επηρεάζει τις αισθήσεις μας με τρόπους που μπορούμε να δούμε, να ακούσουμε ή να αισθανθούμε.

Όλα αυτά τα χαρίσματα είναι «για το συμφέρον όλων» (Α΄ Κορινθίους 12:7). Μέσω αυτών, οι Χριστιανοί μπορούν να διακονήσουν ο ένας τον άλλον. Όλα εξυπηρετούν κάποιον πρακτικό σκοπό. Είναι εργαλεία, όχι παιχνίδια. Όλα αυτά τα χαρίσματα είναι υπερφυσικά. Δεν είναι προϊόν φυσικής ικανότητας ή ειδικής εκπαίδευσης.

Διαθέσιμα σε Όλους

Συχνά υποστηρίζεται ότι αυτά τα χαρίσματα αποσύρθηκαν στο τέλος της αποστολικής εποχής και δεν είναι διαθέσιμα σήμερα. Όμως, ο Παύλος ευχαρίστησε τον Θεό για τους Χριστιανούς στην Κόρινθο, επειδή «να μη λείπει από σας κανένα χάρισμα, καθώς ζείτε προσδοκώντας την παρουσία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». Προφανώς, λοιπόν, οι Χριστιανοί αναμένεται να συνεχίσουν να ασκούν τα πνευματικά χαρίσματα μέχρι την επιστροφή του Χριστού.

Τα δύο πρώτα χαρίσματα που αναφέρει ο Παύλος - λόγος σοφίας και λόγος γνώσης - συσχετίζονται με πρακτικό τρόπο. Ο λόγος γνώσης μας δίνει τα γεγονότα σχετικά με μια κατάσταση. Στη συνέχεια, ο λόγος σοφίας μας δείχνει πώς ο Θεός θέλει να αντιμετωπίσουμε αυτή την κατάσταση.

Μερικά από τα χαρίσματα είναι στον πληθυντικό και στα δύο μέρη: π.χ. χαρίσματα θεραπείας, ενέργειες θαυμάτων, διάκριση πνευμάτων, είδη γλωσσολαλιάς. Αυτό δείχνει ότι κάθε θεραπεία, κάθε θαύμα, κάθε διάκριση, κάθε έκφραση σε μια συγκεκριμένη γλώσσα είναι ένα χάρισμα. Αν ένα συγκεκριμένο χάρισμα εκδηλώνεται τακτικά μέσω ενός συγκεκριμένου ατόμου, μπορούμε να πούμε ότι το άτομο έχει αυτό το χάρισμα.

Λαμβάνονται - Δεν Κερδίζονται

Πρέπει να τονιστεί ότι όλα αυτά είναι δώρα της χάρης του Θεού. Λαμβάνονται με την πίστη. Δεν μπορούμε ποτέ να τα κερδίσουμε. Δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε «αρκετά καλοί» για να τα ασκήσουμε.

Το 1941, στη μέση της νύχτας, είχα μια δυνατή, καθοριστική συνάντηση με τον Ιησού Χριστό σε ένα δωμάτιο του στρατώνα του Βρετανικού Στρατού. Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, στο ίδιο δωμάτιο του στρατώνα, μίλησα για πρώτη φορά σε μια άγνωστη γλώσσα. Στη συνέχεια - εντελώς απροσδόκητα - συνέχισα να μιλάω την «ερμηνεία» σε όμορφα, ποιητικά αγγλικά. Ήταν μια σύνοψη του σχεδίου του Θεού για τη ζωή και τη διακονία μου, η οποία εκπληρώθηκε - στάδιο προς στάδιο- κατά τη διάρκεια της ζωής μου.

Από το 1957 έως το 1961, υπηρέτησα ως διευθυντής ενός Κολλεγίου Εκπαίδευσης Δασκάλων για Αφρικανούς δασκάλους στην Κένυα. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, είχαμε μια κυρίαρχη επίσκεψη του Αγίου Πνεύματος στο κολέγιο μας. Στις συναντήσεις με τους μαθητές μου, είδα και τα εννέα χαρίσματα του Πνεύματος να λειτουργούν ανάμεσά μας σε διάφορες στιγμές. Είδα επίσης δύο από τους μαθητές μου - σε διαφορετικές περιπτώσεις - να ανασταίνονται από τους νεκρούς. Και οι δύο μαρτύρησαν αργότερα για όσα είχαν βιώσει ενώ τα πνεύματά τους ήταν έξω από το σώμα τους.

Ενέργειες Θαυμάτων

Αργότερα, στην Αμερική, έλαβα ένα απροσδόκητο «χάρισμα» για να διακονώ σε ανθρώπους που είχαν προβλήματα στα πόδια. Καθώς τους κάθισα σε μια καρέκλα και κρατούσα τα πόδια τους στα χέρια μου, το κοντύτερο πόδι μεγάλωνε μπροστά στα μάτια μου και θεραπεύονταν. Κάποιοι άνθρωποι, όμως, πρότειναν ότι αυτό δεν ήταν το κατάλληλο διακόνημα για έναν αξιοπρεπή, ακαδημαϊκό δάσκαλο της Βίβλου. Αποφάσισα να ρωτήσω τον Κύριο σχετικά με αυτό, και ένιωσα ότι μου έδωσε την εξής απάντηση: «Σου έδωσα ένα χάρισμα. Υπάρχουν δύο πράγματα που μπορείς να κάνεις με αυτό. Μπορείς να το χρησιμοποιήσεις και να αποκτήσεις περισσότερα. Ή μπορείς να μην το χρησιμοποιήσεις και να το χάσεις». Εκείνη τη στιγμή αποφάσισα να συνεχίσω να χρησιμοποιώ αυτό που μου είχε δώσει ο Θεός, και πράγματι έλαβα περισσότερα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις έχω δει ένα κοντό πόδι να μεγαλώνει μέχρι και δύο ίντσες. Επίσης, η απελευθέρωση της υπερφυσικής δύναμης του Θεού με αυτόν τον τρόπο προκάλεσε και άλλα θαύματα. Σε ένα μέρος, χωρίς να προσφερθεί κάποια ειδική προσευχή, ένας άνδρας θεραπεύτηκε από τρεις σοβαρές ασθένειες και ελευθερώθηκε από τον εθισμό στη νικοτίνη.

Θυμάμαι μια κυρία που ήρθε με μια χάρτινη σακούλα στο χέρι της και με μια συσσώρευση των 1,5 ιντσών στο τακούνι του ενός παπουτσιού. Όταν πήρα τα πόδια της στα χέρια μου, το κοντό της πόδι μεγάλωσε 1.5 ίντσα. Μετά άνοιξε τη χαρτοσακούλα της και έβγαλε ένα ζευγάρι καινούργια παπούτσια με απόλυτα φυσιολογικά τακούνια. Της εφάρμοζαν τέλεια. Τελικά αποφάσισα ότι η βιβλική ονομασία για το χάρισμά μου ήταν «ενέργειες θαυμάτων».

Περιορισμοί των Πνευματικών Χαρισμάτων

Είναι συναρπαστικό να βλέπω και να αφηγούμαι τους τρόπους με τους οποίους έχουν εκδηλώθει τα πνευματικά χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος. Ταυτόχρονα, όμως, είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι υπάρχουν συγκεκριμένα όρια στο τι μπορούμε να περιμένουμε από τα πνευματικά χαρίσματα.

Πρώτα απ' όλα, τα πνευματικά χαρίσματα περιορίζονται στην παρούσα ζωή. Μιλώντας για τα χαρίσματα της προφητείας, της γλωσσολαλιάς και του λόγου γνώσεως, ο Παύλος λέει:

«8 Ποτέ η αγάπη δε θα πάψει να υπάρχει. Τα θεία μηνύματα των προφητών κάποτε δε θα υπάρχουν πια· η γλωσσολαλία θα πάψει· θα σταματήσει η γνώση των μυστηρίων του Θεού. 9 Γιατί και η γνώση μας και η προφητεία μας περιορίζονται μονάχα σ’ ένα μέρος της αλήθειας. 10 Όταν όμως το τέλειο που περιμένουμε θα ’ρθεί, τότε το μερικό θα πάψει να υπάρχει.» (Α’ Κορινθίους 13:8-10)

Ζούμε ακόμη στην εποχή της «ατέλειας». Αλλά όταν περάσουμε από τον χρόνο στην αιωνιότητα και στη συνέχεια φορέσουμε τα αναστάσιμα σώματά μας, δεν θα χρειαζόμαστε πλέον τις αποσπασματικές ευλογίες που μας έρχονται μέσω της γλωσσολαλιάς ή της προφητείας ή του λόγου γνώσης. Το ίδιο ισχύει και για άλλα χαρίσματα, όπως οι θεραπείες ή τα θαύματα. Τα αναστάσιμα σώματά μας δεν θα τα χρειαστούν ποτέ!

Αν οι άνθρωποι ασχολούνται υπερβολικά με τα πνευματικά χαρίσματα, αυτό συχνά δείχνει ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για τα ζητήματα του χρόνου παρά για την αιωνιότητα. Τέτοιοι άνθρωποι πρέπει να λάβουν υπόψη την προειδοποίηση του Παύλου: «Αν η Χριστιανική ελπίδα μας περιορίζεται μόνο σ’ αυτήν τη ζωή, τότε είμαστε οι πιο αξιοθρήνητοι απ’ όλους τους ανθρώπους.»

Θέμα Χαρακτήρα

Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι η άσκηση των πνευματικών χαρισμάτων δεν αποτελεί ένδειξη του χαρακτήρα ενός ανθρώπου. Επιτρέψτε μου να το εξηγήσω με ένα χοντροκομμένο παράδειγμα. Ας υποθέσουμε ότι ένας άνθρωπος που είναι τεμπέλης, δόλιος και αλαζόνας λαμβάνει ένα μη κερδισμένο δώρο ενός εκατομμυρίου δολαρίων. Ο χαρακτήρας του δεν θα αλλάξει καθόλου. Θα εξακολουθήσει να είναι τεμπέλης, δόλιος και αλαζόνας. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι ακόμη πιο αλαζόνας επειδή έχει ένα εκατομμύριο δολάρια στον τραπεζικό του λογαριασμό!

Το ίδιο ισχύει και για ένα άτομο που λαμβάνει ένα σημαντικό πνευματικό χάρισμα, όπως προφητείες, θεραπείες ή θαύματα. Αν το άτομο αυτό ήταν αδύναμο και ασταθές πριν, θα εξακολουθεί να είναι το ίδιο αδύναμο και ασταθές και μετά. Όμως το νέο χάρισμα αυτού του ατόμου θα του δώσει μεγαλύτερη επιρροή στους ανθρώπους και την πρόσθετη ευθύνη να το ασκεί με τρόπο που να είναι δίκαιος και αρεστός στον Θεό.

Ένα σημαντικό πρόβλημα στον Χριστιανισμό είναι ότι οι άνθρωποι έχουν την τάση να αξιολογούν τους πνευματικούς ηγέτες περισσότερο από τα χαρίσματά τους παρά από τον χαρακτήρα τους. Όμως, η επανειλημμένη εμπειρία έχει δείξει ότι είναι δυνατόν ένα άτομο να ασκεί σημαντικά, εντυπωσιακά χαρίσματα, αλλά να έχει έναν πολύ ελαττωματικό χαρακτήρα. Μερικές φορές οι άνθρωποι αυτοί μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιούν τα χαρίσματά τους για να καλύψουν τις ατέλειες του χαρακτήρα τους.

Ως νεαρός ιεροκήρυκας, θαύμαζα πολύ έναν ηλικιωμένο άνδρα που είχε μια εντυπωσιακή διακονία θαυμάτων. Δίδασκε επίσης πολύ έντονα ότι είναι δυνατόν για έναν χριστιανό να ζει χωρίς ποτέ να αμαρτάνει. Όμως, τελικά χώρισε τη γυναίκα του, παντρεύτηκε τη γραμματέα του και πέθανε αλκοολικός. Άλλοι γνωστοί και επιτυχημένοι ιεροκήρυκες έχουν βιώσει παρόμοιες προσωπικές τραγωδίες.

Καρποί – Όχι Χαρίσματα

Όταν οι άνθρωποι έρχονται αντιμέτωποι με τέτοιες περιπτώσεις, συχνά απαντούν: «Μα σίγουρα, αν κάποιος κάνει κατάχρηση ενός από αυτά τα χαρίσματα, ο Θεός θα το έπαιρνε πίσω!» Αλλά η απάντηση είναι: «Όχι!» Τα χαρίσματα του Πνεύματος είναι ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομά τους: γνήσια χαρίσματα. Δεν είναι δάνεια με όρους ή πρόγραμμα αποπληρωμής.

«Γιατί ο Θεός δεν ανακαλεί τις δωρεές του ούτε την κλήση του.» (Ρωμαίους 11:29)

Μόλις λάβουμε ένα από αυτά τα χαρίσματα, είμαστε ελεύθεροι να το χρησιμοποιήσουμε, να το καταχραστούμε ή να μην το χρησιμοποιήσουμε καθόλου. Τελικά, όμως, ο Θεός θα απαιτήσει να δώσουμε λογαριασμό για το τι κάναμε - ή δεν κάναμε- με τα χαρίσματα που μας έδωσε μέσω του Αγίου Πνεύματός Του.

Πρέπει πάντα να έχουμε υπόψη την προειδοποίηση του Ιησού:

«Θα τους γνωρίσετε από τους καρπούς τους» (Ματθαίος 7:16)

Όχι από τα χαρίσματά τους, αλλά από τους καρπούς τους - που θα είναι η εστίαση της επόμενης Διδακτικής επιστολής Κληρονομιάς μας.

Μια άλλη Προειδοποίηση

Ο Ιησούς ακολούθησε αυτή την νουθεσία στο Κατά Ματθαίον 7 με μια σαφή προειδοποίηση - ότι η άσκηση πνευματικών χαρισμάτων δεν είναι απαραίτητα διαβατήριο για τον ουρανό:

«21 Δεν θα μπει μέσα στη βασιλεία των ουρανών καθένας που λέει σε μένα: Κύριε, Kύριε· αλλά αυτός που πράττει το θέλημα του Πατέρα μου, ο οποίος είναι στους ουρανούς. 22 Πολλοί θα μου πουν κατά την ημέρα εκείνη: Κύριε, Κύριε, δεν προφητευσαμε στο όνομά σου, και στο όνομά σου εκβάλαμε δαιμόνια, και στο όνομά σου κάναμε πολλά θαύματα; 23Kαι, τότε, θα ομολογήσω σ’ αυτούς, ότι: Ποτέ δεν σας γνώρισα· φεύγετε από μένα εσείς που εργάζεστε την ανομία.» (εδ. 21-23)

Αυτή η προειδοποίηση δείχνει ότι είναι δυνατό για ένα άτομο να ασκεί πνευματικά χαρίσματα και ταυτόχρονα να «ασκεί ανομία». Τι είναι η «ανομία»; Είναι η αλαζονική υπόθεση ότι τα ηθικά πρότυπα του Θεού δεν ισχύουν πλέον για όσους είναι σε θέση να ασκούν χαρίσματα υπερφυσικής δύναμης.

Πώς Ανταποκρινόμαστε;

Όταν βλέπουμε αυτή την αλαζονεία σχετικά με τα χαρίσματα του Πνεύματος, μας φέρνει αντιμέτωπους με την ανάγκη να πάρουμε δύσκολες προσωπικές αποφάσεις. Πώς θα έπρεπε να ανταποκριθούμε;

Πρώτα απ' όλα, πρέπει να λάβουμε υπόψη μας την προειδοποίηση του Παύλου προς τον Τιμόθεο:

«Nα μη…ούτε να γίνεσαι κοινωνός ξένων αμαρτιών· φύλαγε τον εαυτό σου αγνόν.» (Α' Τιμόθεον 5:22)

Δεύτερον, όσον αφορά αυτές τις ανήθικες διακονίες, υπάρχει η υπενθύμιση που έδωσε ο Ιησούς - ότι ο παράδεισος είναι για εκείνους που κάνουν το θέλημα του Πατέρα. Εσείς και εγώ πρέπει να αναρωτηθούμε: «Ποιο είναι το θέλημα του Θεού στη ζωή μου; Τι περιμένει ο Πατέρας μου από μένα;»

Από τη μεριά μου, αισθάνομαι ότι ο Κύριος μου έδωσε μια ξεκάθαρη, απλή απάντηση: «Αυτό είναι το θέλημα του Θεού, να είσαι άγιος». Σε αυτό, το Άγιο Πνεύμα έχει προσθέσει μια προειδοποίηση: «επιδιώκετε και την αγιότητα, χωρίς την οποία κανείς δε θ’ αντικρύσει τον Κύριο.» (Εβραίους 12:14). Είναι η αποφασιστικότητά μου να «επιδιώξω την αγιότητα».

Εσείς τι λέτε; Θα αφιερώνατε ένα λεπτό τώρα για να δεσμευτείτε στον Κύριο για τη σωστή χρήση των χαρισμάτων του Αγίου Πνεύματος;