Κατανοώντας τον Φόβου του Κυρίου

Τα οφέλη χρησιμεύουν ως παράγοντας σε πολλές από τις αποφάσεις που παίρνουμε—και σίγουρα στις περισσότερες από τις μεγάλες αποφάσεις. Όταν εξετάζετε προτάσεις εργασίας, συγκρίνετε τα πακέτα επιδομάτων δύο ή περισσότερων πιθανών εργοδοτών. Όταν ψάχνετε να αγοράσετε ένα σπίτι, αναζητάτε μια περιοχή που προσφέρει τα οφέλη που εκτιμάτε—μια γειτονιά που θα είναι φιλική προς την οικογένεια, κοντινή απόσταση στη δουλειά ή στο σχολείο κ.λπ… Και, φυσικά, υπάρχουν αμέτρητα οφέλη στην υγιεινή διατροφή και στη σωστή άσκηση που ισχύουν για όλους.

Παρ' όλα αυτά, έχω διαπιστώσει ότι τα πιο πολύτιμα οφέλη από όλα βιώνονται όταν εφαρμόζουμε τις αλήθειες της Αγίας Γραφής με πρακτικούς τρόπους στη ζωή μας. Και αυτό ισχύει σε μεγάλο βαθμό για τον φόβο του Κυρίου. Μία από τις καλύτερες λέξεις για να περιγράψει κανείς τον φόβο του Κυρίου είναι η ευλάβεια. Η ευλάβεια είναι μια ανταπόκριση σε μια αποκάλυψη του Θεού. Όταν ο Θεός αποκαλύπτεται, πιστεύω ότι η μόνη κατάλληλη ανταπόκριση είναι η ευλάβεια. Και μαζί μ' αυτό πηγαίνει και η υποταγή. Η υποτακτική στάση απέναντι στον Θεό αποτελεί έκφραση του φόβου του Κυρίου στη ζωή μας.

Θέλω να μοιραστώ μαζί σας μερικά από τα οφέλη του φόβου του Κυρίου. Αυτή είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πλευρές της υπηρεσίας του Θεού. Δεν μπορώ ποτέ να διαβάσω αυτά τα εδάφια χωρίς να ενθουσιάζομαι. Ελπίζω να ενθουσιαστείτε και εσείς όταν μάθετε τι θα κάνει για εσάς ο φόβος του Κυρίου. Ας δούμε πρώτα τι είπε ο Θεός στον άνθρωπο στο Ιώβ 28:28.

«Κατόπιν ο Θεός είπε στον άνθρωπο:

Η αληθινή σοφία είναι αδιαχώριστη από τον φόβο του Κυρίου. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τη σοφία ως κάτι διανοητικό, όπως η εξυπνάδα. Αλλά η σοφία δεν είναι εξυπνάδα -γιατί η εξυπνάδα μπορεί να είναι συμβατή με το κακό. Ο φόβος του Κυρίου είναι ασυμβίβαστος με το κακό.

Ο Ψαλμός 25:12 προσφέρει ένα άλλο θαυμάσιο όφελος του φόβου του Κυρίου:

«Πoιoς είναι o άνθρωπoς πoυ φoβάται τoν Kύριo;

Αυτό το εδάφιο δείχνει ότι ο Θεός δεν διδάσκει όλους - και ο Θεός δεν επιλέγει τους μαθητές Του με βάση τις εξετάσεις. Επιλέγει τους μαθητές Του με βάση τον χαρακτήρα. Και δεν δεσμεύεται να διδάξει εκείνους που δεν φοβούνται τον Κύριο. Μπορείτε να πάτε σε ένα Βιβλικό σχολείο. Μπορείτε να πάτε στο καλύτερο εκπαιδευτικό κέντρο. Αλλά χωρίς τον φόβο του Κυρίου δεν είστε μαθητής του Θεού. Μπορεί να είσαι μαθητής ανθρώπινων δασκάλων, αλλά όχι του Κυρίου.

Και μετά από δύο εδάφια —στον Ψαλμό 25:14—βρίσκουμε μια άλλη υπέροχη σκέψη:

«To απόρρητo τoυ Kυρίoυ είναι μαζί με εκείνoυς πoυ τoν φoβoύνται,

Δεν είναι υπέροχο αυτό; Αν φοβάστε τον Κύριο, θα μοιραστεί τα μυστικά Του μαζί σας. Τα μυστικά σας τα μοιράζεστε μόνο με κάποιον που είναι οικείος μαζί σας - ένα πρόσωπο που εμπιστεύεστε.

Παροιμίαι 10:27 μας λέει ότι αν έχουμε το φόβο του Κυρίου στη ζωή μας θα ζήσουμε περισσότερο απ' ό,τι θα ζούσαμε χωρίς αυτόν.

«O φόβoς τoύ Kυρίoυ πρoσθέτει ημέρες·

Αυτό δεν σας λέει ακριβώς πόσο χρόνια θα ζήσετε, αλλά μόνο ότι θα ζήσετε περισσότερο από ό,τι θα ζούσατε χωρίς τον φόβο του Κυρίου στη ζωή σας. Ποιος θα το απέρριπτε αυτό; Δεν σας συμφέρει να ζήσετε χωρίς τον φόβο του Κυρίου.

Παροιμίαι 14:26 είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά εδάφια της Βίβλου. Είναι ένα πολύ σύντομο εδάφιο, αλλά λέει τόσα πολλά για το φόβο του Κυρίου.

«Τον Κύριο όποιος σέβεται έχει ισχυρή ελπίδα.»

Ο φόβος του Κυρίου δεν σας κάνει δειλούς. Δεν σας κάνει αδύναμους. Ο φόβος του Κυρίου σας δίνει δύναμη. Όταν φοβάστε τον Κύριο, δεν έχετε να φοβηθείτε τίποτα άλλο. Είναι το φάρμακο για όλες τις άλλες ασεβείς μορφές φόβου.

Παροιμίαι 19:23 είναι η αγαπημένη μου υπόσχεση για το φόβο του Κυρίου.

«O φόβoς τoύ Kυρίoυ φέρνει ζωή,

Πώς μπορεί κανείς να απορρίψει μια τέτοια προσφορά; Όσον αφορά εμένα, αυτή είναι η υπόσχεση που θέλω για τον εαυτό μου. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι ο Θεός θα έκανε μια τέτοια προσφορά. Αυτή η ίδια υπόσχεση επαναλαμβάνεται στις Παροιμίαι 14:27 («Ο σεβασμός στον Κύριο είναι πηγή ζωής· απομακρύνει απ’ τις παγίδες του θανάτου.») και στις Παροιμίαι 22:4 («Είν’ η ανταμοιβή του ταπεινού κι εκείνου που τον Κύριο σέβεται, πλούτος και δόξα και ζωή.»)

Κοιτάζοντας Εικόνες

Ο Ψαλμός 2:11 μας παρουσιάζει μια εικόνα του φόβου του Κυρίου που στην επιφάνεια φαίνεται μάλλον προκλητική.

«Ον Κύριο με φόβο υπηρετήστε

Αυτό δεν βγάζει νόημα στο σαρκικό μυαλό. «Με τρόμο γιορτάστε γι’ αυτόν;» Αυτό είναι αυτό που ονομάζω πνευματικός συνδυασμός. Ο Θεός συνδυάζει δύο στοιχεία που φαίνονται ασύμβατα, και μας ζητά να εμπιστευτούμε τη σοφία Του για να τα συμφιλιώσει.

Στις Πράξεις Αποστόλων 9:31 βλέπουμε έναν παρόμοιο πνευματικό συνδυασμό στην περιγραφή του Λουκά για την πρώτη εκκλησία.

«Oι μεν εκκλησίες, λοιπόν, σε ολόκληρη την Iουδαία και τη Γαλιλαία και τη Σαμάρεια είχαν ειρήνη, οικοδομούμενες και περπατώντας μέσα στον φόβο τού Kυρίου, και πληθύνονταν με την παρηγορία τού Aγίου Πνεύματος.»

«Ο φόβος του Κυρίου» και «η παρηγοριά του Αγίου Πνεύματος»; Πώς μπορούν να συμβαδίζουν; Το μόνο που ξέρω είναι ότι από την οπτική του Θεού, ταιριάζουν - και δεν πρέπει ποτέ να διαχωρίζονται. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι της πρώτης εκκλησίας οικοδομήθηκαν και πολλαπλασιάστηκαν. Ίσως αυτό να είναι το κλειδί για την ανάπτυξη της εκκλησίας: ο φόβος του Κυρίου και η παρηγοριά του Αγίου Πνεύματος.

Πραγματικά έχω συναντήσει ανθρώπους που δεν πιστεύουν ότι χρειάζεσαι το φόβο του Κυρίου αφού σωθείς. Πιστεύω ότι τότε είναι που τον χρειάζεσαι περισσότερο. Στην Α΄ επιστολή προς Πέτρου 1:15-19 βλέπουμε ένα μήνυμα γραμμένο σε ανθρώπους που έχουν λυτρωθεί με το αίμα του Ιησού.

«Γι’ αυτό λέει η Γραφή: Να γίνετε άγιοι γιατί εγώ είμαι άγιος. Αφού στις προσευχές σας ονομάζετε «Πατέρα» το Θεό, που κρίνει τον καθένα σύμφωνα με τα έργα του χωρίς να κάνει διακρίσεις σε πρόσωπα, έχετε υποχρέωση να περνάτε την πρόσκαιρη ζωή σας πάνω στη γη με σεβασμό στο Θεό. Ξέρετε καλά τι πληρώθηκε ως αντάλλαγμα για να απελευθερωθείτε από το μάταιο τρόπο ζωής, που κληρονομήσατε από τους προπάτορές σας. Δε δόθηκε ως αντάλλαγμα κάτι που φθείρεται, όπως το ασήμι ή το χρυσάφι, αλλά το ανεκτίμητο αίμα του Χριστού, ο οποίος θυσιάστηκε σαν άμωμος και άσπιλος αμνός.»

Ο Πέτρος λέει να είστε άγιοι σε κάθε σας συμπεριφορά. Όχι σε κάποιες από τις συμπεριφορές σας. Αλλά σε όλες. Το ίδιο το γεγονός ότι ο Θεός πλήρωσε τη λύτρωσή μας με το αίμα του Ιησού - το πολυτιμότερο πράγμα στο σύμπαν - είναι ένας λόγος για τον οποίο πρέπει πάντα να περπατάμε με φόβο. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί ώστε να μην προδώσουμε με κάποιον τρόπο τον Λυτρωτή μας, να μην υποβαθμίσουμε με κάποιον τρόπο το τίμημα της λύτρωσης μας σε κάτι φτηνό και ασήμαντο.

Το Πως

Δεν θέλω να σας παρουσιάσω τη σημασία του φόβου του Κυρίου, αλλά να μη σας πω πώς να τον αποκτήσετε - γιατί υπάρχει απάντηση. Στις Παροιμίαι 2:1-5 βλέπουμε μια δήλωση του «αν-τότε» που μας δείχνει βήμα προς βήμα πώς να λάβετε τον φόβο του Κυρίου.

«ΓIE μoυ, αν δεχθείς τα λόγια μoυ,

Ας δούμε τις συνθήκες—τα «ΕΑΝ»—για να λάβουμε το φόβου του Κυρίου.

Αν δεχθείς τα λόγια μoυ, και απoθησαυρίσεις τις εντoλές μoυ μέσα σoυ. Να δέχεστε τον λόγο του Θεού με σεβασμό, με στάση υποταγής και υπακοής. Να τον δέχεστε ως το πιο πολύτιμο στοιχείο της ζωής σας. Φυλάξτε τον ως θησαυρό. Η Εβραϊκή λέξη σημαίνει να αποθηκεύετε κάτι στο μυστικό μέρος, επειδή έχει τη μεγαλύτερη αξία για εσάς.

Ωστε τo αυτί σoυ να πρoσέξει στη σoφία, να στρέψεις την καρδιά σoυ στη σύνεση. Όταν κάποιος σας μιλάει και θέλετε πραγματικά να ακούσετε με προσοχή, σκύβετε προς τα μέσα - ακόμη σκύβετε και το κεφάλι σας. Αυτό σημαίνει να πρεσέξι το αυτί σου. Αυτό δείχνει επίσης μια υποτακτική στάση. Γίνεστε ευκολοδίδακτοι.

Και αν επικαλεστείς τη φρόνηση, και υψώσεις τη φωνή σoυ στη σύνεση. Αυτό δείχνει μια καρδιά αφοσιωμένη στην προσευχή- παθιασμένη προσευχή. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάνετε δημόσια σκηνή όταν προσεύχεστε. Στην πραγματικότητα, η παθιασμένη προσευχή μεταξύ μόνο εσάς και του Θεού μπορεί συχνά να είναι πιο παραγωγική από τη δημόσια προσευχή.

Αν τη ζητήσεις σαν ασήμι, και την εξερευνήσεις σαν κρυμμένoυς θησαυρoύς. Ο Θεός δεν τα βγάζει όλα στη φόρα. Ο Θεός δεν βάζει τα κοσμήματά Του στο πεζοδρόμιο για να τα πάρει ο καθένας. Τα βάζει σε μέρη όπου πρέπει να τα αρπάξετε. Έτσι πρέπει να προσεγγίσουμε τη σοφία. Να την αναζητούμε όπου κι αν βρίσκεται.

Τώρα -μετά από όλα τα «ΑΝ»- ερχόμαστε στο «ΤΟΤΕ»-την υπόσχεση.

Τότε, θα εννoήσεις τoν φόβo τoύ Kυρίoυ, και θα βρεις την επίγνωση τoυ Θεoύ. Δεν πιστεύω ότι η γνώση του Θεού μπορεί ποτέ να διαχωριστεί από τον φόβο του Κυρίου. Ο Ησαΐας 11:2–3 λέει για τον Ιησού:

«Και τo πνεύμα τoύ Kυρίoυ θα αναπαυθεί επάνω τoυ, πνεύμα σoφίας και σύνεσης, πνεύμα βoυλής και δύναμης, πνεύμα γνώσης και φόβoυ τoύ Kυρίoυ· και θα τoν κάνει oξυδερκή στoν φόβo τoύ Kυρίoυ.»

Δεν μπορείτε να διαχωρίσετε τη γνώση του Κυρίου από τον φόβο του Κυρίου. Δεν έχετε περισσότερη γνώση για τον Κύριο στη ζωή σας από ό,τι έχετε φόβο για τον Κύριο—έναν φόβο που μόνο το Άγιο Πνεύμα μπορεί να διδάξει. Ο Ψαλμός 34:11 λέει, «Ελάτε, παιδιά, ακούστε με. Θα σας διδάξω τον φόβο του Κυρίου.»

Σκεφτείτε αυτά που διαβάσατε εδώ. Θα ζητήσετε από τον Θεό να σας μεταδώσει τον φόβο του Κυρίου; Δεν θα το κάνει παρά τη θέλησή σας και δεν θα σας απειλήσει. Προσφέρει, αλλά εσείς πρέπει να δεχτείτε. Μπορεί να είστε ένας ειλικρινής Χριστιανός, αλλά καθώς διαβάζατε έχετε συνειδητοποιήσει ότι υπάρχει πολύ λίγος φόβος του Κυρίου στη ζωή σας.

Αν αισθάνεστε έτσι - και θέλω να είστε πολύ προσεκτικοί, γιατί είναι εύκολο να ανταποκριθείτε από συναίσθημα και αργότερα να ξεχάσετε αυτό που κάνατε - θέλω να πείτε αυτά τα λόγια στον Κύριο: