Στον πυρήνα αυτού του τίτλου, «Υπερηφάνεια εναντίον Ταπεινοφροσύνης», βρίσκεται ένας αιώνιος, πνευματικός νόμος που λειτουργεί σε κάθε λεπτομέρεια της ζωής μας - ένας νόμος που διέπει ταυτόχρονα ολόκληρο το σύμπαν. Στο Κατά Ματθαίον 23:12 ο Ιησούς ανέφερε για πρώτη φορά αυτόν τον νόμο:

«Γιατί όποιος υψώσει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί· κι όποιος ταπεινώσει τον εαυτό του θα υψωθεί.»

Αυτός ο ίδιος νόμος επαναλαμβάνεται άλλες δύο φορές στην Καινή Διαθήκη, κάθε φορά από τα χείλη του ίδιου του Ιησού. Ο Ιησούς απέδιδε ιδιαίτερη σημασία σε αυτή την αρχή και υπενθύμιζε συνεχώς στους ακροατές Του το έργο της στη ζωή τους.

Μια Βασική Απαίτηση

Στις τρεις προηγούμενες διδασκαλίες για το θέμα αυτό εξήγησα πώς αυτή η αρχή εφαρμόζεται στην προσωπική μας σχέση με τον Θεό. Η αυτοταπείνωση είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να έρθουμε αρχικά στον Θεό και στη συνέχεια για κάθε μετέπειτα πρόοδο στην πνευματική ζωή. Η Αγία Γραφή λέει πάντα: «Ταπεινωθείτε... ταπεινωθείτε». Με άλλα λόγια, είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε. Προέρχεται από τη θέληση και εκφράζεται με την κατάλληλη πράξη.

Στο 4ο μέρος αυτής της σειράς θα πάρω αυτή την αρχή ένα βήμα παραπέρα, δείχνοντας πώς εφαρμόζεται στη σχέση μας με τους ομοπίστους μας. Βλέπετε, η στάση μας απέναντι στον Θεό συχνά αποκαλύπτεται στη στάση μας απέναντι στους ανθρώπους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στο θέμα της ταπεινοφροσύνης - πρέπει να εκφράζεται, όχι μόνο προς τον Θεό, αλλά και προς τους ανθρώπους.

Συχνά τείνουμε να εξαπατούμε τους εαυτούς μας σε θέματα όπως αυτό. Ισχυριζόμαστε ότι έχουμε τη σωστή στάση απέναντι στον Θεό, αλλά στις σχέσεις μας με τους συνανθρώπους μας επιδεικνύουμε μια εντελώς διαφορετική και λανθασμένη στάση. Η αλήθεια του θέματος είναι ότι αν έχουμε πραγματικά τη σωστή στάση απέναντι στον Θεό, αυτή θα επιδεικνύεται και στη στάση και στις σχέσεις μας με τους συνανθρώπους μας. Αν όμως εκδηλώνεται μια λανθασμένη στάση απέναντι στους ανθρώπους, τότε αυτό αποτελεί ένδειξη ότι κάποια πλευρά της στάσης μας απέναντι στον Θεό δεν είναι σωστή.

Τρία Διαφωτιστικά Αποσπάσματα

Σε αυτό το θέμα της αυτοταπείνωσης, πρέπει να εφαρμόσουμε την αρχή όχι μόνο στην άμεση σχέση μας με τον Θεό, αλλά και στη σχέση μας με τους συνανθρώπους μας. Η αυτοταπείνωση επιβάλλεται σε διάφορα σημεία της Καινής Διαθήκης. Ας δούμε τρία παραδείγματα, ξεκινώντας από Φιλιππησίους 2:3:

«Μην κάνετε τίποτε από ανταγωνισμό ή από ματαιοδοξία, αλλά με ταπεινοφροσύνη ας θεωρεί καθένας τον άλλο ανώτερό του.»

Προσέξτε, η ταπεινοφροσύνη εκδηλώνεται με το να θεωρούμε τους άλλους ανθρώπους καλύτερους από τον εαυτό μας. Είναι το αντίθετο της εγωιστικής φιλοδοξίας ή της ματαιόδοξης έπαρσης.

Στη συνέχεια διαβάζουμε μια σύντομη αλλά πολύ σημαντική δήλωση στην επιστολή προς Εφεσίους 5:21:

«Να υποτάσσεστε ο ένας στον άλλο με φόβο Χριστού.»

Το συμπέρασμα είναι πολύ σαφές. Αν πραγματικά φοβόμαστε και σεβόμαστε τον Χριστό, αυτό θα εκδηλωθεί στη στάση μας ο ένας απέναντι στον άλλον. Δεν θα είμαστε απλώς υποταγμένοι στον Χριστό, αλλά θα είμαστε επίσης υποταγμένοι ο ένας στον άλλον. Αν ισχυριζόμαστε ότι είμαστε υποταγμένοι στον Χριστό, αλλά δεν είμαστε υποταγμένοι ο ένας στον άλλον, τότε ο ισχυρισμός μας για υποταγή στον Χριστό δεν είναι έγκυρος.

Το τρίτο βιβλικό μας παράδειγμα είναι στην επιστολή Α΄ Πέτρου 5:5:

«Κι όλοι μαζί, με υποταγή ο ένας στον άλλο, εγκολπωθείτε την ταπεινοφροσύνη. Γιατί, ο Θεός εναντιώνεται στους υπερήφανους, στους ταπεινούς όμως δίνει τη χάρη του.»

Μου αρέσει να παραθέτω τη μετάφραση του J.B. Phillips του συγκεκριμένου εδαφίου, η οποία λέει: «Πράγματι, όλοι σας πρέπει να υποκύπτετε ο ένας στον άλλο και να φοράτε τη «ποδιά» της ταπεινοφροσύνης ως υπηρέτης» (ΦΙΛΙΠΣ). Στα Ελληνικά, η λέξη που μεταφράζεται «εγκολπωθείτε» σημαίνει συγκεκριμένα να φορέσεις έναν συγκεκριμένο τύπο ποδιάς που φορούσαν μόνο οι δούλοι. Με άλλα λόγια, ο Πέτρος λέει: «Φορέστε τη στάση του δούλου απέναντι στους άλλους.» Αυτή είναι η αληθινή έκφραση της ταπεινότητας.

Η Εξαιρετική Ταπεινοφροσύνη του Αβραάμ

Ας δούμε δύο παραδείγματα της υλοποίησης αυτής της αρχής, τα οποία προέρχονται από την Παλαιά Διαθήκη. Το ένα είναι από τη ζωή του Αβραάμ και το άλλο από τη ζωή του Ιακώβ. Θα ξεκινήσουμε με το παράδειγμα από τη ζωή του Αβραάμ, το οποίο περιγράφει τη σχέση και τις συναλλαγές του Αβραάμ με τον ανιψιό του, τον Λωτ. Η καταγραφή βρίσκεται στη Γένεση 13:5-17. Πρόκειται για ένα μεγάλο απόσπασμα, αλλά θα είναι χρήσιμο να συμπεριλαμβάνουμε κάθε μέρος του.

«5Ο Λωτ, που συνόδευε τον Άβραμ, είχε κι αυτός αποκτήσει πρόβατα, βόδια και σκηνές. 6Η χώρα όμως δεν επαρκούσε για να κατοικήσουν και οι δύο μαζί, γιατί τα υπάρχοντά τους ήταν πάρα πολλά. 7Οι βοσκοί του Άβραμ μάλωναν με τους βοσκούς του Λωτ. Στη χώρα τότε κατοικούσαν οι Χαναναίοι και οι Φερεζαίοι. 8Είπε λοιπόν ο Άβραμ στο Λωτ: «Ας μην υπάρχει διαμάχη ανάμεσά μας κι ανάμεσα στους βοσκούς μου και στους βοσκούς σου. Εμείς είμαστε αδέρφια.» (Γένεση 13:5-8)

Υπάρχει μια σημαντική σημασία σε στη δήλωση «είμαστε αδέρφια». Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι υπήρχαν άλλοι λαοί που ζούσαν στη γη (Χαναναίοι και Περιζίτες) οι οποίοι ήταν δυνητικοί εχθροί τόσο του Αβραάμ όσο και του Λωτ. Έτσι ο Αβραάμ υπενθύμισε στον ανιψιό του: «Ως αδέρφια, δεν έχουμε την πολυτέλεια να υπάρχει διαμάχη αναμεσά μας». Ποιος ήταν ο λόγος που έπρεπε να τα πάνε καλά; Γιατί είχαν εχθρούς που θα εκμεταλλεύονταν κάθε διαχωρισμό μεταξύ τους. Πόσο αλήθεια είναι αυτό για τον λαό του Θεού στον κόσμο σήμερα! Ας συνεχίσουμε με την ιστορία για να δούμε πώς συμπεριφέρθηκε ο Αβραάμ στον Λωτ.

«9Όλη η χώρα είναι στη διάθεσή σου. Ας χωρίσουμε, λοιπόν. Αν εσύ πας προς τα αριστερά, εγώ θα πάω προς τα δεξιά· κι αν εσύ πας προς τα δεξιά, εγώ θα πάω προς τα αριστερά». 10Ο Λωτ κοίταξε ολόγυρα και είδε την κοιλάδα του Ιορδάνη, που ποτιζόταν ολόκληρη μέχρι τη Σηγώρ. Πριν καταστρέψει ο Κύριος τα Σόδομα και τα Γόμορρα, η περιοχή ήταν σαν παράδεισος, σαν τη χώρα της Αιγύπτου. 11Διάλεξε λοιπόν για τον εαυτό του την κοιλάδα του Ιορδάνη και μετακόμισε προς τ’ ανατολικά· έτσι χωρίστηκαν ο ένας από τον άλλο. 12Ο Άβραμ έμεινε στη Χαναάν και ο Λωτ έστησε τις σκηνές του ανάμεσα στις πόλεις της κοιλάδας, κοντά στα Σόδομα. 13Οι άνθρωποι όμως των Σοδόμων ήταν κακοί και πάρα πολύ αμαρτωλοί ενώπιον του Κυρίου. 14Αφού ο Άβραμ είχε αποχωριστεί από το Λωτ, ο Κύριος του είπε: «Σήκωσε τα μάτια σου και κοίτα ένα γύρο από τον τόπο που βρίσκεσαι, προς το βορρά και το νότο, προς την ανατολή και τη δύση. 15Όλη τη χώρα που βλέπεις θα τη δώσω σ’ εσένα και στους απογόνους σου για πάντα. 16Θα σου δώσω τόσους πολλούς απογόνους σαν τους κόκκους της σκόνης στη γη. Αν ποτέ κανείς μπορέσει να μετρήσει τους κόκκους της σκόνης πάνω στη γη, τότε θα είναι δυνατό να μετρηθούν και οι απόγονοί σου. 17Σήκω να περιδιαβείς τη χώρα σε μάκρος και σε πλάτος, γιατί σ’ εσένα θα τη δώσω». (εδάφια 9-17)

Σε αυτό το απόσπασμα βλέπουμε την εκπληκτική ταπεινοφροσύνη του Αβραάμ. Επίσης, θέλω να δείτε τις βαθιές συνέπειες αυτής της ταπεινοφροσύνης. Ο Αβραάμ ήταν ο ανώτερος άνδρας, ο άνδρας της επιλογής του Θεού, ο άνδρας με το ιδιαίτερο κάλεσμα, ο άνδρας στον οποίο ανήκε η κληρονομιά. Ο Λωτ ήταν ο ανιψιός του ο οποίος απλώς ταξίδευε μαζί του.

Όμως, όταν ήρθε η ώρα να χωρίσουν, ο Αβραάμ δεν πήρε μια αλαζονική θέση. Δεν είπε, «Είμαι ο ανώτερος, οπότε θα έχω την πρώτη επιλογή. Αυτό είναι που θέλω.» Έκανε ένα βήμα που πραγματικά με εκπλήσσει. Έδωσε ελεύθερα στον Λοτ την πρώτη επιλογή. Ο Αβραάμ είπε: «Ό,τι και να διαλέξεις, αυτό θα είναι δικό σου. Θα πάρω ό,τι έχει απομείνει». Δεν είναι αυτό ταπεινότητα;Και όμως, στα τελευταία εδάφια, βλέπουμε την ανταμοιβή της ταπεινοφροσύνης. Ας εξετάσουμε ξανά αυτά τα εδάφια.

«14Αφού ο Άβραμ είχε αποχωριστεί από το Λωτ, ο Κύριος του είπε: «Σήκωσε τα μάτια σου και κοίτα ένα γύρο από τον τόπο που βρίσκεσαι, προς το βορρά και το νότο, προς την ανατολή και τη δύση. 15Όλη τη χώρα που βλέπεις θα τη δώσω σ’ εσένα και στους απογόνους σου για πάντα…..17Σήκω να περιδιαβείς τη χώρα σε μάκρος και σε πλάτος, γιατί σ’ εσένα θα τη δώσω». (εδάφια 14-15,17)

Μόνο μετά την πράξη της αυτοταπείνωσης ο Αβραάμ είδε την κληρονομιά του. Μέχρι εκείνη τη στιγμή βρισκόταν ακριβώς στη μέση της κληρονομιάς, αλλά ο Θεός δεν του την είχε πραγματικά αποκαλύψει. Ο Θεός επέλεξε να του την αποκαλύψει μόνο αφού ο Αβραάμ ταπεινώθηκε μπροστά στον νεαρό ανιψιό του, τον Λωτ. Τι εικόνα είναι αυτή της ανταμοιβής της αυτοταπείνωσης! Βλέπετε, ο Θεός παρακολουθεί τις πράξεις μας, βλέπει τα κίνητρά μας και πάντα εφαρμόζει αυτή την αρχή: αυτός που ταπεινώνεται θα εξυψωθεί.

Ο Ιακώβ Προσκύνησε

Το δεύτερο παράδειγμα της αυτοταπείνωσης προέρχεται από τη ζωή του Ιακώβ. Θέλω να σας δείξω πώς ο Ιακώβ δεν μπορούσε να επιστρέψει στην κληρονομιά του μέχρι να ταπεινωθεί -όχι μόνο ενώπιον του Κυρίου, αλλά και ενώπιον του αδελφού του Ησαύ.

Αρχικά, ο Ιακώβ είχε σφετεριστεί το κληρονομικό δικαίωμα από τον Ησαύ με ένα ύπουλο κόλπο. Στη συνέχεια, είχε σκόπιμα εξαπατήσει για να πάρει την ευλογία από τον πατέρα του - και αυτή η τακτική δεν τον οδήγησε πουθενά. Ως αποτέλεσμα αυτών των δύο ύπουλων και σκληρών ενεργειών, αναγκάστηκε να φύγει από την κληρονομιά του ως φυγάς με μόνο ένα ραβδί στο χέρι. Τα επόμενα είκοσι χρόνια τα πέρασε στην εξορία, δουλεύοντας ως υπηρέτης για τον θείο του τον Λάβαν. Αλλά στην εξορία του και στην υπηρεσία του ο Θεός ευλόγησε τον Ιακώβ, δίνοντάς του τόσο μια οικογένεια όσο και μεγάλα αγαθά. Κάποια στιγμή, ο Κύριος μίλησε στον Ιακώβ και του είπε: «Τώρα ήρθε η ώρα να επιστρέψεις στη γη που υποσχέθηκα να σου δώσω.»

Μαζεύοντας τις γυναίκες του, τα παιδιά του και τα κοπάδια του, ο Ιακώβ έστρεψε το πρόσωπό του προς τη Δύση και γύρισε πίσω. Όταν έφτασε στα σύνορα της γης που του είχαν υποσχεθεί, είχε μια αξιοσημείωτη εμπειρία. Η Αγία Γραφή μας λέει ότι μια νύχτα που ο Ιακώβ ήταν μόνος του, ένας άγγελος πάλεψε μαζί του - στην πραγματικότητα πάλεψε μαζί του όλη τη νύχτα. Όμως, ο Ιακώβ ήταν τόσο δυνατός μέσα του που ο άγγελος δεν μπόρεσε να τον νικήσει. Τελικά ο άγγελος απλώς έβγαλε το δάχτυλό του και άγγιξε τον μηρό του Ιακώβ, βγάζοντάς το από την άρθρωση - και κάνοντας τον Ιακώβ ανήμπορο. Ως αποτέλεσμα προσκολλήθηκε στον άγγελο και παρακάλεσε για την ευλογία, την οποία ο άγγελος του έδωσε. Αλλά από εκείνο το σημείο και μετά, ο Ιακώβ πάντα είχε ένα κούτσεμα. Τι σημαίνει αυτό το κούτσεμα; Σημαίνει το τέλος της δικής μας δύναμης και της δικής μας αυτοπεποίθησης. Σημαίνει την αναγνώρισή μας ότι δεν μπορούμε να προοδεύσουμε παρά μόνο εξαρτώμενοι από τον Κύριο.

Μετά από αυτή τη συνάντηση με τον άγγελο, ο Ιακώβ έπρεπε ακόμη να συναντήσει τον αδελφό του τον Ησαύ, ο οποίος βρισκόταν ακριβώς στην άλλη πλευρά του πόρου. Είχε ακούσει ότι ο Ησαύ ερχόταν να τον συναντήσει με τετρακόσιους ένοπλους άνδρες και είχε τρομοκρατηθεί. Σκέφτηκε ότι αυτό θα ήταν το τέλος του εαυτού του, της οικογένειάς του και όλων όσων είχε. Βλέπουμε όμως τι πραγματικά συνέβη διαβάζοντας τη Γένεση 33:1-4:

«1Ο Ιακώβ κοίταξε πέρα και είδε τον Ησαύ να έρχεται με τετρακόσιους άντρες μαζί του. Τότε μοίρασε τα παιδιά στη Λεία, στη Ραχήλ και στις δύο δούλες. 2Έβαλε μπροστά τις δούλες με τα παιδιά τους, έπειτα τη Λεία με τα παιδιά της, και ύστερα τη Ραχήλ με τον Ιωσήφ. 3Ο ίδιος πέρασε μπροστά και προσκύνησε στη γη εφτά φορές πριν πλησιάσει τον αδερφό του. 4Τότε ο Ησαύ έτρεξε να τον συναντήσει και τον αγκάλιασε· έπεσε στο λαιμό του και τον φιλούσε κι έκλαιγαν μαζί.»

Βλέπετε αυτή την όμορφη εικόνα; Εδώ είναι ο Ιακώβ, ο άνθρωπος στον οποίο ανήκε το κληρονομικό δικαίωμα, η ευλογία, ολόκληρη η κληρονομιά. Ήταν αυτός που πάλεψε με τον άγγελο και συνάντησε τον Κύριο. Ήταν ο άνθρωπος που είχε επιλέξει ο Θεός. Από την άλλη πλευρά, ερχόταν να τον συναντήσει ο Ησαύ - ο σαρκικός άνθρωπος, ο άνθρωπος που περιφρόνησε την ευλογία του, ο άνθρωπος που ο Θεός δεν μπορούσε να δεχτεί εξαιτίας της λανθασμένης στάσης του απέναντι στα πνευματικά ζητήματα. Όμως, όταν συναντήθηκαν, ο Ιακώβ, ο πνευματικός άνθρωπος, προσκύνησε επτά φορές μπροστά στον προσβεβλημένο αδελφό του.

Τι σημαίνει αυτός ο αριθμός επτά; Μιλάει για το Άγιο Πνεύμα. Μιλάει για την ταπεινοφροσύνη που εργάζεται από το Άγιο Πνεύμα. Ο Ιακώβ είχε πάρει το μάθημα: είχε ανακαλύψει ότι η υπερηφάνεια δεν θα τον οδηγούσε πουθενά. Είχε ταπεινωθεί μπροστά στον άγγελο, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό. Τώρα ο Ιακώβ ταπεινώθηκε μπροστά στον αδελφό του. Η αυτοταπείνωση του έφερε συμφιλίωση με τον αδελφό του και του άνοιξε τον δρόμο για να εισέλθει με ασφάλεια στην κληρονομιά που είχε υποσχεθεί ο Θεός.

Βλέπουμε ότι, αν και ο Θεός υποσχέθηκε την κληρονομιά, ο Ιακώβ δεν μπορούσε να την λάβει μέχρι να ταπεινωθεί τόσο ενώπιον του Θεού όσο και του αδελφού του.

Ένα Βήμα Που Θα ‘Επρεπε να Κάνουμε;

Επιτρέψτε μου να κλείσω αυτή τη διδασκαλία με μια ερώτηση: Υπάρχει ένα βήμα που ο Κύριος θέλει να κάνετε ως απόκριση σε αυτά που μόλις διαβάσατε; Ίσως, όπως ο Αβραάμ, ο Κύριος σας κατευθύνει να ανταποκριθείτε με ταπεινότητα προκειμένου να λάβετε μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς Του για εσάς. Ή ίσως, όπως ο Ιακώβ, υπάρχει ένα θέμα συμφιλίωσης με κάποιον που περιμένει ένα βήμα ταπεινοφροσύνης από μέρους σας.

Όποιο κι αν είναι, σας ενθαρρύνω να ρωτήσετε τον Κύριο ποια απόκριση θέλει να κάνετε. Τότε—με κάθε τρόπο—κάντε το βήμα που σας καθοδηγεί να κάνετε.

5
Μερίδιο